家具是用名贵的红木打造，座椅上铺着柔软的天鹅绒坐垫，触感细腻，墙角的黄铜壁炉里虽未生火，却摆放着精致的银质烛台，烛台上的白色蜡烛修剪得整整齐齐。
瑟琳娜公主并未坐在主位的高背椅上，而是站在窗边，望着花园中嬉戏的锦鲤。
今日她未着繁复的宫廷盛装，而是一身便于行动的墨绿色骑装，腰间系着一条银色的腰带，腰带上悬挂着一把小巧的匕首——那是精灵工匠打造的饰品，也是一件锋利的武器。
她的金发被简单地挽成一个发髻，用一枚镶嵌着蓝宝石的发簪固定，少了几分皇室的雍容华贵，却多了几分飒爽与干练。听到脚步声，
她转过身来，清澈的眼眸中带着温和的笑意，那是一种卸下了宫廷伪装的、发自内心的善意。
“你可算来了！”瑟琳娜转过身时眼底亮了亮，语气里带着如释重负的轻快，全然没了宫廷里的端庄架子，
“艾尔雯女士，初次见面请多指教。莉娜，好久不见，你的冰锥术还是那么精准，上次在皇家法师塔交流时你演示的元素操控技巧让我印象很深。快请坐吧。”
“感谢殿下拨冗接见。”
易行了一个标准的贵族礼——右手抚胸，微微躬身，动作流畅而不谄媚。
随后，他在公主示意的红木座椅上落座，艾尔雯和莉娜静立在他身后两侧，身姿挺拔如松。
艾拉则与公主的侍卫长默契地守在了会客厅的门外，两人背对着门站立，形成了一道无形的屏障，隔绝了外界的声音。
伊薇特自然地坐在了易下首的座椅上，这个位置既体现了她“盟友”的身份，又不会喧宾夺主——这是她多年在贵族圈周旋，早已刻在骨子里的分寸感。
侍女端着银质的托盘走进来，托盘上放着几只白瓷茶杯与一个青瓷茶壶。
茶杯的杯壁薄如蝉翼，杯身上绘着淡蓝色的鸢尾花纹；茶壶里泡的是来自南境的“月光茶”，茶汤呈淡金色，散发着清甜的香气。
侍女动作轻柔地为众人斟茶，随后便悄然退下，并轻轻关上了会客厅的门。
厅内只剩下核心的五人，空气瞬间变得凝重起来。
公主放下茶杯时指尖在杯沿转了半圈，这是她在灰岩镇指挥作战时的小动作，目光落在易身上时带着毫不掩饰的笑意：
“易，你在北境干得漂亮。雷蒙德老头把秋剿战报递到御前时，父皇那万年不变的冰块脸都松动了——谁能想到你带着法伦斯塔那点家底，不仅顶住了格罗什部落的主力，更亲手捣毁了兽人暗黑法师的祭坛，作为先锋在冈瑟故意拖延时硬撼主力，用炸药包炸得他们元气大伤——那份以少胜多的惨烈，连雷蒙德看战报时都捏碎了茶杯。”
她忽然凑近半分，压低声音却难掩促狭，“你炸得格罗什部落哭爹喊娘那天，我在王都都能听到他们萨满的哀嚎——元老院那帮老家伙说你‘鲁莽’，可谁不知道要不是你硬拼，冈瑟的主力早成了待宰的羔羊？阿尔伯特在元老院骂你‘以下犯上’时，我差点把茶喷他假发上。”
“公主殿下夸奖了！”易放松地靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“北境的功劳是将士们拿命拼的，跟我可没关系。”
话虽如此，眼底却闪过一丝暖意，“不过这次来王都，确实得让那些坐办公室的老家伙们看看——北境军民不是任人拿捏的软柿子。法伦斯塔要粮草，灰岩镇要安稳，防线要加固，少一样都不行。”
“这才是你必须来王都的原因。”
瑟琳娜用银勺轻轻敲了敲茶碟，发出清脆的响声，“在北境打赢一百场仗，不如在元老院说上一句话管用。那些老家伙们只认权力，你得让他们亲眼看见你的分量，法伦斯塔才能真正挺直腰杆。”
她的指尖在桌面上画出北境地图的轮廓——这是他们在灰岩镇沙盘推演时的习惯动作。“伊薇特跟你说过那些糟心事了吧？卡修斯那家伙的小动作，还有你那位‘好叔父’的阴谋，元老院那帮人更是各怀鬼胎。”
伊薇特端起茶杯抿了口茶，语气带着惯常的干练却多了分熟稔：“何止说了，连阿尔伯特偷偷给卡修斯送魔法卷轴的事都查清楚了。那老家伙以为用暗影魔法遮掩就能瞒天过海，也不想想谁当年教我怎么追踪魔法波动的。”
“但有些更深的浑水，只有咱们自己人关起门来说才清楚。”
瑟琳娜忽然把椅子往易这边挪了挪，压低的声音带着几分神秘，“今天叫你们来，就是要给你交个底——王都这些暗流啊，比北境的暴风雪还吓人，稍不注意就会被卷进去。”
易的精神瞬间紧绷。他知道，真正的“重点”，终于要来了。
“第一，关于皇家法师塔。”
瑟琳娜的指尖在桌面上画出一个圆形，“外界都认为法师塔是‘超然物外’的存在，不参与政治斗争，但事实并非如此。首席奥罗拉尼斯大师固然是帝国魔法界的泰山北斗，实力深不可测，但他年事已高，近十年来几乎将全部精力都投入了对元素位面的研究，对塔内的俗务早已放手。如今塔内的实权，主要由三位副首席争夺。”
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