一夜之间，大墟村成了一座空城。
清晨的阳光洒在寂静的村落里，只照出满地狼藉和人去楼空的萧索。
唯有远处山坳的一个洞穴里，还传来格物真人狂热的计算和自语声，他正对着那块记忆水晶，试图建立一个全新的“疯癫物理学”模型。
李牧家的院子里，气氛异常沉重。
九位爷爷围坐在石桌旁，谁也没有说话，往日的疯癫笑闹消失得无影无踪，取而代之的是一种风雨欲来的压抑。
李牧的房间内，药王将一颗散发着勃勃生机的绿色药丸塞进他嘴里，药丸入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，李牧身上那些被力量反噬造成的细小伤口，以肉眼可见的速度愈合，苍白的脸色也渐渐恢复了红润。
做完这一切，药王看着李牧沉睡的面容，长长地叹了口气。
“唉，身体的洞好补，”他枯瘦的手指轻轻拂过李牧的额头，“天上的窟窿，难了。”
药力如同温和的潮水，将李牧的意识从昏沉的深海中托起。
他苏醒了。
但只是一部分。
他能听到外界的声音，能闻到空气中草木与泥土混合的气息，甚至能感觉到药力在修复自己的身体，可他无法睁开眼睛，甚至连一根手指都无法弯曲。
他像是被困在了自己的躯壳里，一个清醒的囚徒。
就在这时，院子里爷爷们的对话，清晰地传进了他的耳中。
屠夫的声音第一次没了那股憨厚的笑意，显得异常低沉：“那娃儿最后那一笔，画得是真带劲，可也把咱们藏了一辈子的‘疯神血’味道，全逼出来了。”
他顿了顿，声音更沉了，“‘胎盘’闻到这味儿，比闻见血的鲨鱼还疯。”
“胎盘”？那是什么？李牧的内心充满了疑惑和不安。
村长用拐杖的末端，轻轻敲了敲地面，发出一声闷响。
“躲不掉的。”他的声音苍老而平静，不带一丝波澜，“从我们用‘神王骨’和‘疯神血’造出他那天起，我们这九个‘上一纪的剩饭’，就成了‘胎盘’菜单上最显眼的主菜。”
“他赢了这一仗，不过是让上菜的时间，提前了而已。”
瘸子在一旁嘿嘿冷笑了一声，只是笑声里满是苦涩：“终究是要被拖进‘圣墟’那个屠宰场里，当成上好的牲口催肥的。”
轰！
屠夫、村长、瘸子爷爷的几句对话，如同一道道惊雷，在李牧的意识之海中炸响。
神王骨……疯神血……胎盘……圣墟……
每一个词都陌生而恐怖，但组合在一起，却让他瞬间明白了所有事情。
什么考验，什么历练，什么他自己的路……全都是假的。
爷爷们不是在考验他够不够强，而是在他被逼上绝路时，看他有没有资格、有没有决心，去走那条他们早已为他铺好的、注定要独自一人的血路！
怨恨、不解、被抛弃的委屈，在这一刻全部烟消云散，取而代之的是对爷爷们即将面临的恐怖命运，那股无法言喻的、撕心裂肺的恐慌与无力感。
不……不要……
李牧在心底疯狂地咆哮，他用尽了全部的意志力，试图挣脱身体的束缚。
他的右手食指，极其轻微地，抽动了一下。
始终沉默的画匠察觉到了，他站起身走进房间，来到李牧的床边。
他俯下身，苍老的手掌将一块入手冰凉、画着一个奇怪笑脸的石头，塞进了李牧的手心。
“娃儿，记着，”画匠的声音很低，仿佛怕惊扰了什么，“啥时候觉得撑不住了，就对着它笑一笑。”
“笑，是这世界上最不讲道理的疯纹。”
就在画匠话音落下的瞬间，异变陡生。
天空，毫无征兆地暗了下来。
不是乌云蔽日，而是整个天空的光线，仿佛被一只无形的大手在一瞬间拧干了，世界失去了色彩，化为一片死寂的灰白。
一股无法用言语形容的、来自生命本源最深处的恐惧与威压，如亿万吨海水般，沉重地压在了大墟村的每一寸土地上。
院子里，九位爷爷在同一时间猛然起身，齐齐望向天空。
每个人的脸上，都露出了前所未有的、如临大敌的凝重。
天空，被榨干了。
那不是乌云，不是黑夜，而是一种更高维度的剥夺。
光线、色彩、乃至“明亮”这个概念本身，都仿佛被一只无形巨手拧成了一块灰败的抹布，扔进了时间的垃圾堆。
世界化为一片死寂的灰白，沉重，粘稠，带着铁锈味的威压从四面八方涌来。
空气在呻吟，空间在扭曲，连院子里那棵老槐树的轮廓都开始模糊，仿佛随时会被这股力量碾成一摊没有意义的墨迹。
院落中央，九位爷爷站成一个古老而陌生的阵型，他们收起了所有的疯癫与戏谑，平日里浑浊或狂热的眼神，此刻只剩下一种如万年寒铁般的凝重。
他们像九座即将被风暴吞噬的礁石，沉默地、决绝地仰望着那片灰败的天穹。
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