柳姨娘一行人狼狈离开后，小院重归宁静，却仿佛有什么东西悄然发生了变化。
空气中不再只有压抑和冷漠，还多了一丝方才交锋留下的、未曾散尽的锐利气息。
秋月激动得脸颊通红，手脚麻利地收拾着桌上的茶盏，虽然并没有人饮用，但是方才的剑拔弩张似乎让空气都沾上了火药味。
她一边收拾，一边忍不住压低声音兴奋道：“小姐！您刚才真是太厉害了！句句在理，堵得姨娘一句话都说不出来！还有老爷，老爷最后看您那眼神不一样了。”
朱婉清端坐在窗边，目光投向窗外那棵叶子已开始泛黄的石榴树，神情却并未见多少轻松。方才她看似大获全胜，逼得柳姨娘哑口无言，甚至让父亲出面斥责了柳姨娘，但她深知，这只是暂时的。朱正弘最后的“禁足”令，就是一种平衡和警告。他不会真正为她主持公道，只会维持表面和平。
“不过是侥幸罢了。”她淡淡地道，“仗着一点点的道理和父亲对脸面的看重。”
秋月提到的“老爷最后看您那眼神”，却让她心中微微一动。
那眼神，确实与以往有所不同。
不再是全然的无视或淡淡的厌烦，而是一种带着惊愕、审视，甚至有一丝极其复杂的、难以言喻的探究。仿佛第一次真正“看见”这个女儿，发现她并非想象中那般毫无价值的呆滞木偶。
这种转变，微妙却至关重要。
正思忖间，院门外又传来了脚步声。这次却并非女子的细碎步点，而是男子沉稳而略显迟疑的鞋靴声。
朱婉清和秋月对视了一眼，都有些意外。
“大小姐，”守门的小丫鬟怯生生地探头进来，“老爷，老爷让您去书房一趟。”
书房？朱正弘的书房，对于原主而言，几乎是一个禁地般的存在。
记忆中，除了年节必要的请安和偶尔的训话，朱正弘从来没有主动召见过她。尤其是刚刚才发生了那样的冲突，他此刻召见，意欲何为？
秋月脸上顿时浮现出担忧：“小姐，老爷他，会不会是听了姨娘的话，又要教训你？”
“慌什么。”朱婉清打断了她，心中虽也有疑虑，表面上却依旧平静，“父亲刚斥责了姨娘，岂会立刻自打嘴巴？想必是有其它的事。”
她整理了一下微皱的衣襟，抚平并无一丝乱发的鬓角，深吸一口气：“走吧。”
穿过熟悉的抄手游廊，绕过假山，来到前院朱正弘的书房外。书房门开着，隐约能闻到里面传来的墨香和淡淡的檀香味。
朱婉清在门口停了下来，轻轻叩了叩门扉，声音清晰柔婉：“父亲，女儿来了。”
“进来。”里面传来朱正弘听不出情绪的声音
朱婉清迈步进去，秋月则恭敬地候在了门外。
书房内陈设古朴大气，多宝阁上摆放着一些书籍和瓷器，墙上挂着山水画。朱正弘正坐在宽大的黄花梨木书案后，手中拿着一卷账册似的文书，眉头微锁，似乎正在为什么事情烦心。
他没有立刻抬头，仿佛沉浸在自己的思绪里。
朱婉清也不催促，安静地垂首立在下方，目光规规矩矩地落在自己鞋尖前的地面上，姿态恭顺柔婉，与方才那个言辞犀利、逻辑清晰的少女判若两人。
沉默在书房里蔓延，只听得见更漏滴答和朱正弘偶尔翻动纸页的声音。
良久，朱正弘才仿佛刚从沉思中回过神来，放下手中的账册，抬起头，目光落在下方的朱婉清身上。那目光带着一种前所未有的审视，缓慢地、仔细地打量着她，从她简单素净的发髻，到她苍白却平静的面容，再到她挺直的脊背和规规矩矩交叠在身前的双手。
他确实在重新审视这个女儿。
昨日家宴上，她安静得几乎让人忽视，却在朱婉如突发“恶疾”、场面大乱的时候，第一个反应过来提醒请郎中，言语间透着冷静。
方才在她的院里，面对柳姨娘气势汹汹的指控，她不见丝毫慌乱，条理清晰，句句反驳在点子上，甚至最后给出的两个选择，连他都觉得无可指摘，逼得他不得不强行压下事端。
这种遇事不乱的镇定，机智，与他认知中那个怯懦愚钝的女儿截然不同的气质，究竟是从何而来？难道真是死里逃生一场，脑袋开了窍了？
“你。”朱正弘开口，声音比平日缓和了些，却依旧带着家长的威严，“身子果真无碍了？”
朱婉清微微屈膝：“有劳父亲挂心，已大好了。”
“嗯。”朱正弘沉吟片刻，手指无意识地敲了敲桌面，“昨日家宴，还有方才你姨娘她，也是忧心婉如，急糊涂了，言语有些失当，你不必放在心上。”
这话，带着几分安抚，却也带着几分为柳姨娘开脱的意味。
朱婉清心中冷笑一声，表面上却依旧是那副温顺的模样，低声道：“父亲言重了。姨娘掌管中馈，日夜操劳，偶尔急躁也是常情。妹妹突发恶疾，姨娘爱女心切，女儿理解的。只盼妹妹早日康复才好。”
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