易眼中瞬间闪过亮光。他之前向领民说过,他想要放弃古堡,那是因为被绝望和克劳福的背叛蒙蔽,只将城堡视为耻辱的象征和冰冷的囚笼,竟忽略了它最本质的价值——军事要塞般的防御力!
“他们做得对!”易的声音因激动而略显嘶哑。
“立刻叫科尔和阿肯来!”
不久,科尔和阿肯走进石屋。
科尔脸上带着精明的盘算,阿肯则满是执行者的笃定。
“领主大人!”科尔率先开口。
“我和阿肯队长仔细看过了。主堡的穹顶塌了一半,但底层大厅和侧翼的几个石室还算完整,稍微清理加固就能住人。东侧塔楼基础牢固,视野最好,适合做了望哨。城堡大门虽然破了,但门闸的石槽还在,可以用硬木重新做一道厚重的内门。城墙垛口很多塌了,但人站在上面防守,总比在平地上强。关键是,那里有现成的、厚厚的石墙!”
阿肯接口道:“我已经带人粗略查看过,清理起来工程量不小,但值得。里面主要是克劳福那帮人留下的垃圾和一些倒塌的杂物。如果集中人手,优先清理出居住区和粮仓,再逐步修复防御工事,在大雪封路前,应该能让大部分人住进去。冻土营地这里也不放弃,可以留下巡逻队和一部分青壮驻守,作为前哨和训练场,毕竟这里靠近水源和狩猎区。”
易强撑着坐直了些,目光锐利地扫过两人:“计划很好。就按你们说的办。科尔,你负责统筹物资和人力调配,计算需要多少木材、石料。阿肯,你负责安全和工程的推进,抽调人手组成工程队和护卫队,优先清理和加固主堡底层、东塔楼以及大门。告诉所有人,这不是为了我,是为了让老人孩子女人能熬过这个冬天!让所有人,晚上能睡个安稳觉!”
“是!领主大人!”两人齐声应道,眼中燃烧着干劲。
命令很快传达下去。
整个营地沸腾了。
有了明确的、关乎自身生存安全的目标,人们的积极性被彻底调动起来。
在阿肯的指挥下,一支由主要劳力组成的工程队成立了。
他们带着老布新打造和修复的斧头、镐头、撬棍,浩浩荡荡开向黑石城堡。
清理工作异常艰苦,城堡内积满了厚厚的灰尘、蛛网、克劳福遗弃的破烂家具以及部分坍塌的碎石。
但没有人抱怨,每一筐垃圾被运出,每一块碍事的石头被撬走,都意味着未来的安全多一分保障。
老布带着他的小学徒(新来的木匠儿子正好帮忙),开始测量大门尺寸,设计厚重的内门和必要的木制加固结构。
妇孺们也没闲着,在莉亚和玛莎婆婆的组织下,负责打扫清理出来的区域,编织草垫准备铺地,烧热水供男人们清洗。
科尔则忙得脚不沾地,计算着木材的需求量,安排人手去更远的树林砍伐合适的树木,清点着有限的铁钉和金属件,规划着哪些房间用作集体宿舍,哪些存放粮食,哪些给伤员病人。
不过十来天功夫,黑石城堡的面貌就开始焕然一新。
虽然依旧残破,但主要通道被清理出来,主堡底层几个最大的石室变得干净空旷,足以容纳所有妇孺和老弱。
东塔楼的楼梯被加固,顶端清理出了一个视野极佳的了望平台。
厚重的栎木内门框架已经立起,只待最后拼装。
希望,如同城堡中重新燃起的篝火,驱散着积年的阴冷与死寂。
与此同时,冻土营地也并未荒废,正如易所说,这里变成了前沿基地和训练场。
阿肯将巡逻队和愿意留下的青壮编成了正式的“冻土守卫”,常驻于此。
他们利用相对开阔的地形进行简单的队列和协同训练,练习使用新获得的武器,巡逻范围也向外扩展了许多。
索林在玛莎婆婆的精心照料下,奇迹般地挺了过来,虽然依旧虚弱无法狩猎,但已经能靠着墙根坐着,眯着眼看阿肯操练队伍,偶尔沙哑地提点一两句布置陷阱的诀窍,或者指出某个年轻人持矛姿势的破绽。
他的存在,本身就是一种无形的力量。
老布的铁匠铺依旧炉火熊熊,主要任务变成了为城堡修复工程打造和修复工具,同时也在陆续生产更多的武器,武装日益壮大的守卫队伍。
莉亚的工作量增加了不止一倍。
她需要管理两个地方的物资调配:冻土营地的日常消耗和黑石城堡的建设物资、越冬储备。
她的木炭板上刻痕越来越密,但却纹丝不乱。
她甚至在科尔的建议下,开始尝试用一种红色的矿石粉末混合动物油脂,做成简单的颜料,在鞣制过的皮子上做更复杂的记录。
科尔则继续发挥他的长处,频繁外出,不仅为了侦查,也开始尝试用少量铁矿石、盐或者营地自产的少量皮货,与更远处的幸存者据点进行小规模的、谨慎的物物交换,换回营地急需的、自己无法生产的东西,比如少量的油脂、罕见的药草种子,甚至是一两只活的山羊崽。
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