李铭晟的阴谋被粉碎，祖母的态度越发明确，府中眼线初具雏形，一切似乎都在向好的方向发展。
但是朱婉清深知，这些还远远不够。被动防御和零星的信息收集，无法从根本上扭转局势。她需要更直接、更有力的武器能证明柳姨娘巨额贪墨的确凿证据，或是能牵制父亲、甚至影响更大局面的家族秘辛。
而这些东西，最可能藏匿的地方，无疑是父亲朱正弘的书房。
那里是朱府的中枢，藏着账本、地契、往来书信，以及所有见不得光的秘密。进书房虽然风险极大，但是回报可能同样惊人。
这个念头一旦生出，便如同野草般在她心中疯狂生长。
她仔细观察了数日，摸清了父亲的习惯：他通常在戌时末（晚9点）离开书房回后院休息，书房外会有两个小厮值守，但到了子时（晚11点）之后，值守会变得松懈，甚至打瞌睡。内院巡夜的婆子每半个时辰经过一次，路线很固定。
时机稍纵即逝，必须冒险一搏。
是夜，月黑风高，浓云遮住了星月之光，正是夜行者最好的掩护。
子时过半，万籁俱寂。朱婉清换上一身早已准备好的、便于行动的深灰色粗布衣裙，头发紧紧束在脑后，脸上蒙着一块深色布巾。她吩咐秋月守在屋内，若有人来，便谎称她已经睡下，不再接待。
深吸了一口气，她如同狸猫般悄无声息地溜出了小院，借着廊柱和阴影的掩护，小心翼翼地向前院书房摸去。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，每一次脚步声都仿佛被放大了无数倍，撞击着她的耳膜。夜风拂过树叶的沙沙声，远处传来的打更声，都能让她神经紧绷。
避开一队打着哈欠的巡夜婆子，她终于有惊无险地来到了书房所在的院外。果然，守夜的两个小厮靠坐在廊下，脑袋一点一点，已然陷入了熟睡。
她屏住呼吸，踮起脚尖，如同幽灵般从他们身边滑过，轻轻推开书房那扇沉重的木门。幸好，并没有上锁，闪身而入，又反手将门轻轻合上。
一股混合着墨香、陈旧书卷和淡淡檀香的气息扑面而来。书房内一片漆黑，只有微弱的天光从窗棂缝隙透入，勉强勾勒出家具的轮廓。
她不敢点火折子，只能凭借记忆和微弱的光线，摸索着前进。书案、书架、多宝阁，一切都笼罩在模糊的黑暗里，显得陌生而压抑。
时间紧迫，她必须尽快找到可能存放重要文书的地方。
她首先摸向父亲那张宽大的紫檀木书案。案上整齐地摆放着文房四宝和一些日常公文。她小心翼翼地拉开抽屉，里面多是些寻常的笔墨纸砚和印章，并无特别之物。
难道有暗格？
她蹲下身，仔细摸索着书案下方和侧面，指尖划过冰冷的木头。忽然，她触碰到一处细微的、不同于其他地方的接缝！心中一动，她尝试着用力按压旁边一个不起眼的雕花装饰。
“咔哒”一声轻响，一个隐蔽的抽屉悄无声息地弹了出来！
朱婉清的心几乎跳到了嗓子眼！她屏息凝神，伸手进去摸索。里面放着几封书信和一个扁平的木匣。
她迅速拿出书信，就着窗外透进的极其微弱的光线，勉强辨认。大多是些普通的公务往来或同僚之间的应酬信函。正当她有些失望的时候，一封印着“永昌伯府”戳记的信封引起了她的注意！她急忙抽出信纸，内容竟是李铭晟的父亲永昌伯写给朱正弘的，言辞急切，甚至带着几分恳求，隐隐提及“资金周转困难”、“望亲家施以援手”、“必当厚报”等语！
果然！永昌伯府早已外强中干！李铭晟死死扒着婚约，果然是为了钱！
她强压激动，将信原样折好放回。又拿起那个木匣，打开一看，里面竟是厚厚一叠银票和几张地契！她粗略一扫，银票面额巨大，总数额惊人！地契上的名字却并非朱正弘，而是一个陌生的名字！
父亲竟在暗中囤积如此巨额的私财？还用的是化名？这些钱从哪里来的？
无数疑问瞬间涌入脑海，但是她来不及细想，迅速将东西复原，推回暗格。
时间一分一秒过去，她的额头渗出了冷汗。必须尽快找到关于母亲嫁妆的线索！
她转向靠墙的那一排高大的书架。记忆里，父亲似乎常站在书架某一侧前沉思。她摸索过去，手指掠过一本本冰冷的书脊。忽然，她碰到一本异常厚重的《大晟律例》，尝试抽取，却发现它似乎被固定住了！
有机关？
她试着左右旋转这本书，纹丝不动。又尝试向下按压。
“嘎吱。”一声极其轻微、但是在寂静中却显得格外清晰的机械转动的声音响起！旁边书架竟然缓缓移开了一丝缝隙，露出了后面墙壁上的一个暗格！
朱婉清又惊又喜，正要上前查看。
就在这时！
“吱呀一声，”书房外院门似乎被推开了！紧接着传来守夜小厮惊醒后慌乱的声音：“老、老爷？！您、您怎么回来了？！”
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