灰岩镇的晨雾刚漫过青石城墙时，易已站在行政厅后院的老槐树下。
露水顺着垂柳的嫩枝滴落，在 长刀的狼皮刀鞘上砸出细碎的湿痕，像给那些沙狼纹理镶了圈银边。
他指尖抚过刀鞘上布伦特烙的星纹，铁屑的冷涩混着皮革的温热，在掌心漫成一片奇异的触感。
“大人，东谷的流民又在磨坊前吵起来了。”
艾拉的皮靴踏过带露的草地，护肩上的狮首纹章沾着草叶。
她递来块被攥皱的麻布，上面用炭笔涂着两个歪扭的符号 —— 一个像燃烧的火把，一个像断裂的长弓。
“火把是从烬土荒原逃来的萨米尔人，长弓是冰原南迁的瓦勒部落，为了磨面的顺序打起来了，萨米尔人的首领卡隆被瓦勒的萨满敲破了头。”
易展开麻布时，星穹之引忽然发烫。
腕间的盘龙胎记泛起淡青，鳞片间流转的微光里，竟浮现出米雅病房里那张世界地图的碎片 —— 那些被彩色线条分割的区域，此刻倒像灰岩镇里交错的流民营地。
他将麻布叠好塞进腰间，对艾拉扬了扬下巴：“去看看。”
东谷的晨雾带着麦秸的清香，却掩不住空气中弥漫的火药味。
二十亩新垦的田地被临时水渠切成六块，泥土翻涌的气息里混着淡淡的血腥味。
萨米尔人裹着烟熏过的兽皮蹲在北头，他们的兽皮上还留着荒原风沙的刻痕，边缘处磨得发亮。
瓦勒人披着灰鼠皮斗篷守在南头，斗篷上的毛絮在晨风中微微颤动，像是还带着冰原的寒气。
中间的磨坊门口扔着断成两截的木锨，锨柄上暗红的血迹在雾中显得格外刺目，几滴未干的血珠正顺着木纹缓缓滑落。
“卡隆的头还在流血，玛莎婆婆刚给敷了草药。”
艾拉指着萨米尔人群里那个捂着额头的壮汉，他裸露的胳膊上纹着火焰图腾，暗红色的血珠正顺着图腾的纹路往下淌，在肘部积成一小团，又滴落在脚下的泥土里，晕开一个个小小的深色圆点。
瓦勒人的萨满则站在磨坊台阶上，手里摇着缀着鹰羽的权杖，权杖顶端的狼头骨在雾中泛着惨白的光，他干瘪的嘴唇上下翻动，正用瓦勒语念叨着什么，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
易没走向争吵的人群，反而弯腰从田埂上捡起块橡木片。
木片边缘还留着斧痕，是昨天盖谷仓时剩下的边角料，带着新鲜木材的清香。
他掏出随身携带的精致小刀，刀身在晨光下泛着冷冽的光。
他在木片中央刻了个旋转的磨盘，纹路细密，像是真的在转动一般，又在周围刻下六个小圆圈，每个圆圈都大小均匀，间距相等。
“萨米尔人住北三垄，瓦勒人住南三垄。” 他的小刀在第一个圆圈里刻下火焰，火焰的纹路张扬而热烈，
“卡隆带你的人，每天辰时到巳时用磨坊。” 又在第四个圆圈里刻下狼头，狼头线条凌厉，眼神凶狠，“瓦勒的萨满，你们从午时用到未时。”
卡隆捂着流血的额头往前冲，额头上的草药被震得滑落一角，露出下面狰狞的伤口：“凭什么和他们使用相同的时间？我们的麦子比他们多！”
他的声音洪亮，带着萨米尔人特有的粗犷，震得周围的雾气都仿佛晃动了一下。
萨满的权杖重重顿地，狼头骨发出空洞的回响，他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑：
“我们的祖先在冰原磨面时，你们的部落还在钻木取火！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的傲慢。
易忽然将橡木牌往磨坊的石墙上一钉，木牌震颤着发出嗡嗡声，像是在回应着什么。
他从艾拉的背篓里取出两袋东西 —— 一袋是掺了芝麻的麦饼，金黄的色泽在雾中格外诱人，油香穿透雾气，直往人鼻子里钻；另一袋是三块打磨光滑的燧石，石面上泛着金属般的光泽，在晨光里折射出细碎的亮点。
“谁先把自己的标记刻在木牌上，这麦饼和燧石就归谁。”
易的目光扫过萨米尔人粗糙的手掌，那上面布满了老茧和裂口，又落在瓦勒人冻裂的脚背上，冻疮红肿，有些地方已经溃烂，“往后每月磨出的第一袋面粉，给守规矩的部落分半袋。”
卡隆的喉结滚动了一下，他下意识地咽了口唾沫。
萨米尔人从烬土荒原逃来时，一路靠吃树皮草根活命，麦饼的香气像只小手，挠得他五脏六腑都在动，胃里传来一阵强烈的空虚感。
他瞥了一眼身后的族人，不少人的眼睛都直勾勾地盯着那袋麦饼，喉咙里发出小声的吞咽声。
瓦勒的萨满则盯着那三块燧石 —— 冰原的燧石掺了铁矿，能打出更旺的火，在即将到来的雨季比黄金还珍贵，他能想象到有了这几块燧石，部落的篝火能烧得多旺。
我刻！
卡隆抢过小刀，左手按住流血的额头，右手在火焰旁边刻下自己的名字。
字母歪歪扭扭，像被火燎过的树枝，刻得很深，木屑簌簌落下。
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