离开血腥弥漫的血鸦峡谷，仿佛挣脱了一个由惨叫、烈焰和死亡交织而成的噩梦。
然而，梦魇的余烬依旧粘稠地附着在每个人的皮肤上，渗入鼻腔，沉甸甸地压在心头。
队伍沉默地行进在愈发荒凉的古道上，车轮碾压冻土的辘辘声是唯一的节奏，单调得令人心慌，每一次颠簸都让幸存者们绷紧的神经一阵刺痛。
驮马疲惫的响鼻喷出团团白雾，旋即被凛冽的寒风撕碎带走。
空气冰冷彻骨，却混杂着无法散去的铁锈味、皮肉焦糊味，以及一丝新鲜而诱人的、属于掠食者的腥臊气息——那是从翻倒的货车里渗出的谷物甜香、死去同伴和驮马的血肉气味混合而成的，对荒野居民而言最致命的诱惑。
易靠坐在仅存的两辆货车之一上，身下是救命的粮食，却感觉如同坐在针毡之上。
他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂失血，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处难以言喻的空乏和钝痛，仿佛整个灵魂都被那一道冰霜吐息掏空了。
莉娜法师用干净布条和随身携带的舒缓药膏为他重新包扎了左手，但那刺骨的寒意并非来自体表，而是从骨髓深处渗出的，伴随着一种深入灵魂的、被强行抽干的虚弱感，像潮水般一波波冲击着他摇摇欲坠的意识。
视野边缘阵阵发黑，耳鸣不止，胃里翻江倒海，若非强咬着牙关，他几乎要当场呕吐出来。
旁边另一辆车上，旧伤未愈的索林经过这次高强度的战斗彻底病倒了，躺在临时铺就的毛皮和干草垫上，深陷在高烧和创伤带来的昏迷中。
老猎人原本坚毅如岩石的面庞此刻灰败松弛，眉头因痛苦而紧锁，干裂的嘴唇不时翕动着，吐出模糊不清的呓语，时而是一个女人的乳名，时而是对莫里斯刻骨的诅咒，时而是对某个早已消失在狼吻下的孩童破碎的安抚。
科尔和一名手臂负伤的佣兵守在一旁，小心翼翼地用湿布擦拭他滚烫的额头和不断渗血的伤口边缘，眼神里充满了忧虑和无力。
加尔文队长走在车队最前方，他的步伐依旧保持着军人的沉稳，但微微佝偻的脊背和那双布满蛛网般血丝、写满了疲惫与沉痛的眼睛，无声地诉说着代价的惨重。
近半兄弟永远留在了那片染血的峡谷，他们的面孔和最后的怒吼不时在加尔文眼前闪现，像一把钝刀反复切割着他的内心。
他的目光不时扫向易，复杂难明。
那瞬间冰封盗匪头目的力量，远超他作为三级战士的认知范畴，那不是凡俗的力量，更像是……传说中冰霜巨龙的吐息，或是某个被遗忘神只的诅咒。
这位年轻领主身上的秘密，比他那片贫瘠的领地更加深邃、更令人不安。
莉娜法师骑着驮马，紧跟在易的车旁。
她手中的橡木短杖顶端，淡蓝色水晶持续散发着柔和而稳定的光芒，形成一个微弱的警戒结界，同时也在细致地感知着易的状态。
学者的好奇心在她紫罗兰色的眼眸中闪烁——那股力量的本质、运行方式、代价，都充满了诱人的谜团。
但更多的是身为医者和同行者的担忧，易生命力的急剧流失和那股力量反噬带来的寒气，让她感到心惊，这绝非正常的魔力透支。
“加尔文队长，”易的声音嘶哑得几乎只剩气音，打破了令人窒息的沉默，他费力地抬起沉重的眼皮。
“前面……石爪隘口，还有多远？索林叔他……”
他甚至没有力气说完，目光投向昏迷的老猎人。
加尔文勒住马，指了指远方地平线上那道如同被巨斧劈开、犬牙交错的黑色山脊线：
“就在那个山坳后面，领主大人，快了。索林兄弟是条硬汉，莉娜女士的次级复原术吊住了他的命，毒也暂时被压制了。但失血太多，伤口也……回到您的营地，有足够的草药和照料，才有希望。”
他的声音沉稳，试图给易也是给自己信心。
就在这时，莉娜法师猛地一勒缰绳，驮马不安地踏着步子。
她手中的短杖光芒骤然变得明亮而急促，指向左侧那片如同墨汁般浓稠、枯枝扭曲如鬼爪的树林：“戒备！有东西在快速接近！数量很多——是狼群！浓烈的血腥味把它们引来了！”
仿佛是为了印证她的警告，树林深处，一双、两双、十数双……数十双幽绿的光点如同鬼火般次第亮起！低沉的、充满饥饿与贪婪的咆哮声如同闷雷般滚过冻土，迅速由远及近！阴影蠕动，至少二三十头体型壮硕、皮毛脏污的森林狼窜了出来，它们龇着森白的獠牙，粘稠的涎水从嘴角滴落，在冰冷的土地上留下深色的印记。
它们的目标明确——那散发着无尽诱惑的粮食和……更容易到口的鲜活血肉！
“敌袭！狼群！列圆阵！保护车队！保护伤员！”
加尔文的怒吼如同战锤砸碎了沉寂，瞬间点燃了紧张的氛围！
疲惫不堪的佣兵们爆发出最后的血勇，条件反射般地行动了起来。
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