细雪如絮，无声地覆盖着法伦斯塔的黑石城堡与周围的冻土，这片土地正从长久的死寂中缓慢苏醒，尽管寒意依旧刺骨，但一种新的脉搏开始在其下跳动。
城堡主堡底层，一间刚刚清理出来、用厚重毛毯勉强挡住风口的石室内，易正盘膝坐在一张粗糙的狼皮垫上。
莉娜法师赠予的那卷基础冥想法摊开在膝头，边缘已被他反复摩挲得有些起毛。
他闭目凝神，依照卷轴上描绘的路径，引导着意念在体内循环。
效果泾渭分明。
当他尝试去感应、牵引空气中那无处不在的魔法元素时，结果令人沮丧，精神力如同撞上一堵无形而滑腻的墙壁，竭力之下，指尖也只能腾起一缕比呼吸重不了多少的微弱火苗，顷刻便熄。
意念凝聚的水汽，堪堪在指腹结出一滴冰凉，旋即滑落。
试图撼动地面的微尘，却连最细小的颗粒都难以持久操控。
元素，这个世界的基石力量，对他这位领主，展现出了近乎本能的排斥与疏离。
传统魔法的道路，似乎从他继承母亲那奇特血脉和“星穹之引”起，就被彻底堵死了。
然而，易并未感到绝望。
他发现，这冥想法对纯粹精神力的锤炼却有着意想不到的奇效，每一次凝神内视，引导那无形的力量循环周天，都如同用冰冷的清泉洗涤灵台，连日来的疲惫和因力量反噬带来的灵魂深处的虚弱感被加速抚平，头脑变得异常清明，五感也愈发敏锐。窗外雪落的声音、远处铁匠铺隐约的锤击、甚至城堡深处老鼠啃咬木头的声音，都比以往清晰数倍。
更关键的是，当他将这股日益精纯坚韧的精神力，如同细丝般小心翼翼地投向左手腕那处盘龙胎记——“星穹之引”时，反馈不再是模糊的灼热与悸动。
他开始能隐约“触摸”到胎记内部那片奇异空间的粗糙“轮廓”，感知到其中流淌的、冰与火交织的庞大能量那缓慢而沉重的脉动，如同沉睡巨兽的呼吸。
虽然依旧无法主动引导分毫，但这种更清晰的感知本身，就是巨大的进步，他仿佛在黑暗中摸索，终于触碰到了一扇门的轮廓，尽管推开它依旧需要难以想象的力量和契机。
良久，他缓缓呼出一口浊气，白雾在冰冷的空气中氤氲散开。
结束修炼，他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，将那份冥想法卷轴仔细收好，这件礼物，价值远超其本身。
推开遮挡风口的毛毯，易信步走出石室，开始每日的巡视。
城堡内的景象与月前已大不相同，大部分区域的垃圾和坍塌物已被清理出去，主干通道畅通，两侧的石室多数被清理出来，虽然空旷简陋，但至少不再是一片狼藉。
妇孺们正在莉亚的指挥下，往清理好的地面上铺设干燥的草垫和兽皮。
“少爷！”
莉亚看到他，快步走来，手里拿着那块画满符号的皮子。
“东侧塔楼二层已经清理完毕，玛莎婆婆说那里背风干燥，适合做新的药草房和伤员休养所。另外，科尔先生早上带人回来，用半袋盐换回了三只母山羊和一头半大的猪崽，已经圈在后院临时搭的棚子里了。”
易点点头，看着莉亚眼下的青黑，温声道：“做得很好，但别太累着自己。山羊产奶，对孩子们和伤员是好事。”
“我不累！”
莉亚用力摇头，眼睛亮晶晶的。
“看着城堡一天天变样，大家都有事做，有盼头，比什么都强。”
缓步来到城堡中庭，这里更是热火朝天。
布伦特光着膀子，露出虬结的肌肉和布满灼痕的胸膛，正带着几个学徒围着炉火忙碌。
风箱呼啦作响，炉火熊熊，一块烧红的铁料在布伦特巨大的铁钳下被反复锻打，火星四溅。
“嘿！哈！”
布伦特的吼声如同雷震，每一锤都势大力沉。
他正在修复一柄从废墟里找出的、几乎断成两截的双手剑，旁边地上，已经摆放着几把新打磨好的斧头和几支尖锐的长矛枪头。
“领主大人！”
看到易过来，布伦特停下锤子，用胳膊抹了把汗，脸上带着畅快的笑容。
“看看这个！”
他指向角落一堆黑黝黝、泛着冷硬金属光泽的石头。
“小托那几个小子，在西边老矿坑更深点的废堆里扒拉出来的！这品相，比上次那块还好！杂质少，硬度高！我觉得，用这玩意儿，说不定能打出更趁手的家伙！”
易拿起一块沉甸甸的矿石，触手冰凉坚硬，断面能看到细密的金属颗粒。
“是好东西，老布。但眼下先紧着修复工具和打造必要的武器，农具也要打几把，开春要用。这好铁料，省着点用，关键时刻或许能顶大用。”
“明白！”
布伦特瓮声瓮气地应道，眼神却一直没离开那堆矿石，显然已经在心里盘算能打出什么好东西了。
这时，阿肯带着一队“冻土守卫”跑步归来，每个人头上都冒着热气，脸上冻得通红，但眼神锐利，队伍也比之前整齐了些。
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