秋月揣着那封精心写好的回信，如同揣着一块烫手的山芋，却又带着一丝隐秘的兴奋，快步穿过朱府的重重庭院，来到了门房处。
门房当值的恰巧是小柱子。见秋月过来，他立刻机灵地凑上前，压低声音：“秋月姐，来这里可是有事？”
秋月将那封回信递给他，声音不大却清晰：“李家送来的信，小姐看过了，这是回信。劳烦你寻个稳妥的人，原样送还回去。”她特意强调了“原样”二字。
小柱子接过了信，重重地点了点头，眼神里透着“包在我身上”的意味：“秋月姐放心，我晓得轻重！”他左右看了看，飞快地将信塞进怀里，又道，“秋月姐，方才李家那小厮送信来时，眼神躲闪，还偷偷塞了几个铜钱给当值的王婆子，让她务必把信亲手送到大小姐院里，别经旁人的手，鬼鬼祟祟的，肯定没有好事！”
秋月心中冷笑，果然如此！她面上却不显，只低声道：“知道了，你做得很好。继续留意着，尤其是李家那边再有什么动静。”
“哎！”小柱子应下，转身便去寻相熟的小乞儿跑腿送信去了。
秋月完成交代，并未立刻回去复命，而是绕道去了浆洗房附近，假装路过，与正在晾晒衣物的孙婆婆“偶遇”，闲话两句家常，悄无声息地将小姐的吩咐传递了过去。
做完这一切，秋月才回到小院，将门房处小柱子的发现和自己的安排如实对朱婉清进行了禀报。
朱婉清静静地听着，脸上没有任何意外之色。李铭晟行事如此鬼祟，更印证了她的猜测。那西山之约，必是龙潭虎穴。
“小姐，您说李公子收到回信，会善罢甘休吗？”秋月还是有些担忧。
“他不会。”朱婉清语气肯定，“但是他暂时也无可奈何。我的回信滴水不漏，他挑不出错处。除非他敢撕破脸皮，把事情闹大，但是他不敢，他还指望着朱家的嫁妆呢。”
她现在愈发肯定，永昌伯府内部定然出了问题，李铭晟急需朱婉清这份“丰厚”的嫁妆来填补窟窿或维持挥霍。所以他才如此急不可耐，甚至不惜动用这种下作手段。
“那我们怎么办？”
“我们以静制动。”朱婉清打断她，目光沉静，“他急，我们不急。你让孙婆婆和小柱子那边都警醒些，任何风吹草动，立刻来报。”
“是！”
果然，第二天午后，小柱子便趁着送一筐新炭来的机会，悄悄递给了秋月一张揉得皱巴巴的小纸条。
秋月立刻呈给朱婉清。
纸条上字迹潦草，像是匆忙写就，正是小柱子的笔迹：“李家小厮又来了，一脸晦气样，在门房跟王婆子嘀咕了半天，好像很生气的样子。塞给王婆子一个更沉的银角子，走了。王婆子骂骂咧咧，说‘办不成事还想要回去？呸！’”
朱婉清看着纸条，嘴角泛起一丝冷嘲。
李铭晟果然恼羞成怒了。他甚至还想讨回之前贿赂王婆子的钱？真是又蠢又抠门！这等心性和手段，实在令人鄙夷。
“小姐，看来他是死心了？”秋月猜测道。
“未必。”朱婉清摇了摇头，“他这种人，不达目的不会轻易罢休。明的不行，可能会来暗的。或者换个方式。”
她沉吟片刻，吩咐道：“让孙婆婆留意一下，这两日柳姨娘院里有没有人私下议论我‘不识抬举’、‘驳了李公子面子’之类的话。”
如果李铭晟够聪明，或许会试图通过柳姨娘向她施压。
一连两日，风平浪静。
柳姨娘那边并无任何异常动静，甚至比往常更加安静。李铭晟也再未有只言片语传来。
这种平静，反而让朱婉清觉得有些不同寻常。
第三日清晨，她去寿安堂请安时，格外留意了老夫人的神色。
老夫人一如往常般平静，只是在朱婉清奉上茶后，淡淡问了一句：“前几日似乎听说，永昌伯府李家小子给你送了信？”
朱婉清心中一动，来了！李铭晟果然不肯吃这个哑巴亏，竟然把状告到祖母这里来了？只是不知他是如何说的。
她面上不动声色，依旧温顺恭敬，微微垂首道：“回祖母的话，确有此事。李公子信中说秋日西山红叶正好，邀孙女同游赏景。还说提及往日有些误会，想借此机会化解。”
她如实陈述，毫不添油加醋。
老夫人端着茶盏的手顿了顿，抬眼看了看她，语气听不出情绪：“哦？你如何回复的？”
朱婉清便将自己回信的内容，择要复述了一遍，重点强调了自己“病体未愈，畏远行劳顿”、“祖母回府需陪伴教导，不便私出”，以及建议对方“若真有诚意，不若光明正大来府中，于长辈面前言明”的意思。
她语气平和，态度坦然，完全是一副恪守礼数、为双方声誉着想的模样。
老夫人听完，沉默了片刻，缓缓道：“你回复得很是得体。”
她放下茶盏，目光略带深意地看着朱婉清：“李家那小子，心思活络，却失之沉潜。你如今这般，很好。女子立世，首重清誉，谨言慎行总是没错的。至于那些不必要的应酬，推了也就推了。”
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