1901年7月13日，西安，行宫偏殿。
慈禧太后把茶碗重重摔在地上，瓷片四溅。
“六千人！六千人全死在井陉关了！岑春煊这个废物！”她气得浑身发抖，“当初是谁说他能守住的？是谁！”
殿内跪了一地大臣，没人敢抬头。
荣禄跪在最前面，额头贴地：“老佛爷息怒……岑春煊已殉国，尸身被洋兵侮辱，也算……”
“算个屁！”慈禧罕见地爆了粗口，“人都死了，关也丢了！现在洋兵马上就要打娘子关，打太原！接下来是不是就打西安了？！”
她猛地站起来，在殿里踱步：“当初说硬气一点，拒签条约，现在好了！洋兵真打过来了！你们说，怎么办！”
殿内死一般寂静。
过了许久，军机大臣王文韶才小心翼翼道：“老佛爷，为今之计……只能继续打。井陉关虽失，但洋兵也伤亡不小。若能守住娘子关，拖到秋冬，洋兵补给困难，或许还有转机。”
“拿什么守？”慈禧冷笑，“山西还剩多少兵？多少枪炮？”
新任山西巡抚锡良硬着头皮道：“回老佛爷，山西现有绿营、练军合计两万八千人，加上各地团练约一万。枪械……旧式抬枪、鸟枪占七成，洋枪约三千支。火炮四十七门，其中能用的……不足三十。”
“两万多人，三千支洋枪，就想挡四万洋兵？”慈禧气得笑出声，“你们当洋人是纸糊的？”
光绪忽然开口：“南洋……那边不是一直在送军火吗？”
这话提醒了众人。
荣禄连忙道：“皇上圣明。臣收到消息，南洋侨胞又筹集了一批军火，正从海上运来，约半月后可到天津。若能设法运进山西……”
“半个月？”慈禧打断，“洋兵就要打娘子关了！半个月后咱们在哪儿都不知道！”
她重新坐下，闭上眼睛深吸几口气。再睁眼时，眼里已是一片冰冷：“传旨：擢升锡良为山西总督，全权负责山西防务。陕甘总督调兵一万，五日内必须赶到太原。再从四川调八千兵，走汉中入陕。”
“告诉锡良，”慈禧一字一顿，“娘子关再丢，他就不用回来了，自己找口井跳下去。朝廷的脸面已经丢够了，再丢……就没什么可丢的了。”
同日下午，井陉关内。
冯·里希特霍芬看着地图，脸色并不轻松。
虽然拿下了井陉关，但伤亡比他预想的多。更麻烦的是，从昨天下午开始，后方的补给线就不断出问题。
“将军，这是今天上午的损失报告。”汉斯上尉递上清单，“从石家庄到井陉的铁路，一夜之间被破坏了七处。两列运送弹药的军车被迫停在半路，工兵正在抢修。另外，一支五十人的护路队遭遇伏击，全员阵亡，武器被抢走。”
“又是那些抗洋武装？”冯·里希特霍芬皱眉。
“应该是。但他们这次的打法不一样。”汉斯神色凝重，“以前是用土雷、冷枪，这次用的是专业炸药——炸铁路的装药方式很精准，都是炸在铁轨接缝和枕木关键处，修复起来很麻烦。”
冯·里希特霍芬沉默片刻：“飞艇侦察有什么发现？”
“没用。”汉斯摇头，“那些人藏在山里，昼伏夜出。飞艇白天看不见，晚上看不清。而且……”他压低声音，“昨天有一艘飞艇差点被击落——地面有人用高射机枪对它扫射，虽然没打中，但飞艇不敢再低空侦察了。”
“高射机枪……”冯·里希特霍芬咀嚼着这个词。
“将军，还要按原计划进攻娘子关吗？”汉斯问。
“攻。”冯·里希特霍芬斩钉截铁，“但我们得调整战术。你带两个团，专门负责保护补给线。把装甲车分一半给你，再调一个炮兵连。我要你在三天内肃清铁路沿线所有威胁。”
“那进攻娘子关的兵力就不够了……”
“够。”冯·里希特霍芬指着地图，“娘子关虽然险要，但守军装备差、士气低。我们只要集中火炮轰开缺口，步兵冲锋拿下不难。关键是不能让后方起火。”
他拍拍汉斯的肩膀：“守住补给线，我们就能赢。守不住……四万大军困在山西山区，那就是死路一条。”
当天深夜，正太铁路中段，黑风岭。
王德成蹲在山坡上，看着下面蜿蜒的铁路线。身边放着十几箱特制炸药。
“大当家，都布置好了。”陈武猫着腰过来，“铁轨下面埋了炸药，触发线拉到山坡上，等军列过来就打。”
王德成点点头，看向身后那几十个弟兄。这些都是跟着他从直隶打到山西的老兵，虽然人不多，但个个敢拼命。
“黄大人带来的消息，”他压低声音，“德国佬分兵了。冯·里希特霍芬带主力去打娘子关，留了一个叫汉斯的带两个团护铁路。咱们今天的任务，就是把汉斯这两个团拖死在这儿。”
“两个团……四五千人，咱们才八十多个。”一个弟兄嘀咕。
远处传来汽笛声。
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