乱葬岗的柏树林在月光下伸出无数只扭曲的手，苏然的军靴踩过没膝的杂草，发出窸窣的声响，惊起几只乌鸦，翅膀扑棱的声音在寂静里格外刺耳。他左眼的空洞突然传来一阵灼痛，抬头时正看见最粗的那棵柏树上缠着圈红绳，绳端系着个稻草人，草人胸口贴着张泛黄的照片，是七个穿着日军军装的中国人，最中间那人的眉眼与周明有七分相似。
“1945 年的伪军。” 苏然的指尖抚过照片边缘，纸质脆得像枯叶。照片背面用墨笔写着 “云雾镇维持会”，下面列着七个名字，周明的父亲周志国排在首位，李医生的父亲李默紧随其后。树洞里塞着个铁皮盒，锁孔的形状与他怀里的银质长命锁完全吻合。
打开盒子的瞬间，一股霉变的纸张味扑面而来。里面是本 1946 年的账本，泛黄的纸页上记录着密密麻麻的交易：“省厅王专员收鸦片五十斤”“县警局张局长取军火一箱”“七月初七，用七个劳工换日军遗留物资”。最末页画着个眼睛符号，瞳孔里写着 “以潭为界，永不翻身”。
“这才是真正的秘密交易。” 苏然的喉咙发紧。他终于明白，1969 年的守潭人事件不是意外，那些游击队员根本是被周志国等人灭口，目的是独占日军留下的鸦片库；1994 年的学生溺亡案也不是简单的谋杀，而是因为孩子们发现了省厅专员来镇里取货的秘密。
树后突然传来响动。苏然熄灭油灯，借着月光看见个银灰色的影子闪过，额头上的铃铛碎片在月光下泛着冷光 —— 是守潭兽。它没有攻击，只是蹲在不远处的坟堆旁，用鼻尖拱着块松动的墓碑，碑上的 “赵守义之墓” 被银灰色颜料涂得模糊不清。
“它在给我们指路。” 苏然突然想起叶澜地图上的批注，“守潭兽是活的封印”。他走过去推开墓碑，下面露出个黑黢黢的洞口，石壁上刻着 “1969.7.15”，正是七个守潭人遇难的日子。洞底铺着块蓝布，掀开后露出个腐朽的木箱，里面装着七本日记，最上面那本属于赵守义。
赵守义的日记里夹着张省厅的便条，字迹与游击队员名单上那位领导的签名如出一辙：“七月十三日取货，照旧用‘祭品’掩护。” 日记里详细记录了周志国如何用鸦片贿赂省厅，每次交易都要牺牲七个 “外人” 伪装成祭祀，1969 可轮到他们这些守潭人，他拼死藏下这些证据，却还是没能逃过灭口。
“周明他们是在延续父辈的交易。” 苏然翻到日记最后一页，上面画着个简易地图，标注着 “鸦片中转站 —— 镇中学地窖”，正是现在的镇史馆。他突然想起叶澜父亲的笔记本里提到 “供销社仓库失火当晚，省厅的车来过”，原来那场火根本是为了销毁交易证据。
守潭兽突然发出低沉的呜咽。苏然抬头时，看见七个黑影举着火把站在柏树林边缘，周明手里的柴刀反射着冷光：“苏警官真是好本事，连赵守义的坟都能找到。” 他身后的老张举着枪，枪管上缠着的红绳系着个新的稻草人，上面写着 “叶澜”。
“她在哪？” 苏然的手按在腰间的军刀上，怀里的银质长命锁突然发烫，守潭兽的喉咙里发出威胁的低吼，额头上的碎片亮得刺眼。
周明突然狂笑起来：“你以为她是真心帮你？她爹叶建军当年可是交易的中间人！” 他扔过来个用油布包着的东西，是本 1994 年的交易记录，叶建军的签名赫然在列，“这丫头从小就帮她爹记账，省厅王领导的儿子都是她接生的！”
苏然的心脏骤然收紧。他看向守潭兽，那生物的复眼正映出洞口的方向，那里不知何时站着个穿军绿色冲锋衣的身影，正是叶澜，手里举着个燃烧的火把，照亮她脸上复杂的神情：“我爹是被逼的。” 她将火把扔进洞口，火光中露出更多木箱，“这些是他偷偷留下的交易凭证，他想赎罪。”
火光里，守潭兽突然冲向周明等人，银灰色的身影在火把间穿梭，发出刺耳的嘶鸣。苏然趁机拽着叶澜钻进赵守义的墓洞，洞壁上的刻字在火光中显露出新的内容：“日军实验不止鸦片，他们在培养‘容器’，用活人养符号……”
“容器就是我们。” 叶澜的声音带着颤抖，她从冲锋衣内袋掏出个用油布包着的玻璃片，上面是叶建军的笔迹，“我爹说，每个家族都要贡献一个孩子注射符号原液，周明是第七个，我是备用的。省厅用我们的命威胁他们持续供货。”
墓洞深处传来水流声。苏然举着火把往前走，发现这里连通着黑龙潭的暗河，水面上漂浮着些破旧的文件箱，箱身上印着 “日军 731 部队” 的字样。打开其中一个，里面的实验报告上贴着张照片：七个孩子站在石碑前，额头上都贴着眼睛符号，最左边的男孩正是年幼的周明，旁边的女孩眉眼与叶澜一模一样。
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