角斗场巨大的环形看台上，喧嚣声浪几乎要掀翻金属与能量构筑的穹顶。无数种族的嘶吼、咆哮、电子合成音的尖叫混杂在一起，形成一股原始而狂乱的洪流，冲击着场内每一个参赛者的神经。空气中弥漫着能量过载的焦糊味、若有若无的血腥气，以及一种冰冷的、属于杀戮机器的金属寒气。
恒昙站在第三预备区的入口阴影里，身上是大会提供的标准制式护甲，粗糙而实用，勉强覆盖住要害。他的号码——一个冰冷的数字“77”——在他胸前和背后幽幽闪烁。周围的参赛者，奇形怪状，有的肌肉虬结如岩石，有的身形飘忽如鬼魅，无不散发着浓烈的杀气或战意，像一头头被关在笼中亟待搏杀的野兽。
唯有恒昙，显得格格不入。
他的表情依旧平淡，并非故作镇定，而是一种深植于骨髓的、近乎漠然的平静。周遭的狂乱似乎被一层无形的屏障隔开，无法真正侵入他的内心。他只是静静地观察着，如同山涧观水的僧侣，只是这“水”是沸腾的杀欲之海。
“下一场！77号，‘默客’（大会随机分配的名字），对，119号，‘梦魇编织者’！”
电子合成音毫无感情地播报。聚光灯猛地打在他和另一个从对面通道走出的身影上。
那是一个身材高挑纤细的类人生物，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，穿着贴身的暗紫色织物，脸上覆盖着遮住上半张脸的精致金属面甲，只露出削薄的、带着一丝诡异笑意的嘴唇。它的手指异常修长，指尖微微泛着幽光。它没有携带任何明显的武器，但周身却散发着一种令人极不舒服的、粘稠的精神波动。
“梦魇编织者……”看台上传来一阵压低了的惊呼，显然这个对手以其诡异莫测的手段而令人忌惮。
恒昙步入场中，脚下的地面是经过特殊强化的合金，依旧残留着上一场战斗留下的焦痕与深坑。裁判机器人悬浮在半空，冰冷的红光扫过双方。
“战斗开始！”
没有预兆，甚至没有看到“梦魇编织者”有任何动作，恒昙眼前的景象骤然扭曲、崩塌！
角斗场的喧嚣瞬间远去，取而代之的是一片死寂的、弥漫着灰雾的荒原。天空是压抑的暗红色，没有太阳，也没有星辰，只有无数只巨大、惨白、空洞的眼睛缓缓睁开，漠然地注视着下方。
脚下的土地变得泥泞粘稠，仔细看去，那哪里是泥土，分明是蠕动的、纠缠在一起的无数惨白手臂和扭曲面孔！它们无声地嘶嚎着，试图抓住恒昙的脚踝，将他拖入这无尽的痛苦深渊。
刺骨的寒意并非来自物理上的低温，而是直接侵入灵魂深处的绝望与恐惧。空气中飘荡着低声的呓语，是他记忆中所有痛苦、悔恨、不安的片段被抽取、放大、扭曲后形成的恶毒诅咒。
“挣扎吧……恐惧吧……你的意志将成为我最美的食粮……”梦魇编织者的声音从四面八方传来，带着令人作呕的愉悦，“让我看看，你这副平静的外表下，藏着怎样甜美的恐惧！”
恒昙感到自己的心跳在加速，呼吸变得困难。那些惨白的手臂已经攀上了他的小腿，冰冷滑腻的触感无比真实。无数扭曲的面孔贴在他的护甲上，空洞的眼睛死死盯着他，嘴里吐出黑色的、带着恶臭的雾气。
这是极高明的精神幻术与灵魂攻击的结合，直接攻击对手意识最深处，挖掘其最原始的恐惧，并将其具象化为无法区分的真实噩梦。一旦心神失守，意志被摧毁，现实中肉体甚至可能因为灵魂的崩溃而直接死亡。
恒昙试图调动体内的能量，无论是那种冰冷的杀戮本能，还是后来获得的“平衡”之力，但它们在这纯粹的、针对精神的噩梦中似乎变得滞涩难调。他的动作变得迟缓，思维如同陷入泥沼。
更多的幻象接踵而至。
他看到了养育他的老僧，浑身浴血，质问他为何背离佛途，双手化为利爪向他抓来！
他看到了角斗场中死在他手上的对手，它们重新拼凑起破碎的身体，带着无尽的怨毒，嘶吼着扑向他！
他甚至看到了……一片模糊的金光，一座庄严的寺庙，但转眼间，寺庙崩塌，金光黯淡，化为无数黑色的、燃烧着幽火的符文，如同锁链般向他缠绕而来！这景象陌生却又带着一种奇异的刺痛感。
痛苦、愤怒、恐惧、迷茫……种种负面情绪被幻术无限放大，如同滔天巨浪，一波接一波地冲击着他的意识防线。他的额头渗出冷汗，身体微微颤抖，似乎下一刻就要被这无尽的梦魇彻底吞噬。
梦魇编织者隐藏在幻境之后，嘴角的笑意越发明显。它享受这种慢慢玩弄、折磨对手灵魂的过程。它能感觉到猎物的抵抗正在减弱，那层令它有些不快的平静外壳即将破碎。
然而，就在恒昙的意识仿佛要被黑暗彻底淹没的临界点——
一股微弱、却无比纯净、平和的暖流，毫无征兆地从他身体的最深处，悄然流淌而出。
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