岩谷联盟的搬迁申请通过的喜讯,像长了翅膀似的席卷整个草药盟,中立区各族的贺礼几乎踏破了机械坊的门槛。矮人锻造坊的铁砧大师亲自押送着二十套儿童轻型铠甲赶来,铠甲用星纹铁锻造,边缘裹着柔软的兽皮,既防冲击又不磨皮肤,铁砧大师拍着林砚的肩膀大笑:“小子,你为中立区斩了腐骨王,这是我族给小崽子们的见面礼,以后谁敢欺负他们,先过我铁砧的锤子!”
艾兰则带来了更贴心的馈赠——精灵族在生命之树东侧开辟出一亩专属草药园,园子里种满了止血草、醒神花等常用药材,甚至移栽了三株百年份的凝神草,“医安营的青叶姑娘看过了,这些草药的灵气浓度是荒原的三倍,以后你们族人的伤病诊治,原料就不用愁了。”她碧绿色的眼眸里带着笑意,递来一枚叶脉形状的令牌,“凭这个能随时调用精灵族的草药库,算我个人给你的贺礼。”
最热闹的当属地精部落的献礼队伍,为首的地精工程师托着一卷巨大的兽皮图纸,图纸上用荧光粉标注着营地布局:“林族长,这是我们用探测水晶扫了三遍平原画的图,粮仓选在高坡防积水,工坊靠溪边方便淬火,防御工事留了暗堡位置,只要按图施工,三天就能搭好初步营地!”
机械坊里堆满了贺礼,林砚正和拓对着营地设计图商议粮仓的通风结构——拓带着三十名留守族人在荒原完成了最后一批物资清点,压缩饼干、净水珠、能量晶核装了整整五十个储物箱,只待72小时后传送阵启动就能全员迁移。拓用炭笔在图纸上圈出一块区域:“这里挖三道通风沟,再用藤族的空心藤做通风管,就算雨季也不会返潮。”
林砚刚点头认同,就听见坊外传来急促的脚步声,阿羽带着一名浑身是泥的地精撞开木门冲了进来。那地精的灰布衣被划开数道狰狞的口子,手臂上渗着黑紫色的血,尖嗓门里满是哭腔:“族长!出事了!晶核矿洞那边……全是虫子!”
“慌什么,慢慢说。”林砚猛地起身,桌边的星陨步枪被带得微微晃动,他伸手按住枪托,目光瞬间沉了下来。晶核矿洞是岩谷联盟目前最稳定的试炼币来源,每天能产出两百多枚初级晶核,之前清理矿洞时虽遭遇过晶核蠕虫,但数量最多不过十余只,且习性温顺,从不会主动攻击采集队。
地精咽了口唾沫,撸起袖子露出手臂上的齿痕,那齿痕周围的皮肤已经泛黑:“不是普通的晶核蠕虫!那些虫子比之前的小一半,也就巴掌大,速度快得像离弦的箭,嘴里能喷紫色毒液,沾到皮肤就发麻!更吓人的是有几只长着半透明的翅膀,飞起来一点声音都没有,我们的采集队刚到矿洞深处就被围攻,五个族人没跑出来,我是滚着从虫道里爬出来的!”
阿羽补充道,他刚带三名斥候去侦查,矿洞入口已经被粘稠的银白色虫丝封死,虫丝粗得像成年人的手臂,用合金刀砍上去都只留一道白痕。“从虫丝的缝隙里能看到里面爬满了那种小黑虫,之前我们斩杀的晶核蠕虫残骸就堆在入口,被啃得只剩硬壳,那些虫子好像在……把残骸拖进最里面供奉什么东西。”
“备队!三分钟后矿洞集合!”林砚当机立断,抓起星陨步枪的同时吹响了腰间的铜哨。尖锐的哨声划破中立区的宁静,不到一分钟,阿瘸子就推着改装好的火焰喷射器跑了过来,这三台喷射器是用废弃的能量炮核心改造的,炮管换成了耐高温的精钢管,能喷出三米长的高温火焰。“族长,加了晶核增幅模块,火焰温度比之前高两倍,对付虫类绝对够劲!”
风离也提着能量探测器赶来,探测器的屏幕上还在闪烁着数据:“刚收到地精部落的消息,矿洞周边的能量波动异常,比平时高了三倍还多。”他顿了顿,脸色凝重,“我查了黑匣子的日志,这种能量反应和记载中的‘宇宙虫族’有点像。”
林砚心中一紧,黑匣子是岩谷族传承下来的星际日志载体,里面记载过宇宙虫族的恐怖——那是一种以吞噬资源无限繁殖的种族,所过之处矿脉枯竭、土地荒芜,没想到竟会在试炼场遇到。他快步走向集结的卫士队伍,五十名装备能量铠甲的卫士已经列好阵型,铠甲上的能量纹路闪烁着蓝光,自动步枪的枪口整齐地对准前方。
“石松带十人居中,操控破甲能量炮;阿羽带二十人开路,用火焰喷射器清理虫群;风离跟在我身边,实时监测能量反应;剩下的人负责殿后,保护伤员!”林砚快速分配任务,将一枚高级晶核塞进能量炮的核心槽,“所有人注意,虫类毒液可能腐蚀铠甲,一旦受伤立刻后退,青叶姑娘在坊外设置了医疗点!”
半个时辰后,队伍抵达晶核矿洞入口。原本开阔的洞口被银白色的虫丝封得严严实实,虫丝上粘着细小的黑色虫尸,空气中弥漫着一股混杂着腥气和能量的怪异味道。风离将探测器贴近虫丝,屏幕上的能量曲线瞬间飙升到峰值,发出刺耳的警报:“族长,这虫丝含有晶核能量,而且结构很复杂,灼烧后可能会释放毒素!”
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