灰岩镇的初夏总带着一股潮湿的土腥气，像是刚从河床里捞出来的淤泥，混着青草与铁器的味道，沉甸甸地压在人的肺叶上。
大白河水利工地上，夯土的号子声穿透晨雾，像一柄钝斧劈开了黎明的寂静 —— 那号子是用北境特有的方言喊的，词句简单粗粝，却带着某种古老的韵律，仿佛能追溯到先民开垦冻土的年代。
劳工们赤着黝黑的脊背，古铜色皮肤被汗水浸透，在朝阳下泛着油亮的光，每一次弯腰搬运石料，肌肉都如老树根般虬结绷紧，暴起的青筋像一条条青色的小蛇，爬过肩胛骨与脊梁骨的沟壑。
水渠的轮廓已初现雏形，像一条被晨光镀亮的银带，镶嵌在褐色的土地上。
渠边新栽的垂柳抽出嫩黄新芽，枝条垂落时轻扫过水面，惊得几尾银鳞小鱼顺着临时导流的溪水逆流而上。
它们尾鳍扫过水底的鹅卵石，激起细碎的水花，映着初升的太阳，碎成一片跳跃的金箔。
一个扎着羊角辫的小女孩提着陶罐来打水，蹲在渠边时，发间别着的野雏菊掉进水里，被小鱼们围着啄食，她咯咯的笑声惊飞了枝头的麻雀，却惊不散远处夯锤砸入泥土的闷响 —— 那闷响像是大地的心跳，沉稳而有力。
凯尔文蹲在渠边，指尖沾着湿润的黑泥。
他穿着件灰绿色的粗布斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一截削瘦的脖颈。
脖颈左侧有颗细小的朱砂痣，像被什么东西烫过的痕迹。
他手里攥着一根削尖的柳树枝，枝桠被精心打磨过，截面光滑如镜 —— 这手艺绝非凡人所有，更像是常年与利刃打交道的人才有的习惯，连树皮的纤维都被磨得服服帖帖，摸上去竟有种丝绸般的顺滑。
树枝轻点水面时，一圈圈涟漪便荡开，与远处夯锤砸入泥土的震波在水面相撞，碎成无数闪烁的光点，像撒了一把碎钻，又像谁把星星揉碎了扔进水里。
“这是暮色森林的兽穴分布图。”
他扬了扬手里的兽皮卷轴，声音被工地上的吆喝声切割得有些零碎。
卷轴是用某种大型猛兽的脊背皮制成的，边缘磨损得发毛，边角处甚至能看到几处被水浸泡过的霉斑，显然被反复翻阅过无数次。
卷轴展开时，能闻到一股混合着松油与血腥的气味 —— 松油是用来防腐的，而那若有似无的血腥气，像是从兽皮的毛孔里渗出来的。
他说话时，斗篷下露出的手腕上闪过一道银光，那是个用细银链串起的狼头吊坠，狼眼处镶嵌的黑曜石在阴影里泛着冷光，仔细看去，狼嘴的缝隙里还卡着一丝暗红色的纤维，像是干涸的血迹。
易在他身边蹲下时，草叶上的露水沾湿了裤脚。
他今日穿了件靛蓝色的粗布短衫，是莉亚用大白河的靛蓝草染的，洗得有些发白，袖口磨出了毛边。
裤腿挽到膝盖，露出小腿上几道浅淡的旧疤 —— 那是去年在风蚀隘口与霜狼斥候搏斗时留下的，当时一支骨箭擦着胫骨飞过，带起的血珠溅在雪地上，像开出了一串红莓。
他顺手捡起一块扁平的青石，石面上还留着远古海洋生物的化石纹路，螺旋状的菊石印记清晰可辨，边缘被水流打磨得圆润光滑。
石子被他用指腹摩挲得温热，抛向水渠时，在水面上连跳三下：第一下溅起的水珠打在凯尔文手背上，像颗冰凉的泪；第二下撞散了正欲成形的涟漪，搅乱了水面上晃动的云影；第三下才恋恋不舍地沉入水底，带起一串细小的气泡，像谁在水下轻轻吹了口气。
“霜狼部落。”
易的目光落在卷轴中央那个画着三枚尖牙的狼头符号上，指尖无意识地划过符号旁歪歪扭扭的 “七” 字。
那字迹是用炭笔写的，边缘有些晕染，像是写的时候手在发抖。
上次在风蚀隘口遭遇的斥候，狼皮靴上就沾着暮色森林特有的荧光苔藓，那些苔藓在月光下会渗出淡绿色的汁液，像某种不祥的预兆。
他记得当时有个斥候的箭羽上，就刻着一模一样的狼头，只是那狼头的眼睛是用干涸的血点上去的，血渍已经发黑，透着股铁锈味。
凯尔文用树枝在泥地上画出刀形，线条果断如刀劈斧砍。
“刃长三尺七寸，背厚一寸，刃薄如纸。”
他特意加重了 “薄” 字的语气，树枝在泥地里划出深深的沟壑，仿佛要将这尺寸刻进大地里，
“刀柄要缠鲛绡 —— 不是灰岩镇杂货铺那种掺了麻线的次品，要南境来的真货，能吸汗防滑。”
他说着，忽然扯下斗篷的一角，露出里面衬里的布料，那布料在阳光下泛着细密的光泽，“就像这种，摸上去像水一样，攥在手里却不会打滑。”
树枝忽然顿在刀柄末端的位置，凯尔文抬头看向易。
他的瞳孔颜色很浅，像被雨水冲刷过的灰石，此刻却锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊直抵人心：“我知道你在灰岩镇用了些‘特别手段’收拾了马库斯。”
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