初临王都的第二天，晨曦穿透金雀花庄园客房的彩绘高窗，将提花地毯上繁复的蔓藤花纹切割成明暗交错的光斑。
易·德文希尔站在窗前，指尖无意识地摩挲着左手腕内侧，那里，盘龙形状的“星穹之引”胎记正散发着若有若无的微凉，如同北境永冻层下潜藏的暗流，呼应着他此刻表面平静、内里却汹涌的心境。
他的目光越过庭院中精心修剪的紫杉树篱，望向远处那片被晨雾半遮半掩的永恒之城核心区域。
尖顶的元老院塔楼刺破云层，皇室宫殿的鎏金穹顶在晨光中泛着冷硬的光泽，就连空气里都弥漫着香料、鲜花与权力交织的复杂气息——那是一种属于王都独有的、既奢华又危险的味道。
昨日城门处的刁难、卡修斯王子那充满羞辱意味的“解围”，还有暗处那双如同毒蛇般窥探的眼睛，都在清晰地告诉他：这片汇聚着帝国权力与阴谋的土地，对他这个来自北境的“边缘领主”，从未抱有善意。
他就像一头闯入狮群领地的孤狼，每一步都可能踩中精心布设的陷阱。
“领主大人，伊薇特执事已在门厅等候，马车也已备好。”侍女轻柔的声音从身后传来，打断了易的思绪。
易转过身，点了点头。
他今日换上了一身墨蓝色的领主常服，衣料是金雀花商会特意送来的北境冰蚕丝混纺，虽未像王都贵族服饰那般缀满繁复的刺绣与宝石，却在领口、袖口处用银线绣着低调的法伦斯塔纹章（展翅雄鹰爪握长剑），剪裁合体的版型将他因常年征战而挺拔的身形勾勒得愈发沉稳。
艾尔雯与莉娜已在门外等候，艾尔雯依旧是一身淡绿色的精灵袍服，袍角绣着细密的藤蔓花纹，行走时若隐若现，宛如林间穿梭的风，莉娜则穿着那件深蓝色法师袍，袍角的符文在晨光下泛着淡淡的紫芒，那是她昨夜特意加固的防御法阵。
伊薇特在门厅的雕花廊柱下等候，深蓝色的执事服熨烫得没有一丝褶皱，胸前的金雀花徽章被晨光擦得发亮。
见到易，她立刻快步迎上来，脸上漾着熟悉的笑容，自然地拍了拍他的手臂——那是只有多年伙伴才会有的亲昵动作，眼底那抹藏不住的担忧却没能逃过易的眼睛，显然昨晚的城门风波让她一直悬着心。
“易，马车早备好了，就等你呢。”伊薇特声音里带着惯常的干练，却比平日多了几分暖意，“瑟琳娜特意让我安排在西侧小会客厅，她说那儿说话方便，比那些摆着花瓶的大殿自在多了。”
她凑近半步压低声音，指尖无意识地摩挲着胸前的徽章，“昨晚没睡好吧？看你眼下有点青，路上小心些，阿尔伯特那帮人鼻子灵得很。”
易颔首，目光与伊薇特短暂交汇。
无需多言，两人都明白，这场会面的重要性，远超一次普通的“寒暄”。
队伍再次启程，车轮碾过庄园门前铺着青石的小路，发出沉稳的“辘辘”声。
与昨日进城时不同，今日他们行驶的是通往西城贵族区的皇家大道。
道路两侧的建筑愈发宏伟，米白色的石墙上爬满了深红色的常春藤，雕花铁艺大门后隐约可见修剪整齐的花园与喷泉。
巡逻的皇家卫队穿着银白色的铠甲，铠甲上镶嵌着金色的鸢尾花纹章，手中长枪的枪尖在晨光下泛着冷光，目光警惕地扫视着过往的行人与车辆——那是属于皇室直系力量的威慑，与城门处那些松散的城防军截然不同。
瑟琳娜公主的府邸位于西城贵族区一处相对安静的街区，虽不似某些老牌贵族府邸那般占地极广、院墙高耸，却有着独特的雅致。
米白色的围墙不高，墙头种植着带刺的玫瑰，既起到了防御作用，又不失美感。紧闭的铁艺大门上缠绕着金色的藤蔓花纹，两名身穿银色铠甲、披着皇家鸢尾花披风的卫兵肃立在门两侧，腰间的佩剑剑柄镶嵌着鸽血红宝石，一举一动都透着不容侵犯的威严。
见到伊薇特引路的队伍，卫兵队长立刻上前两步，目光温和地扫过易一行人，并未像城门处那般索要文书或进行检查——显然，瑟琳娜早已提前打过招呼，将易视作“自己人”。他对着伊薇特微微颔首，抬手示意卫兵打开大门，语气恭敬：“伊薇特执事，殿下已在小会客厅等候。”
穿过一道爬满常春藤的拱门，眼前豁然开朗：一片精心打理的花园映入眼帘，奇花异草在晨露中舒展叶片，紫罗兰、玫瑰与不知名的白色小花交错种植，空气中弥漫着清甜的花香。
一条清澈的人工溪流从花园中央穿过，溪底铺着圆润的鹅卵石，几尾红色的锦鲤在水中悠闲游弋，溪边立着几座白色的大理石石雕，雕刻的是神话中守护自然的精灵，神态栩栩如生。
小会客厅就坐落在花园东侧，巨大的落地玻璃窗将晨光尽数引入室内，温暖而明亮。
厅内的布置典雅却不失温馨，墙壁上挂着几幅描绘北境风光的油画——那是瑟琳娜公主早年游历北境时，请画师绘制的。
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