这只是开始。越深入K-7区，挑战越大。强烈的宇宙辐射让机甲外壳的温度波动剧烈，散热系统持续高负荷运转。复杂的地形对机甲的关节和传动系统是极大的考验，持续的震动和偶尔的剧烈冲击不断积累着金属疲劳。更致命的是，那些无孔不入的、比地球上最细腻的粉尘还要刁钻的月尘，它们开始显现出可怕的侵蚀性。
叶薇注意到，机甲光学传感器（用于辅助AR导航）的镜头上，不知何时已经蒙上了一层极细微的灰膜，清晰度开始下降。关节处的活动缝隙处，更是能看到明显的灰色粉末堆积，每一次弯曲伸展，都会发出令人牙酸的、极其细微的磨蚀声。
“月尘侵入率超过安全阈值。注意关节密封状况。”基地技术员的警告声在频道中响起，带着一丝无奈。即使是最先进的“刑天”机甲，也无法完全免疫这月球上最顽固的“杀手”。
经过数小时艰难的跋涉，他们终于抵达了预定的第一个采样点——一个位于巨大环形山内壁、看起来相对平坦、遥感显示可能有较高氦-3丰度的区域。
叶薇下令：“建立临时警戒圈。赵岩，进行区域扫描，寻找最佳钻探点。我进行样本采集。”
赵岩操控机甲，背部的多功能扫描阵列展开，开始对周围地形和成分进行精细分析。叶薇则从背后支架上解下重型冲击钻探采样机。巨大的钻头在电机驱动下开始低沉地旋转，对准下方看似松软的月壤。
就在钻头即将接触月面的瞬间—— “等等！”赵岩突然厉声警告，“少尉！停下！你下方三米处有巨大空腔！结构极其脆弱！重力回波显示…像是古老的熔岩管残骸！”
叶薇的手指猛地从操控杆上弹开，钻头在距离月面仅几厘米处戛然而止。冷汗瞬间浸湿了她的后背。如果这一钻下去，引发塌方…
她小心翼翼地后退一步，借助机甲的增强视野仔细观察地面。果然，在看似均匀的月尘之下，地面的颜色和纹理有极其细微的差异。若非赵岩的扫描仪足够敏锐，他们几乎触发一场灾难。
“标记该区域，高风险。”叶薇的声音保持镇定，但心跳依旧很快。她更换了另一个更稳妥的采样点，小心翼翼地操控钻机，获取了第一批月壤岩芯样本。自动分析仪的数据很快反馈回来。
“采样点A，氦-3丰度…每百吨2.1克。”结果比预想的要低，远低于期望的3.5克以上。
失望的情绪尚未蔓延，赵岩那边有了新发现：“少尉，过来看！东北方向约800米，那个次级撞击坑的边缘，扫描显示表层下有异常高反射率物质，而且结构似乎…被打乱过，不像自然形成！丰度读数…波动很大，但峰值很高！”
希望重新燃起。两台钢铁巨人再次开动，更加谨慎地向新目标点移动。随着距离接近，AR视野中的扫描图像越来越清晰。那似乎是一片被陨石撞击翻搅出的、较新的地质暴露面，可能蕴含着更丰富的太阳风沉积物。
然而，就在他们距离目标点还有三百米左右时，叶薇机甲的内部警报突然尖锐地响起！ “警告！检测到多方位、低强度、宽频谱主动扫描波束！来源不明！非基地雷达特征！” 几乎同时，赵岩也报告：“我也被锁定了！信号源模糊，似乎在移动！是…小型无人侦察器？‘地球之子’的？”
“全员警戒！寻找掩体！”叶薇立刻下令，操控机甲猛地扑到一块巨大的岩石后方。赵岩也迅速躲藏。
冰冷的月面上，两台人类的钢铁造物瞬间由勘探者转变为潜在的猎物，蛰伏在岩石的阴影里，传感器全开，紧张地搜索着那片寂静而充满敌意的灰色荒原。氦-3的诱惑背后，隐藏的不仅是地质的危险，还有来自同类（或其它存在）的冰冷窥伺。
钢铁之躯提供了力量，却也成为了更加醒目的靶子。
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