苏府朱漆大门上那三道玄铁封条在暮色中泛着冷硬的幽光，如同三条勒进骨肉的耻辱枷锁，将昔日车水马龙的朱雀大街旺铺彻底钉死在死寂里。门缝里透出的不再是绸缎的流光与脂粉的甜香，而是尘埃与霉变混合的腐朽气息，几张被风雨撕烂的城主府申饬文书残片黏在石阶上，被往来行人有意无意地踩踏，墨迹早已模糊成肮脏的污痕。
府内更是愁云惨雾，账房内烛火通宵达旦，算盘珠子拨动的声响带着一种濒临断裂的急促，老账房枯瘦的手指颤抖着划过账册上刺眼的赤字，最终停在“罚金：三十万下品灵石”那行墨字上，喉头滚动，发出一声沉重如石的叹息。库房钥匙串在苏正雄腰间叮当作响，却沉重得压弯了他的脊梁，他推开沉重的库门，昔日充盈着灵材宝药、玄兵利器的空间如今空荡得能听见脚步的回音，仅剩的几箱下品灵石孤零零地堆在角落，像几块即将熄灭的灰烬。
几个旁系子弟缩在回廊暗处低声抱怨，声音如同毒蛇的嘶鸣钻进苏沐月的耳中：“三家日进斗金的铺面没了，半年的流水当罚金！家主这些年攒下的家底……怕是掏空了吧？”“掏空？我看是倒欠！听说连给族中子弟下月发放的淬体药钱都支不出了！”“早知如此，当初就不该碰那‘燃血散’！现在倒好，全城都在看苏家笑话！”抱怨声在苏沐月清冷的眸光扫过时戛然而止，化作几道躲闪的视线，但那怨毒与恐慌却如同实质的寒气，在雕梁画栋的庭院里弥漫不散。
议事厅沉重的紫檀木门被推开时，沉闷的声响如同敲在每个人心头的丧钟。厅内灯火通明，却驱不散那股凝滞的压抑。长老们分坐两侧，脸色或铁青，或灰败，或焦躁，空气里弥漫着上好灵茶也压不住的苦涩。
苏正雄坐在上首家主位上，曾经威严的面容此刻沟壑纵横，眼袋浮肿，浑浊的目光扫过下首众人，最终落在身侧长子的脸上——苏沐风，这位苏家名义上的继承人，此刻正低垂着头，指尖神经质地捻着袖口繁复的银线刺绣，额角渗出的细密汗珠在烛光下闪着微光。
当苏正雄嘶哑着嗓子，将家族库藏几近枯竭、流动资金彻底断链的残酷现实和盘托出时，苏沐风的身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低，仿佛要将自己缩进那身华贵的锦袍里，躲避那足以压垮脊梁的责任。
三长老苏洪，这位须发皆白、掌管家族庶务多年的保守派支柱，猛地将手中镶银的紫檀拐杖重重顿地，沉闷的撞击声在死寂的大厅里炸开：“变卖祖产？沐月丫头，你疯了不成！”他枯瘦的手指因用力而青筋毕露，指向苏沐月，声音带着被冒犯的震怒，“城外那三处田庄，是苏家立足青阳城的根基！是先祖血汗换来的基业！是留给子孙后代的退路！如今家族遭逢大难，正该韬光养晦，收缩势力，休养生息！你竟要变卖根基去填那个无底洞般的秘境？那是九死一生的绝地！多少斗王、斗皇都埋骨其中！你这是要将苏家最后的元气也彻底葬送！是嫌苏家倒得不够快吗？”他胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼死死瞪着苏沐月，仿佛在看一个要将苏家拖入万劫不复的疯子。
苏沐月脊背挺得笔直，如一株风雪中孤傲的寒梅。她迎着三长老几乎喷火的目光，清冽的声音不高，却带着一种穿透喧嚣的冰冷力量，字字清晰砸在每个人心头：“韬光养晦？三长老，苏家还有多少‘光’可韬？还有多少‘晦’可养？”她目光缓缓扫过在座每一位长老，掠过父亲疲惫的脸，兄长躲闪的眼，“城主府罚没三家最赚钱的铺面，是斩断了苏家的财源；上缴半年收入的罚金，是抽干了苏家的血脉；那一纸申饬文书贴遍全城，更是将苏家百年声望踩进了泥里！休养生息？靠什么休？靠什么养？靠库房里那几箱下品灵石，支撑偌大苏府的开销？靠变卖库中剩余那些中看不中用的摆设，填补日渐亏空的窟窿？”
她嘴角勾起一丝冰凉的弧度，带着洞察一切的残酷，“坐吃山空！不出三月，苏家子弟的月例将无钱可发，依附于苏家的护卫、仆役将人心离散，往日交好的盟友将避之唯恐不及！那时，苏家才真正是砧板上的鱼肉，任人宰割！深渊已在脚下，不搏，便是粉身碎骨！”
她猛地踏前一步，目光灼灼如寒星，“落霞秘境，是凶险，更是苏家唯一能翻身的契机！那里面，有上古遗落的灵药，一株足以抵得上三家铺面一年的利润！有前人遗留的功法传承，一部便可造就一位家族支柱！甚至有能助人突破瓶颈、脱胎换骨的天地奇珍！这些，才是苏家重振声威、洗刷耻辱的希望！与其守着注定枯竭的祖产坐以待毙，不如放手一搏，赌一线生机！这险，我苏沐月愿担！这责，我苏沐月来负！变卖田庄所得资金，将全部用于采购金刚符、疾风靴、高阶解毒丹药！家族库藏开放，凡玄士五阶以上子弟，皆可申请加入探索小队，由我亲自带队入秘境，为家族，寻一个未来！”
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