暗影裂隙的内部远比想象中诡异。踏入裂隙的刹那，所有人都感觉脚下的触感从冰面变成了粘稠的暗影能量，仿佛踩在流动的墨汁上。岩壁是纯粹的黑色，却不时渗出淡紫色的光纹，光纹流淌间，传来无数细碎的低语——那是被暗影吞噬的生灵残魂，在不断诉说着痛苦与绝望。林砚握紧圣泉圣剑，剑身的金光在暗影中格外醒目，形成一道半米宽的净化领域，将周围的低语声隔绝在外：“所有人紧跟我，圣泉护身符的光芒不要熄灭！”
刚深入百米，前方的暗影突然凝聚成数十个半透明的人影，这些人影身着远古战甲，手中握着锈蚀的长剑，正是千年前战死的星核守护者残魂。“是暗影幻象！他们被暗影能量操控了！”艾兰立刻挥动法杖，碧绿色的自然之力化作光带，缠绕在幻象身上，“不要伤害他们！用净化能量唤醒残魂！”林砚的圣剑划出金色弧线，光刃掠过幻象时，没有造成伤害，反而让幻象身上的暗影能量淡了几分，其中一个幻象突然停下动作，空洞的眼眶转向林砚，口中挤出模糊的音节：“星核……共鸣……核心……”
“他在提示我们核心位置！”林砚心中一动，刚要追问，幻象突然发出凄厉的惨叫，身体被暗影能量彻底吞噬，化作一团黑雾扑来。拓挥舞破暗斧将黑雾劈开：“族长，这些残魂已经被深度污染，唤醒不了了！”石雄的光晶战斧横扫，将扑向银苍的黑雾打散：“不管是什么，敢拦路就劈了！”银翼族战士的风晶箭矢带着净化能量，射向黑雾时，黑雾发出“滋滋”的声响，瞬间消散。
推进到裂隙中段的“星核残墟”时，众人终于找到一处相对安全的据点——这里是远古星核守护者的议事厅遗址，地面残留着淡淡的星核符文，能勉强抵御暗影能量侵蚀。林砚示意队伍停下休整：“大家先恢复能量，铁砧大师检查武器，青叶治疗伤员，银苍派侦查兵探查前方路况。”艾兰走到议事厅中央的石台上，指尖划过残留的符文：“这些符文能吸收暗影能量转化为纯净能量，我们可以在这里补充能量，比用圣泉丹药更高效。”
就在众人各自忙碌时，林砚的试炼令牌突然发出刺眼的金光，紧接着，所有联军战士的令牌都同时震动起来。清脆的系统提示音在每个人的脑海中响起：【试炼场任务结算启动——检测到中立联盟完成“守护圣泉”系列任务，开始叠加奖励】。林砚心中一凛，他知道圣泉任务分为三个阶段，之前只结算了第一阶段的奖励，现在应该是后续阶段的奖励开始叠加结算了。
【“守护圣泉”第二阶段奖励结算：中立联盟积分+；解锁圣泉谷“能量传输”权限，可将圣泉能量远程输送至指定据点；岩谷族获得“圣泉眷顾”buff，所有族人能量上限提升20%】。林砚的令牌屏幕上，积分数值从之前的瞬间跳到。他刚要查看详细信息，第二道提示音又响起：【“守护圣泉”第三阶段奖励结算：中立联盟积分+；击杀蚀骨使者奖励积分+；净化圣泉奖励积分+；解锁“跨阵营招募”权限，可招募中立阵营边缘种族战士】。
积分数值再次暴涨，从飙升至。林砚的呼吸微微一滞，他记得出发前查看过中立阵营的积分排行榜，精灵族作为老牌霸主，积分一直稳定在，占据榜首已经有百年之久。现在岩谷联盟的积分已经达到，超过了精灵族积分！
还没等林砚消化这个消息，第三道提示音接踵而至：【检测到岩谷联盟完成“暗影净化者”“矿脉守护者”“裂隙探索者”等成就叠加，触发额外奖励：积分+；解锁联盟商城“史诗级锻造图纸”购买权限；林砚个人获得“阵营领袖”称号，魅力属性+50，招募成功率提升100%】。最终积分定格在，比精灵族的足足高出！
“这……这是真的？”铁砧大师凑过来看林砚的令牌，看到的积分和“中立阵营积分榜第一”的字样时，手中的锻造锤“哐当”一声掉在地上，“我们……我们超过精灵族了？成为中立阵营的霸主了？”石雄一把抢过令牌，揉了揉眼睛，又递给身边的银苍：“银苍族长，你快看！195万！比精灵族还多20万！”
银苍的手都在发抖，他作为银翼族族长，深知积分榜首的意义——不仅能获得试炼场的资源倾斜，还能主导中立阵营的议事规则，甚至能优先解锁试炼场的隐藏区域。“我们银翼族跟着林族长，真是走对了！”银影激动地展开翅膀，在议事厅内盘旋了一圈，“有了榜首的权限，我们就能申请在圣泉谷建立永久性的栖息地了！”
艾兰的试炼令牌也收到了积分提示，精灵族的积分依旧是，排名从第一掉到了第二。她看着林砚，碧绿色的眼眸中满是欣慰：“恭喜你，林砚。岩谷联盟能有今天的成就，都是你和各族战士拼出来的。”林砚愣了一下，他以为艾兰作为精灵族元首，会对失去榜首位置有所介怀，没想到她如此豁达。艾兰似乎看穿了他的心思，笑着说：“精灵族当了百年榜首，早就习惯了固步自封。岩谷联盟的崛起，能带动整个中立阵营的活力，这对对抗暗影教派更有利。”
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