林砚的军靴踩在混合着沙砾与植物纤维的地面上，发出细碎的声响。前方五个石肤族人的脚步急促而沉重，兽皮裙摆随着跑动不断扫过地面的紫绿色植被，惊起几只青紫色的小虫子。远处传来的呼喊声越来越清晰，除了女人和孩子的惊惶尖叫，还夹杂着一种低沉的、类似某种大型生物的咆哮，那声音震得周围的“树木”鳞片微微颤动。
“等等。”林砚突然开口喊住前面的族人，尽管知道对方听不懂，还是下意识地放缓了脚步。他伸出左手按住右侧的伤口，刚才跑动时牵扯到了被蜥蜴鳞片划伤的部位，纱布下渗出的血迹已经把作训服染成了深色。更让他在意的是，空气中的铁锈味比之前浓郁了许多，还多了一股淡淡的腥甜——那是新鲜血液的味道，而且量不小。
领头的年长族人停下脚步，转过身，暗红色的眼睛里满是焦躁。他对着林砚急促地说了一串音节，右手不断朝着呼喊声传来的方向挥舞，左手则死死攥着石斧的木柄，指节因为用力而发白。旁边的年轻族人已经按捺不住，频频回头张望，嘴里发出催促的低吼。
林砚没有再犹豫。他从战术背心里摸出那半包压缩饼干，塞进裤兜，然后握紧军刀，朝着年长族人做了个“带路”的手势。对方愣了一下，随即反应过来，猛地转身，加快了脚步。
穿过一片茂密的紫绿色灌木丛，眼前的景象让林砚瞳孔骤缩。
这是一片相对开阔的空地，地面被踩得十分平整，显然是人为开辟出来的。空地上搭建着十几座简陋的棚屋，都是用粗壮的“树干”做支架，覆盖着厚实的兽皮，看起来能抵御风雨。但此刻，好几座棚屋的兽皮已经被撕碎，散落一地，其中一座甚至塌了半边，露出里面铺着的干草。
空地中央，十几个石肤族人正围着一只体型庞大的生物对峙。那生物长得像地球上的犀牛，却比犀牛足足大了一圈，皮肤是深灰色的，布满了碗口大小的疙瘩，头顶长着三根弯曲的犄角，最长的一根足有半米，闪烁着寒光。它的鼻子里不断喷出白气，前蹄在地上刨着，发出“咚咚”的声响，刚才的咆哮正是从它嘴里发出来的。
地上躺着两个石肤族人，胸口塌陷，显然已经没了气息，暗红色的血液从他们身下蔓延开来，染红了周围的地面。还有几个族人受了伤，胳膊或腿上有明显的伤口，正被其他人护在身后。女人们抱着孩子缩在棚屋的角落，眼神里充满了恐惧。
“是铁甲犀。”林砚在心里快速做出判断。虽然他从未见过这种生物，但从它的体型、皮肤硬度和攻击痕迹来看，绝对是顶级的掠食者。石肤族人手里的石斧和石矛对它几乎造不成威胁——地上散落着好几根断裂的石矛，显然是刚才攻击时被铁甲犀的皮肤崩断的。
年长族人看到眼前的景象，发出一声悲愤的怒吼，举起石斧就想冲上去。旁边的年轻族人赶紧拉住他，摇了摇头，眼神里满是无奈。他们都知道，上去就是送死。
铁甲犀似乎被年长族人的怒吼激怒了，它猛地低下头，三根犄角对准人群，蹄子一蹬地面，朝着最近的一个石肤族人冲了过去。那个族人吓得脸色煞白，下意识地举起石盾——那是用某种生物的甲壳制成的，虽然坚硬，但面对铁甲犀的冲击，恐怕撑不了一秒。
“快躲开！”林砚急得大喊，尽管知道对方听不懂，还是下意识地冲了过去。他比铁甲犀晚了一步，眼看犄角就要刺穿族人的胸膛，他猛地扑过去，一把将那个族人推到旁边。
铁甲犀的犄角擦着林砚的后背划过，战术背心被划开一道更深的口子，里面的急救包掉了出来。林砚借着扑过去的惯性，在地上打了个滚，避开了铁甲犀的第二次冲撞。
这一系列动作快如闪电，石肤族人们都看呆了。他们没想到这个“外来者”竟然会主动救人，更没想到他的速度这么快。
林砚站起身，后背传来一阵火辣辣的疼，但他没时间顾及。他快速扫视四周，寻找铁甲犀的弱点。这种大型生物，通常速度和灵活性是短板，但力量和防御力极强，硬碰硬绝对不行。他的军刀虽然锋利，但想要刺穿铁甲犀的皮肤，恐怕很难。
铁甲犀没撞到人，更加暴躁，它转过身，暗红色的眼睛死死盯着林砚，显然把这个突然冒出来的“小东西”当成了主要目标。它再次低下头，准备发起冲击。
“散开！”林砚对着石肤族人大喊，同时做出“分散”的手势。年长族人似乎明白了他的意思，赶紧对着其他族人喊了几句，大家立刻朝着四周散开，不再挤在一起。
这样一来，铁甲犀的冲击目标就变得单一了。林砚紧紧握着军刀，眼睛盯着铁甲犀的前腿——那里的皮肤相对薄一些，而且是它行动的关键部位。他在等待时机，等待铁甲犀冲过来的瞬间。
铁甲犀终于动了，庞大的身躯带着风声，直奔林砚而来。林砚的心脏提到了嗓子眼，他能清晰地看到铁甲犀犄角上的寒光，能闻到它鼻子里喷出的腥气。就在距离铁甲犀还有三米的时候，他突然向侧面扑去，同时手里的军刀朝着铁甲犀的左前腿狠狠刺了下去。
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