夜探书房的惊魂一夜，如同一场冰冷刺骨的噩梦，在朱婉清心头萦绕不去。每每闭上双眼，父亲那双骤然锐利、充满怀疑的眼睛，以及那近在咫尺、却未能窥探的墙壁暗格，便清晰地浮现在眼前，带来一阵阵的后怕。
她足有三日未曾踏出小院半步，称病不出，一是需要时间平复心绪，二是为了避免任何可能引起父亲怀疑的举动。她表现得比以往更加安静柔顺，每日只是看书、习字、做针线，仿佛那夜的冒险者根本不是她。
秋月虽然不知道具体发生了何事，但是从小姐苍白的脸色和偶尔失神的状态中，也猜到定然是经历了极大的凶险，更是小心翼翼，将小院守得如铁桶一般。
恐惧之余，一种更加强烈的、近乎执拗的念头却在朱婉清心中生根发芽，那书房里，一定藏着至关重要的秘密！尤其是那个未能开启的暗格！
风险巨大，但是诱惑更大。
她反复回想那夜的每一个细节。
父亲被突然叫走，是因为朱婉如“突发急症”。这病来得如此“及时”，简直像是为她解围，是巧合，还是别的？
一个大胆的猜想让她不寒而栗。难道柳姨娘一直在暗中监视书房？甚至那夜的危机，本就是一场试探？
她甩了甩头，强迫自己冷静下来。无论如何，书房短期内绝不能再去了。至少，在她有万全把握之前，不能再轻易涉险。
但是那些已窥见的碎片，永昌伯府的求救信、父亲的私财、还有那本作为机关关键的《大晟律例》，却无时无刻不在撩拨着她的神经。
转机出现在第四日午后。
秋月从外面回来，脸色有些古怪，手里拿着一个不起眼的旧包袱。“小姐，门房小柱子刚才悄悄塞给奴婢这个，说是整理旧物房时，在一个堆满灰尘的破箱子底发现的。那箱子贴着封条，像是，像是先夫人院里过去的旧物，一直没有人动过，眼看天气潮了怕霉坏，管事就让清出来晒晒，准备处理掉。小柱子机灵，瞅见这包袱皮料子好，像是女主子的东西，就偷偷藏了下来，拿来给小姐瞧瞧。”
先夫人的旧物？!
朱婉清的心猛地一跳！母亲去世后，她的东西大多被柳姨娘以“整理”、“保管”为名弄走了，竟然还有遗漏被封存在旧物房？
她立刻接过包袱。包袱皮是上好的苏锦，虽然陈旧褪色，却依然能看出昔日的精美。打开包袱，里面是几件半旧的孩童小衣、一双虎头鞋、还有几本蒙尘的账册和一叠用丝线捆扎着的旧信笺。
孩童衣物针脚细密，绣工精巧，显然是母亲为她亲手所做。朱婉清拿起那双小小的虎头鞋，心中涌起一股酸涩的暖流，小心翼翼地将它们收了起来。
她的目光落在那几本账册和那叠信笺上。账册似乎是母亲当年打理自己嫁妆产业的日常流水，或许能从中找到与现在账目不符的蛛丝马迹。而更引她注意的，是那叠信笺。
信纸已经泛黄发脆，散发着陈旧的墨香和淡淡的霉味。她解开丝线，最上面几封是母亲与闺中密友的日常通信，言辞温馨，透着少女的娇憨和对未来生活的期待。
她一封封仔细地看着，仿佛通过这些文字，触摸着母亲早已逝去的温度和人生。
忽然，她的目光定格在夹杂在中间的一封信上。这封信的笔迹与之前那些娟秀工整的字迹截然不同，显得急促而潦草，墨迹甚至有些洇开，仿佛写信人当时情绪极不稳定。
信封上没有署名，只有简单的“婉娘亲启”。婉娘，是母亲的小字。
朱婉清的心跳不由自主地加快，她小心翼翼地抽出信纸，展开。
“婉娘吾妹：”
开头的称呼让朱婉清一怔，不是姐妹，是“吾妹”？看来是母亲一位关系极亲近的手帕交。
“见字如面。听闻妹近日身子愈发沉重，忧心不已，本欲亲往探视，奈何家中有恙，缠身不得脱，惟以此信遥寄挂念。”
“妹之近况，姊亦略有耳闻。朱府水深，人心叵测，妹性情纯善，尤需万事谨慎，步步为营。入口之食药，贴身之用度，皆需心腹之人经手，万万不可假手于人，切记切记！”
信中的担忧和警示扑面而来，朱婉清的手指微微收紧。
“尤记得去岁冬月，妹曾来信提及，因孕期不适，服用柳氏荐来之‘安胎神方’后，反觉心悸气短，夜不能寐…当时便觉蹊跷，然妹心慈，念其‘好意’，未予深究。然近日思之，愈觉不安。那柳氏出身低微，心术不正，其兄更似与城中‘济世堂’掌柜过往甚密，而那‘济世堂’…”
信写到这里，后面的字迹突然被一大团浓墨污迹彻底覆盖！像是写信人情绪激动打翻了墨盘，又像是被人后来故意涂抹掉的！
朱婉清的呼吸骤然屏住！瞳孔猛地收缩！
柳氏！安胎神方！心悸气短！济世堂！
这几个词如同惊雷，在她脑海中炸响！
母亲孕期不适，柳姨娘推荐药方，服用后反而身体更差，其兄与药堂掌柜关系密切。
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