自“白瑾”嫁入丞相府后，深居简出，极少在人前露面。丞相沈晏清爱妻心切，以早年身负重伤需静养为由，婉拒了几乎所有递到丞相府的、邀请丞相夫人出席的各类花宴、茶会、赏春游园等上京城贵妇圈的聚会。
偶尔几次不得已的露面，也总是在重重侍女护卫的簇拥下，乘坐垂着厚厚帘幕的马车前往，露面时间极短。这位丞相夫人虽为农家孤女却举止端庄，但总透着一股挥之不去的“病弱”之气，与人交谈不过寥寥数语，便似气力不支，需提前离席。久而久之，京城贵妇圈中也便默认了这位丞相夫人是个风吹就倒的药罐子，虽羡慕其得丞相如此宠爱庇护，但也少有人再试图与她深交。
沈晏清则将“爱妻”人设贯彻到底，但凡公务之余，必回府陪伴“夫人”，各类珍稀药材、补品如流水般送入“夫人”院中，其体贴入微、情深义重的名声更是传遍朝野。
然而，正如那句令人唏嘘的判词——“情深不寿”。
在嫁入丞相府的第三个年头，“白瑾”便因“旧伤复发”，开始缠绵病榻，病情时好时坏。丞相沈晏清延请天下名医，甚至数次惊动宫中医术最精湛的太医前来诊治，皆摇头叹息，言道夫人根基已损，药石罔效，只能细细将养。
拖拖拉拉又过了两年，在“白瑾”嫁入丞相府的第五年，一个秋雨潇潇的夜晚，丞相府终是传出了令人悲恸的消息——丞相夫人白氏，因旧疾复发，药石无灵，已然病逝。
丞相府瞬间缟素一片。
沈晏清悲痛欲绝，告假多日，未曾上朝。据府中下人间流传，丞相在夫人灵前守了整整七日，水米未进，人迅速消瘦下去，憔悴不堪，那份真切的哀恸，闻者无不落泪。
皇帝宋昭临亦下旨抚慰，追封白氏为一品诰命夫人，葬礼极尽哀荣。
自此之后，丞相沈晏清仿佛将所有的情感都随亡妻一同埋葬。他一生未曾再续弦，也未曾纳妾，身边再无任何女子相伴。他将全部精力都投入了朝政之中，宵衣旰食，励精图治，推行新政，为民请命，成为了朝野上下公认的肱骨之臣，贤相楷模。
只是，每每有人提及他那早逝的、深受他爱重的亡妻，或是试图为他做媒，他总会沉默良久，眼底掠过一丝深切的痛楚与追忆，最终只是淡淡回绝。
世人都道，沈丞相用情至深，一生只爱一人，其情可感天地，令人唏嘘不已。却无人知晓，那场持续五年的盛大戏剧已然完美落幕。那位“情深不寿”的白夫人，此刻正换回银烬的本相，依旧陪伴在沈晏清身边，看着他为民操劳，偶尔在夜深人静时，为他斟上一杯热茶，相视一笑间，尽是唯有彼此才懂的默契与温情。
这些都是后话了。
大婚之后，按例沈晏清得了九日的婚假。然而，朝政繁重，许多事务并非他人可轻易替代，最终这假期便折中成了灵活办公的半休假状态——不必每日上朝点卯，但重要的公文奏折仍需及时处理。
这日午后，秋阳明媚，暖而不燥。沈晏清难得批阅完上午送来的紧急公文，得了片刻清闲。
银烬正慵懒地倚在院中海棠树下的石桌旁悠闲地翻着话本，一旁的赤霄则追着一只蝴蝶，在草地上扑腾得不亦乐乎，玩累了便三两下窜回来，灵活地一跃，精准地跳进银烬怀里，寻了个舒服的姿势团成一团，发出满足的咕噜声。
银烬空出一只手，修长的手指有一下没一下地梳理着赤霄蓬松的皮毛。赤霄惬意地眯起眼，用毛茸茸的脑袋蹭着她的掌心。
沈晏清看着眼前这静谧美好的一幕，心中微动，忽然生出强烈的想要将此刻定格下来的冲动，遂命人在院中海棠树下设了画案，备好了颜料。
见这般阵仗，银烬挑眉问道:“这是要作画？”
沈晏清铺开宣纸，研墨调色，目光温柔地落在银烬身上:“今日闲来无事，想为阿烬画一幅小像。”
银烬闻言，抬眸看来，阳光下那双墨色的眸子流转着浅淡光华。她并未多问，只唇角微扬，应道:“好。”便依旧保持着方才慵懒倚靠的姿势，甚至连梳理赤霄毛发的动作都未曾改变。赤霄也安静了下来，乖乖趴在她膝头，一双圆溜溜的眼睛好奇地望向沈晏清的方向。
笔尖蘸墨，落在宣纸上发出细微的沙沙声。沈晏清画得极为专注认真，目光不时在银烬与画纸之间流转，捕捉着那绝伦容颜上的每一分神韵，以及指尖流连于小狐狸毛发间的温柔。
院内一时静谧，唯有秋风拂过树叶的轻响和笔触纸面的声音。
银烬安静地做着模特，目光却始终落在沈晏清专注的侧脸上。半晌，她忽然开口，声音带着一丝慵懒的笑意:“怎么忽然想起要为我作画？”阳光透过海棠叶的缝隙，在她昳丽的容颜上投下斑驳的光影，更添几分不真实的美感。
沈晏清执笔的手微微一顿，抬眸看向银烬，目光温柔而深远，仿佛透过此刻，看到了很久以前的时光。
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