“雄鹰”步枪的试射巨响尚未消散，岩谷西侧的山道上就出现了一队狼狈的身影。三十多个衣衫褴褛的族人背着破旧的兽皮袋，牵着瘦骨嶙峋的野驴，为首的老者拄着枣木拐杖，看到隘口的石墙工事时，突然双腿一软，朝着谷内跪伏下去：“岩谷的大人！求你们收留我们吧！巨牙部落要毁了我们的家园啊！”
正在巡查工事的拓立刻上前，看清来人是“沙棘部落”的族长沙老——沙棘部落住在荒原西侧的沙丘旁，以采集沙棘果和狩猎小型野兽为生，是周边最弱小的部落之一。拓连忙扶起沙老，将他们带到广场上，林砚闻讯赶来时，沙棘部落的族人正围着石桌狼吞虎咽地吃着野果，眼里满是惊恐与疲惫。
“沙老族长，到底发生了什么？”林砚递过一碗温水，轻声问道。
沙老喝了口水，眼泪忍不住流了下来：“巨牙部落疯了！三天前突然带了五十多个战士闯进我们的部落，抢了我们储存的沙棘干和兽皮，还放火烧了我们的棚屋！说我们‘私通岩谷’，再敢留在原地就杀了我们！我们没办法，只能带着族人逃出来，走了三天三夜，才到这里求你们收留！”
林砚眉头紧锁。巨牙部落不敢直接对岩谷动手，却拿弱小的沙棘部落撒气，显然是想杀鸡儆猴，阻止其他部落向岩谷靠拢。他看向沙棘部落的族人，老人蜷缩在角落，孩子饿得哇哇大哭，年轻的族人则满脸绝望，心里瞬间有了决断。
“沙老，你们愿意加入岩谷联盟吗？”林砚的声音沉稳有力，“加入我们，你们能住进结实的棚屋，有足够的食物，还能得到卫士的保护，再也不用怕巨牙部落的欺负！”
沙老猛地抬头，眼里爆发出希望的光芒，他再次跪伏在地，对着林砚连连叩首：“愿意！我们愿意！以后岩谷就是我们的家，我们听您的号令！”沙棘部落的族人纷纷跟着跪下，哭声里混着激动与感激。
消息很快传遍岩谷，族人们不仅没有排斥这些外来者，反而主动让出棚屋，送来兽肉和衣物。青藤族的女人们帮沙棘部落的孩子清洗污渍，石肤族的工匠则带着年轻族人修补他们破旧的兽皮袋，赤箭族的猎手更是当天就带着沙棘部落的人去山林里熟悉环境，教他们识别可食用的野菜。
“以前我们石肤族也差点被黑岩部落灭了，是林砚族长救了我们。”阿瘸子给沙老送来新锻造的石斧，“现在你们来了，就是一家人，以后有我们一口吃的，就不会饿着你们。”
沙老握着石斧，看着眼前热情的族人，哽咽着说：“我们以前听说部落之间都是抢地盘、杀仇人，从来没想过能被这样对待……岩谷联盟，才是真正的‘家’啊！”
吸纳沙棘部落的消息，像一阵暖风掠过荒原。那些被巨牙部落欺压、早已心怀恐惧的弱小部落，终于看到了希望。半个月后，“芦苇部落”的族长芦根带着四十多个族人赶来——芦苇部落住在浅溪下游的湿地里，巨牙部落为了抢夺他们的芦苇席（可用于铺床、挡雨），多次骚扰部落，甚至抢走了芦根的小儿子。
“林砚族长，我们愿意交出湿地的芦苇资源，只求您能帮我们救回孩子！”芦根跪在广场上，老泪纵横，“巨牙的人说，要是我们敢投靠岩谷，就杀了我的儿子！”
林砚立刻召集议事会。拓拍着桌子怒吼：“巨牙太嚣张了！必须给他们点颜色看看！我带二十个卫士，去把孩子抢回来！”阿羽则冷静地说：“巨牙肯定设了埋伏，直接去救太冒险。不如先派探子摸清孩子的关押地点，再趁夜偷袭。”
最终，林砚决定采用“声东击西”之计：由阿羽带着十名卫士，伪装成沙棘部落的猎人，在巨牙部落的西侧营地附近开枪骚扰，吸引注意力；拓则带着十五名卫士，趁着夜色潜入东侧营地，解救孩子。
行动异常顺利。当阿羽的“雄鹰”步枪在西侧响起时，巨牙部落的战士们纷纷冲向西侧，拓趁机摸进营地，干掉了两名看守，成功救出了芦根的儿子。当拓带着孩子回到岩谷时，芦根抱着儿子痛哭流涕，对着林砚和卫士们连连叩首，芦苇部落的族人也彻底放下心防，心甘情愿地加入了联盟。
为了让新加入的部落快速融入，林砚制定了“部落融合制度”：
1. **资源共享**：所有部落的矿石、食物、药材等资源统一由联盟调配，按人口分配物资，确保人人有饭吃、有衣穿；
2. **分工协作**：根据各部落的传统技能分配任务——沙棘部落熟悉荒原环境，负责外围警戒和资源勘探；芦苇部落擅长编织，负责制作火药储存袋和子弹收纳盒；原有部落则保持军工生产、农业种植和卫士训练的核心职责；
3. **文化认同**：在广场上设立“联盟议事台”，每个部落选派两名长老参与议事，重大决策需全体长老同意；统一使用“岩谷联盟”的称号，废弃原有的部落名称，让族人形成“联盟人”的认知。
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