黄林寺的三更钟敲得格外沉，像是从地底下钻出来的闷雷，震得檐角的铜铃嗡嗡作响，余音绕着后山的封印石碑打了个转，才缓缓消散在夜色里。玄阳还坐在石碑旁的青石上，念珠在指间转得比往日慢了许多，每一颗木珠都沾着夜露的凉意，指尖触到第三十七颗时，总忍不住停顿 —— 这颗珠子曾在三日前泛过一丝极淡的黑气，当时他只当是山间邪气侵扰，此刻想来，倒像是某种预兆。
林异没有走，他靠在石碑左侧的枫树上，金龙杖斜倚在肩头，杖首空缺处穿过一束月光，泛着层淡得几乎看不见的银辉。自从听玄阳讲完万魂谷与黄林寺的渊源，他总觉得这石碑不对劲：昨夜打坐时，曾瞥见符文缝隙里渗过一点暗赤色的光；方才靠在树上时，杖身突然微微发烫，像是在预警什么。此刻风掠过树梢，他盯着石碑上扭曲的符文，竟真的觉出几分 “呼吸” 的韵律 —— 符文凸起处会轻轻颤动，像是有东西在里面撞，撞得他心口也跟着发紧。
风忽然变了向。不再是山间惯有的清爽，反而裹着股潮湿的腥气，像是从久埋的坟茔里翻出来的，混着陈年血锈的味道，一沾到皮肤就发凉。玄阳指间的念珠猛地顿住，“咔嗒” 一声脆响，木珠相撞的声音在寂静里格外刺耳。他抬眼时，瞳孔微微收缩 —— 石碑中央那道最深的符文，边缘竟在慢慢泛黑，像是被什么东西啃噬着。这场景他在古籍里见过，是残魂躁动前的征兆，万年前烈渊被封印时，初代住持的手记里，写的就是这样的异状。
“来了。” 玄阳的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，指尖重新捻动念珠，却比刚才快了三倍，“他终究还是感知到封印的松动了。”
林异瞬间站直身体，掌心的汗濡湿了金龙杖的铜质柄身。他顺着玄阳的目光看去，只见石碑上的符文真的开始发光 —— 不是佛法加持的金色，也不是邪气的黑色，而是一种像凝固血液般的暗赤色。光芒从符文的沟壑里渗出来，顺着石碑往下流，在地面上汇成细小的溪流，蜿蜒着绕向他的脚边，触到靴底时，传来一阵刺骨的凉，和那日在万魂谷战场感受到的寒意一模一样。
“别慌，他只是在试探。” 玄阳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，晦涩的经文从唇间溢出，佛光在他周身凝成薄纱，“烈渊的残魂被困了万年，每一次封印减弱，他都会这样异动 —— 不是为了破封，是在确认现在的守护者，有没有资格镇住他。”
话音刚落，林异就听到了声音。不是风声，不是树叶的沙沙声，而是一个低沉的男声，像是从石碑内部传来的，带着万年积淀的疲惫与愤怒，每一个字都裹着寒气，钻得人耳朵发疼：“万年了…… 你们还在镇着我……”
林异的心跳骤然加速，胸腔里像有面鼓在敲。他认得这气息， 三日前在黄林寺捡到的那片残破战甲，上面就沾着同样的气息，当时玄阳说，那是烈渊战死时留下的遗物。他下意识想握紧金龙杖，却发现手腕像被什么东西缠住了，低头一看，地面上那道暗赤色的光流，竟顺着他的裤脚往上爬，在手腕上凝成一道锁链的形状，冰冷的触感像实质的冰，勒得他指尖发麻。
“我为人间战死，我没错！” 烈渊的声音更近了，像是就贴在林异的耳边，呼吸间的腥气让他头皮发麻，“那些村民，那些修士，他们为什么要怕我？我只是想找个地方，安安静静地待着……”
玄阳的诵经声陡然拔高，佛光从他周身溢出，落在石碑上，试图压制那道暗赤色的光流。可光流不仅没退，反而更盛了 ，石碑开始轻微震动，震得地面的石子都在跳动，缝隙里渗出淡淡的黑气，黑气在空中凝成一张张扭曲的人脸，都是当年战死士兵的冤魂，其中一张年轻士兵的脸，竟和林异在万魂谷壁画上见过的一模一样。
林异感觉肩膀一沉，像是有一只无形的手搭在了上面。他浑身一僵，不敢回头， 他能感觉到那只手的冰冷，能闻到手上传来的、和万魂谷战场一样的血腥气，连指甲划过衣料的触感都清晰得可怕。他想催动金龙杖里的镇魂针，却发现手腕上的光流锁链越收越紧，连指尖都开始泛白。
“你们知道吗？” 烈渊的声音突然带上了哭腔，像是受了天大的委屈，“我看到我的士兵，他们的魂魄被鬼兵撕碎，连转世的机会都没有；我看到我的母亲，在村里等着我回去，却因为我的冤魂牵连，被村民当成邪祟烧死；我看到我的妻子，抱着刚出生的孩子，在乱葬岗里找我的尸体，最后冻饿而死……”
暗赤色的光流突然炸开，在半空中凝成一道模糊的身影： 那是个穿赤红战甲的男人，战甲上的血痂还清晰可见，左臂的伤口里渗着黑气，正是烈渊。他的脸看不清楚，只有一双发光的眼睛，死死盯着玄阳和林异，眼神里的痛苦与愤怒，几乎要溢出来，像极了玄阳曾给他看过的、烈渊战死前的画像。
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