血鸦峡谷的硝烟与石爪隘口的寒意，被三辆沉重辎重车碾压碎在冻土营地矮墙之外。
当满载粮食、盐、药品和铁器的大车吱呀着驶入时，营地陷入了一种近乎凝固的沉寂——狂喜被伤员惨状扼住咽喉，希望与沉重的现实猛烈碰撞。
易几乎是被阿肯和另一名汉子从车上架下来的，脸色灰败如旧雪，呼吸微弱带嘶声，唯有紧蹙的眉峰锁着不肯消散的意志。
索林的情况更糟，直接被抬往玛莎婆婆的药草角，高烧和伤口恶化让他徘徊在生死边缘。
“莉亚！清点入库，颗粒归仓！”
“阿肯！立刻，加固警戒！”
“科尔！伤亡安抚，粮食按人口先分一部分，再每人的工作再分一部分，要公平！”
语气疲惫无力的命令从易苍白的唇间挤出，如同冰锥钉入混乱的空气，强行将几乎溃散的人心箍紧。
领主倒下了，但秩序必须立刻建立。
“快！照少爷说的做！”
阿肯的吼声带着血性，他将易交给冲上来的莉亚，转身便咆哮着指挥人手抢占高地。
莉亚用瘦弱的肩膀扛住易下沉的重量，声音发颤却异常坚决：
“玛莎婆婆！索林叔交给您！小豆子，帮我！科尔先生，请来清点物资！”
一声令下，营地如同受伤但被注入强心剂的巨兽，开始挣扎着、高效地运转起来。
易被安置在营地最“完好”的石屋。
所谓的完好，也只是相对而言，四壁透风，顶棚漏光。
他陷入了漫长的昏睡，并非单纯的疲惫，而是精神力的彻底枯竭与那股冰霜力量反噬带来的、触及灵魂本源的创伤。
玛莎婆婆的汤药只能润泽干涸的唇舌，却无法温暖那冰冷的内腑。
莉亚成了他最沉默的守望者。
擦拭、喂食、更换额头的冷布，动作轻柔而专注。
曾经怯懦的眼眸里，沉淀下一种被巨大责任催生出的坚韧。
窗外，是阿肯的号令、男人的喘息、妇孺的劳作声。
屋内，只有易艰难的呼吸与柴火的噼啪。
在偶尔清醒的碎片时间里，易的目光总会落在那张莉娜法师留下的基础冥想法卷轴上。
他尝试感知外界元素，却只感到一层冰冷的、无法穿透的壁垒。
元素与他异常疏离。
他转而向内，将残存意识沉入手腕那灼热的胎记——“星穹之引”。
回忆着母亲笔记中那些关于“星辰轨迹”与“精神回响”的潦草图谱，他艰难地用意识去触碰那片混沌的脉动。
过程痛苦如同刀刮灵魂。
但在无尽的黑暗与灼热深处，他渐渐“感知”到了一些超越元素的东西——空间本身细微的“经纬”与“脉络”，它们因胎记的存在而持续扭曲、震荡。
一次极度虚弱的恍惚中，他无意识地将一丝微弱精神力引至指尖，轻轻“拨动”了前方寸许之地的空间脉络。
“嗡……”
精神层面一声微不可察的低鸣。
桌上陶碗，水面无风自动，漾起一丝微澜，旋即平复。
易猛地跌出那种状态，冷汗涔涔，几近虚脱。
那不是易所熟知的元素魔法！是空间本身的“扰动”！
震撼未平，胎记又传来异样悸动——比以往更清晰，带着一种尖锐的、濒临破碎的虚弱与焦急。
米雅！
他感觉与米雅的关联在拉扯自己。
他凝聚所有意识，沉入连接。
景象模糊如隔血雾。
米雅躺在惨白病床上，形销骨立，透明的氧气面罩下，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都仿佛撕裂。
仪器发出刺耳连绵的警报，红光疯狂闪烁，将房间染成不祥之地。
磅礴的痛苦与窒息感如同冰潮冲垮堤坝，透过连接狠狠砸在易的精神上。
他仿佛能感受到她生命的飞速流逝。
无能为力！
他只能将自身历经生死后最顽强的“存在”意念，化作最原始的精神呐喊，竭力传递过去。
（我在！撑住！活下去！）
模糊视野中，米雅那只插着针头、瘦骨嶙峋的手，手指极其轻微地抽搐了一下。
一滴眼泪，从她紧闭的眼角滑落。
连接骤然中断。
易咳出一口血沫，意识彻底被黑暗吞噬。
最后感知是莉亚惊慌的呼喊。
易再次恢复些许清明时，已过了数日。
身体依旧虚弱，但意识不再是一片混沌。
他听着莉亚细致汇报营地运转：粮食消耗可控，盐省着用，索林高烧退了伤口开始收口，老布打了新斧头，科尔探得东边可能有泥炭，又收容了一对会木匠活的逃荒父子……
“少爷！”莉亚汇报完，稍作迟疑，又道：
“科尔先生和阿肯哥这几天商量了个事，等您精神好些了想跟您说说，是关于……黑石城堡的。”
易目光一凝：“说。”
莉亚便道：“眼看天气一天比一天冷，狼嚎声夜里也越来越近。冻土营地这些窝棚，挡风都难，更别说挡狼群了。科尔先生说，黑石城堡虽然破败，但主体石墙还在，位置险要，易守难攻。阿肯哥也觉得，要是能把主堡和一些还能用的塔楼、大厅清理加固出来，这个冬天，老人、女人和孩子，还有大部分粮食物资，都能搬进去住，比在这里安全十倍。”
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