这天傍晚，秦淮茹红着眼圈找到了易中海。易中海本来不想搭理她，但看她哭得可怜，又动了心思。
“易大爷，”秦淮茹抹着眼泪，“前几天是我不对，我吓坏了……您别跟我一般见识。”
易中海哼了一声，没说话。
秦淮茹凑近一步，压低声音：“易大爷，东旭走了，家里实在过不下去了。我想……能不能以您的名义，号召院里给咱们家捐点款？您是老师傅，德高望重，大家肯定听您的。到时候……钱怎么用，还不是您说了算？”
易中海浑浊的眼睛一亮。这主意好啊！既能挽回他“德高望重”的形象，又能弄到钱，还能让秦淮茹承他的情。他仿佛看到自己重新成为院里“一大爷”的风光场面。
“这个嘛……”易中海故作沉吟，“帮衬孤儿寡母，是应该的。我易中海在院里这么多年，这点面子还是有的。”
秦淮茹心中冷笑，脸上却满是感激：“谢谢易大爷！您真是我们家的救命恩人！”
第二天一早，易中海果然摆出架势，在中院召集了全院大会。他穿着不知从哪翻出来的一件旧中山装，咳嗽两声，开始了表演。
“老少爷们儿，静一静！今天召集大家，是有个事要说道说道。”易中海一副痛心疾首的样子，“贾东旭同志不幸去世，留下了淮茹他们孤儿寡母，生活十分困难！咱们四合院向来有互帮互助的传统，不能看着邻居饿肚子！我易中海虽然现在也不宽裕，但我带头，捐出五块钱！”
说着，他郑重地把五块钱放在桌上。一些不明就里或者碍于情面的老邻居开始交头接耳，有人觉得确实该帮，也有人撇嘴，觉得易中海和秦淮茹都不是什么好鸟。
傻柱第一个响应，掏出皱巴巴的两块钱：“我捐！秦姐太不容易了！”
易中海满意地点点头，目光扫视全场，最后落在一直冷眼旁观的王强身上：“王科长，您现在可是院里最有出息的，又是领导，是不是也带个头，多捐点，帮帮淮茹渡过难关？”
所有人的目光都聚焦到王强身上。秦淮茹适时地低下头，肩膀微微抽动，显得无比可怜。
王强嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他缓缓站起身，走到院子中央。
“捐款？互帮互助？”王强声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“易中海，秦淮茹，你们这出双簧，唱得不错啊。”
易中海脸色一变：“王强！你什么意思？！”
“我什么意思？”
王强冷笑一声，“昨天下午，有人看见秦淮茹在供销社偷偷买了半斤肉和一瓶酒，藏在了篮子里。而昨天晚上，有人闻到易中海屋里飘出肉香和酒味。秦淮茹，你口口声声家里揭不开锅，哪来的钱买酒买肉？”
此言一出，全场哗然！
“什么？买肉了？”
“怪不得昨晚闻着香味儿了！”
“合着是骗我们啊！”
秦淮茹脸色瞬间煞白，她没想到王强连这个都知道了！她确实用傻柱之前给的一点钱，买了点好吃的，想偷偷给孩子们补补，顺便拿一点去稳住易中海，没想到被人看见了！
易中海更是慌了神，结结巴巴地说：“你……你血口喷人！有证据吗？”
“证据？”
王强，“要不要我现在就去街道办，请人来调查一下？看看你们是不是在搞欺诈募捐？”
王强步步紧逼，目光如刀：“易中海，你唆使寡妇骗捐，是想重新树立你的‘威信’，还是想从中捞一笔？秦淮茹，你利用亡夫和孩子博取同情，实则暗地里满足私欲，你对得起院里真心想帮你的邻居吗？”
王强的话像一记记重锤，砸得易中海和秦淮茹哑口无言，体无完肤。院里顿时炸开了锅。
“太不要脸了！”
“差点就被他们骗了！”
“幸亏王科长明察秋毫！”
“把他们赶出院子！”
易中海气得浑身发抖，指着王强：“你……你……”一口气没上来，差点晕过去，被几个看热闹不嫌事大的邻居扶住，场面一片混乱。
王强看着这场闹剧，冷冷地丢下一句：“以后，谁再搞这种歪门邪道，别怪我王强不讲情面！”说完，转身回了自家屋子。
院里的喧闹渐渐平息，月光重新洒满四合院。傻柱蹲在自家门槛上，心里像堵了团棉花。他听见贾家传来压抑的啜泣声，是秦淮茹。
“秦姐肯定难受坏了……”傻柱攥紧了唯一的拳头，易中海的虚伪、邻居的指责，还有王强那冰冷的眼神，都让他为秦淮茹感到心疼和不平。他犹豫再三，还是摸黑起了身，从锅里拿出一个还温热的窝头，揣在怀里，轻手轻脚地敲响了贾家的门。
“秦姐，是我，柱子。”他压低声音。
门开了一条缝，秦淮茹红肿着眼睛，警惕地看着外面，见只有傻柱一人，才让他进来。
“柱子，你怎么来了？”她的声音带着浓重的鼻音，显得格外柔弱。
“我……我听见你哭了，给你拿了个窝头。”傻柱把窝头递过去，笨拙地安慰，“秦姐，你别往心里去，王强那人就那样，还有易中海那老畜生，迟早遭报应！”
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