清晨的雾气还没在青阳城完全散开，林家那扇掉漆的朱红大门已经被推开了条缝，林阳缩着脖子从里面溜出来，身上那件洗得发白的锦袍皱巴巴裹着，袖口沾着几点昨夜炼药留下的焦黑污渍，活脱脱一个宿醉未醒的纨绔模样。他打着夸张的哈欠，眼角却锐利如鹰隼，不动声色地扫过街角几个看似闲聊的闲汉——那是苏家布下的眼线，自从婚约风波后，林府周围的暗哨就没撤过。林阳心中冷笑，脸上却适时地挤出点睡眼惺忪的茫然，踢踏着步子，晃晃悠悠地朝着主院的方向走去，嘴里还哼着不成调的俚俗小曲，声音不大不小，刚好能让门房和那几个眼线听个真切。
主院的气氛像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每一个角落。几个洒扫的下人屏息凝神，动作放得极轻，连脚步都带着刻意的收敛，生怕惊扰了什么。空气中弥漫着一股若有若无的苦涩药味，混合着陈年木料的腐朽气息，刺得人鼻腔发痒。管家福伯佝偻着背，正站在廊下，那张布满沟壑的老脸此刻愁得能拧出水来，双手无意识地搓着衣角，指关节因为用力而泛白。
林阳脸上那副玩世不恭的懒散像一层薄冰，在踏入主院门槛的瞬间无声碎裂。他脚步微不可察地顿了一下，目光扫过福伯愁苦的脸，随即又挂上那副人畜无害的傻笑，一步三摇地晃过去，声音拔高了几分，带着刻意的轻浮：“哟，福伯！您老这一大早的，脸皱得跟晒干的橘子皮似的，谁欠您月例钱啦？”
福伯被这突如其来的声音惊得一哆嗦，抬眼看清是林阳，浑浊的老眼里掠过一丝混杂着无奈和心疼的复杂情绪，他慌忙上前几步，压低了嗓子，声音带着一种极力克制的沙哑：“哎哟我的小祖宗！您可小点声！老族长他……他昨夜又……”
后面的话被一声极力压抑却依旧撕心裂肺的咳嗽声硬生生截断！那咳嗽声是从紧闭的卧房门内传出的，沉闷、急促，如同濒死的野兽在胸腔深处挣扎，每一声都带着破风箱般的嘶哑，仿佛要把五脏六腑都咳出来。紧接着是“噗”的一声轻响，像是粘稠的液体溅落在布帛上。
林阳脸上所有的伪装瞬间褪尽，瞳孔猛地一缩，身体比意识更快，一把推开那扇沉重的雕花木门！浓得化不开的药味和一丝淡淡的、令人心悸的血腥气扑面撞来！卧房里光线昏暗，厚重的窗帘遮蔽了大部分晨光。林震天半倚在宽大的黄梨木床榻上，脸色蜡黄中透着死灰，额头布满细密的冷汗，几缕花白的头发被汗水浸湿，狼狈地贴在额角。他枯瘦的手紧紧攥着胸前一块染血的白色丝帕，指节因为用力而青筋毕露，剧烈的喘息牵动着瘦骨嶙峋的胸膛剧烈起伏，每一次吸气都伴随着喉咙深处拉风箱似的“嗬嗬”声。
看到林阳闯进来，老人浑浊的眼睛里艰难地挤出一丝微弱的光，嘴唇翕动着想说什么，却又被一阵更猛烈的咳嗽打断，他剧烈地弓起身子，整个人蜷缩起来，像一片在寒风中瑟瑟发抖的枯叶。一个侍女正惊慌地端着一盆染血的热水准备出去，差点与林阳撞个满怀。
林阳的目光死死钉在爷爷手中那块被暗红色血渍迅速浸透的丝帕上，那刺目的颜色如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，心脏像是被一只无形的手骤然攥紧，尖锐的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸！他几乎是踉跄着扑到床榻边，声音干涩得如同砂纸摩擦：“爷爷！”
林震天艰难地抬起手，似乎想挥开他的搀扶，又似乎想拍拍他，最终那只枯槁的手只是无力地垂落，搭在冰冷的床沿，声音微弱得几不可闻：“咳……咳咳……阳儿……不……不必费心……老毛病了……”他喘息着，每一个字都像是耗尽全身力气从喉咙深处挤出来，“人老了……咳咳……骨头缝里……都是当年留下的债……”
林阳猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛勉强压住了胸腔里翻涌的酸涩和暴戾。他强迫自己移开视线，转向门口手足无措的福伯，声音带着一种冰封般的冷静：“福伯，爷爷这伤……到底怎么回事？需要什么药？”
福伯佝偻着身子进来，看着床榻上形容枯槁的老族长，眼圈瞬间红了，他抬手用袖子用力擦了擦眼角，才用带着浓重鼻音的声音低低道：“少爷……唉……这是老族长当年为了保住林家最后一条玄铁矿脉，在城外黑风峡，跟李家那个刚突破玄师境的老怪物李阎硬拼落下的……那李阎的‘蚀骨阴风掌’歹毒无比，阴寒掌力侵入了肺脉和心脉……这些年全靠族里那点微薄的收入，勉强买些温养经脉、压制寒毒的普通丹药吊着……”
老人说着，声音越发哽咽，绝望地摇着头，“可……可这终究是治标不治本！前些日子苏家又压低了矿石收购价，咱们……咱们连这点维持的药都快供不起了！老族长不肯说，可老奴知道，他……他是不想再拖累家族啊！城里的陈药师说了，要想根治，除非……除非能找到‘赤阳参’为主药，辅以‘火心七叶花’、‘血晶草’炼制‘烈阳融雪丹’，才能彻底拔除那跗骨之蛆般的寒毒……可那‘赤阳参’……那是生长在火山熔岩附近、吸收了至阳之气的玄阶上品灵药！万金难求！咱们林家现在……就是把库房和这老宅子都卖了，也凑不出一个零头啊！”
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