第二十三章:针锋相对,暗流激荡
福伯及其党羽的被清算,如同在靖王府这潭看似平静的深水中投下了一块巨石,激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。昔日与福伯走得近的、曾对听雪苑有过怠慢的,无不人人自危,行事说话都透着一股小心翼翼。而一些原本被压制、或心思活络的下人,则看到了新的机遇,对听雪苑的态度愈发恭敬,甚至暗中递着投诚的消息。
苏云昭并未因初掌权柄而急于大刀阔斧地更换所有人。她深知水至清则无鱼的道理,也明白稳定压倒一切。她只是从夜玄宸拨给她的人手中,以及府中一些风评尚可、背景相对简单的仆役里,提拔了几个机灵可靠的,分别安插在采买、库房等关键位置,同时让夏竹暗中留意府中各类人等的动向。恩威并施,徐徐图之,才是长久之道。
然而,树欲静而风不止。
这日午后,苏云昭正在听雪苑的小书房内,核对新送上来的份例清单,门外传来通报声,竟是林贵妃身边那位心腹大宫女,锦瑟来了。
锦瑟一身宫装,姿态倨傲,虽对着苏云昭行了礼,眼神却带着毫不掩饰的审视与一丝轻蔑。她手中捧着一个锦盒,声音尖细:“奴婢奉贵妃娘娘之命,特来探望苏侧妃。娘娘听闻侧妃前日在宫中受了惊吓,心中甚是挂念,特赐下百年老山参一支,给侧妃压惊补身。”
苏云昭心中冷笑,黄鼠狼给鸡拜年,能安什么好心?她面上却不动声色,示意夏竹接过锦盒,淡淡道:“有劳贵妃娘娘挂心,妾身惶恐。区区小事,竟劳动娘娘记挂,还请锦瑟姑娘回宫后代为转达妾身的感激之情。”
锦瑟目光在苏云昭脸上转了一圈,见她气色红润,神态从容,哪有半分受惊的样子?心中不由暗恨,面上却扯出一抹假笑:“侧妃娘娘客气了。贵妃娘娘还说,听闻侧妃近日协理王府事务,甚是辛劳。这管家之事,最是繁琐耗神,侧妃年轻,又初初接手,若有不明之处,或需要人手帮衬,尽管开口。娘娘与王爷乃是至亲,断不会看着侧妃为难。”
这话,明着是关心,暗地里却是敲打和示威。一方面暗示苏云羽管家名不正言不顺(只是“协理”),经验不足;另一方面,更是赤裸裸地表明,这王府内,依旧有她林贵妃的眼线和势力,随时可以插手。
苏云昭端起手边的茶杯,轻轻吹了吹浮沫,语气不卑不亢:“多谢贵妃娘娘体恤。王爷信任,将府中事务交予妾身,妾身自当尽心竭力,不敢言辛劳。府中诸位管事也都勤勉得力,目前尚无为难之处。若有不解,妾身定当请示王爷,不敢以琐事烦扰贵妃娘娘清静。”
她直接将林贵妃“帮衬”的提议堵了回去,言明只对夜玄宸负责,将林贵妃伸过来的手不软不硬地挡了回去。
锦瑟脸色微变,眼中闪过一丝怒意,却又不好发作,只得干笑两声:“侧妃娘娘心中有数便好。只是,这王府家大业大,水也深,侧妃娘娘还需仔细着些,莫要行差踏错,辜负了王爷和贵妃娘娘的期望才是。”这话已是带着明显的威胁意味。
“不劳锦瑟姑娘费心。”苏云昭放下茶杯,眸光清冷地看向她,“妾身行事,但求问心无愧,恪守本分。若有人心怀不轨,意图兴风作浪,妾身也绝不会坐视不理。王府的规矩,容不得任何人践踏。”
她语气平淡,却字字如锤,敲在锦瑟心上。那眼神中的冷意和决绝,竟让久居宫中、见惯风浪的锦瑟也感到一阵心悸。
锦瑟知道今日是讨不到好了,这苏云昭软硬不吃,且气势凌人。她强压下心头的不快,草草行了个礼:“侧妃娘娘的话,奴婢记下了。奴婢还要回宫向贵妃娘娘复命,告退。”
看着锦瑟几乎是落荒而逃的背影,夏竹忍不住啐了一口:“呸!狗仗人势的东西!娘娘,您看她那嚣张样!贵妃这分明是来警告您的!”
苏云昭神色冷凝:“警告是假,试探是真。她想知道我掌权后的态度,也想看看我会不会怕。”她拿起那支所谓的“百年老山参”,仔细看了看,嘴角泛起一丝讥诮,“东西倒是好东西,可惜,送的人心思太脏。收起来吧,日后或许有用。”
她心中清楚,与林贵妃的正面冲突,已然不可避免。今日只是言语上的交锋,下一次,恐怕就是更直接的阴谋诡计了。
果然,锦瑟回宫后不久,王府内便起了一阵不大不小的风波。
先是负责厨房采买的其中一个副管事,是福伯的远房亲戚,因着福伯倒台而心怀怨恨,暗中在供给听雪苑的食材上做手脚,以次充好,甚至试图在新鲜的蔬果中混入些许轻微腐败之物,虽不致命,却足以让人腹泻不适。幸得苏云昭早有防备,安插的人手及时发现,人赃并获。
接着,库房那边又传出流言,说苏侧妃清查库房,实则是想中饱私囊,将一些珍贵器物挪为己用。流言传得有鼻子有眼,虽未明指,却暗藏杀机。
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