百艺巷的短暂交锋与黑衣人的死亡，如同一块投入平静湖面的巨石，在学宫这潭深水中激起了层层暗涌。尽管张远等人行动迅速，处理了现场，但一名着书境修士的离奇陨落，尤其是在百艺巷这等鱼龙混杂之地，终究难以完全掩盖。
翌日清晨，执律殿便接到了数起模棱两可的报案，有说听到怪异声响的，有说感觉到短暂而恐怖气息波动的。墨铮长老亲自带队勘查，虽未找到直接指向张远等人的证据，但那残留的、属于“彼等”的独特阴冷气息，以及另一股凌厉陌生的剑气余韵，足以让他脸色阴沉如水。
“风雨欲来啊……”风清扬先生闻讯后，于青史阁中轻叹一声，目光透过窗棂，望向沉剑渊的方向，眼中充满了忧思。
张远团队所在的丙字小院，气氛亦比往日更加凝重。
“执律殿虽未找上门，但墨师定然已心生疑虑。”林素问秀眉微蹙，“我等私自行动，终非长久之计。”她身为执律弟子，对规矩的恪守与眼下情势的冲突，让她内心备受煎熬。
“可若当时上报，只怕此刻听竹轩早已人去楼空，那灰衣人和钥匙的线索也会彻底断掉。”云浅舟冷静分析，她更看重实际收益与机会成本。
朱守拙搓着手，胖脸上满是担忧：“现在的问题是，打草惊了蛇，还惹来了一条不知是敌是友、强得离谱的过江龙……咱们下一步该怎么办？”
李慕白依旧埋首于他的研究中，那幅模糊的三影图旁，又多了一张他凭借记忆临摹的、灰衣人那惊鸿一瞥的剑气轨迹图。他试图从这纯粹而强大的“意”中，找到某种规律或源头。
苏月璃则显得有些心不在焉，时而趴在窗沿看着外面的流云，时而用手指绕着自己垂下的发丝，琉璃般的眸子里偶尔会闪过一丝对那灰衣人剑气的好奇，但更多的是一种仿佛感知到更大风暴即将来临的、源自本能的躁动不安。
张远将众人的反应尽收眼底，心中亦是思绪翻腾。笔仙在文海中提醒他：“小子，现在局势复杂了。彼等吃了亏，必然报复。那个用剑的家伙神秘莫测，是敌是友难辨。学宫高层恐怕也已高度警觉。你们之前小打小闹还行，现在再想暗中行事，难度大了十倍不止。”
“君子藏器于身，待时而动。” 张远深知，在自身实力和势力不足以应对眼前复杂局面时，强行出头并非明智之举。他们需要契机，一个能打破僵局，或者说，一个能让他们合理介入并提升自身实力的契机。
而这个契机，很快便到来了。
就在百艺巷事件发生后的第三天，一道恢弘浩大的钟声再次响彻稷下学宫，伴随着现任院长那温和却传遍每个角落的声音：
“三日之后，“小乾坤秘境”开启。凡我学宫弟子，皆可参与名额角逐。秘境之内，机缘与风险并存，望尔等慎之，勉之！”
小乾坤秘境！
传闻此秘境乃学宫先贤以大神通开辟的一方独立小世界，内里灵气充沛，孕育着无数外界难寻的天材地宝，更隐藏着前辈高人留下的传承与感悟。每隔三年开启一次，是学宫弟子争夺造化、提升实力的最重要机遇之一！
院内众人闻言，精神皆是一振！
“秘境！”朱守拙眼睛发光，“里面随便找到一株灵草，都够我们文心阁卖上一个月了！”
云浅舟则想得更远：“秘境之中，环境特殊，规则与外界或有不同。彼等若有所图，秘境或许也是他们的目标之一。而且，进入秘境，是我们提升实力、摆脱目前被动局面的最佳途径！”
林素问眸光闪动，显然也意识到了这点。在秘境中，学宫的许多规矩会相对宽松，正是他们可以放开手脚，同时追查线索的机会。
李慕白也抬起了头，眼中充满渴望。秘境中独特的自然环境与可能存在的上古遗迹，对他的画道与符箓研究无疑有着巨大的吸引力。
苏月璃更是直接从窗台上跳了下来，拍手笑道：“终于有点好玩的事情了！闷在这里都快发霉了！”
张远深吸一口气，胸中块垒仿佛被这突如其来的消息冲散了不少。他环视身边跃跃欲试的同伴，沉声道：
“天予不取，反受其咎。 这秘境，我们必须进去！这不仅是为了机缘，更是为了破局！”
他目光坚定，继续说道：“秘境名额有限，争夺必然激烈。接下来这三日，我等需全力以赴，提升修为，磨合战术，务求在名额角逐中脱颖而出！”
机遇与挑战并存的秘境，如同一盏在迷雾中亮起的灯塔，为陷入僵局的团队指明了新的方向。一场关乎前途与命运的名额争夺战，即将拉开序幕。而潜藏在暗处的敌人，也必将在这巨大的诱惑面前，露出更多的马脚。
风暴将至，唯有勇者方能乘风破浪。
秘境将启的消息，如同一阵狂风，瞬间席卷了整个稷下学宫，冲淡了百艺巷事件带来的紧张氛围。无数弟子摩拳擦掌，开始为三日后的名额角逐做最后的准备。丙字小院内，众人也立刻行动起来。
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