暗影裂隙的震颤逐渐平息，岩壁上残留的最后一缕暗影能量被圣泉光芒净化，露出下方泛着淡金的星核岩层。林砚握着圣泉圣剑的手微微发酸，剑刃上的金绿光芒缓缓收敛，却依旧能感受到其中流淌的澎湃能量。拓一瘸一拐地走过来，肩膀上的绷带还渗着淡淡的血痕，脸上却笑开了花：“族长！暗影教派的残余势力全清干净了！除了几个投降的法师，一个活口都没留！”
石雄扛着光晶战斧，身后跟着几名石肤族战士，每个人手里都提着缴获的暗影武器：“林族长，这些暗影装备虽然邪门，但铁砧大师说能提炼出‘暗影抗性金属’，用来锻造铠甲再好不过！还有那些暗影水晶碎片，青叶说能入药，中和体内残留的暗影毒素！”银苍和银影也飞了过来，银影的翅膀上沾着几片冰晶，那是从冰原族信使身上借来的抗寒符文效果：“议事会传来消息，中立阵营各个种族都在庆祝！连最孤僻的石穴族都派了使者，说要加入咱们的联盟！”
林砚抬头望去，暗影裂隙的入口处已经搭建起临时营地，精灵族的德鲁伊正在种植“圣叶藤”，藤蔓沿着岩壁攀爬，开出淡金色的小花，将营地笼罩在淡淡的净化能量中；晶翼带着晶羽族战士正在勘测裂隙底部的星核矿脉，手中的探测水晶泛着耀眼的光芒；青叶和精灵族大祭司正围着几名受伤的战士，碧绿色的治疗光带不断修复他们的伤口。艾兰走到林砚身边，递来一块温热的圣泉水晶：“含在嘴里，能快速恢复能量损耗。裂隙关闭后，这里的能量场变得很稳定，圣泉能量和星核能量正在融合，以后这里会成为咱们的重要据点。”
就在林砚接过水晶的瞬间，所有人的试炼令牌同时爆发出刺眼的金光，比之前任何一次奖励结算都要炽烈。营地中央的空地上，金色的光芒汇聚成一道光柱，光柱中浮现出中立阵营议事会会长的全息投影，这次老者的身后还站着其他几位议事会成员，有石肤族的前族长，有银翼族的老祭司，每个人脸上都带着肃穆的神情。
“林砚族长，各位联盟首领，”会长的声音带着前所未有的庄重，“恭喜你们彻底关闭暗影裂隙，终结了暗影教派对试炼场的威胁。根据试炼场的古老规则，首个带领中立阵营平定浩劫的势力，将获得‘试炼场核心区域准入权’——这是连精灵族执掌榜首百年都未曾触及的终极奖励。”老者抬手一挥，光柱中缓缓降下一枚巴掌大小的令牌，令牌由纯净的星核水晶打造，正面刻着试炼场的全景地图，核心区域用金色符文标注，背面则是岩谷族的族徽图案，与林砚眉心的共鸣符文完美契合。
林砚伸手接过令牌，令牌刚触碰到掌心，就化作一道金光融入他的眉心，与共鸣符文融为一体。无数信息涌入他的脑海，既有核心区域的详细地图，也有关于令牌的使用说明——这枚“核心准入令牌”不仅能打开核心区域的大门，还能在核心区域内调动星核能量，抵御远古守护兽的攻击。更让他震惊的是，一段关于岩谷族诅咒的记忆碎片突然浮现：【岩谷族先祖因触怒远古星核守护者，被施加“能量紊乱诅咒”，族人寿命不超过五十岁，三十岁后能量会逐渐失控暴走，唯有核心区域的“本源星核”能彻底净化诅咒根源】。
“诅咒……竟然真的能解！”林砚的声音带着难以抑制的颤抖。他想起父亲临终前的模样——才四十八岁就满头白发，能量在体内暴走，浑身皮肤裂开血痕，却依旧握着他的手说“岩谷族的未来就靠你了”。拓站在一旁，也听到了令牌传递的信息，这个素来刚毅的汉子红了眼眶，一把抓住林砚的胳膊：“族长！这是真的吗？我们岩谷族的诅咒……真的能治好？”
会长看到两人的反应，轻轻点头：“林族长，这就是议事会一直没能告诉你们的秘密。千年前岩谷族先祖并非有意触怒守护者，而是为了保护本源星核，与暗影之主的先驱者死战，才被守护者误判施加诅咒。守护者临终前留下遗愿，若岩谷族能再次守护试炼场，便以本源星核解除诅咒。”石肤族前族长补充道：“我们石肤族与岩谷族世代交好，当年先祖曾目睹岩谷族先祖的牺牲，却因守护者的禁令不敢透露真相，这些年看着你们族人受诅咒折磨，我们心中也不好受啊！”
营地瞬间沸腾起来，岩谷族的战士们围了过来，一个个眼中满是激动的泪光。一名年轻的岩谷族战士哽咽道：“族长！我爹去年刚走，才四十九岁……要是早知道有解，他就能看到我们岩谷族崛起了！”另一名战士挥舞着拳头：“本源星核！我们现在就去核心区域！就算有再多危险，也要拿到它！”林砚抬手示意大家安静，眉心的令牌光芒闪烁：“大家放心，我一定会带着本源星核回来，让所有岩谷族人摆脱诅咒！但核心区域危险重重，里面有远古守护兽镇守，还有千年前留下的能量陷阱，我们必须做好万全准备才能出发。”
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