腊月，在金明珠的“太子”口误事件带来的短暂紧绷与慕容婉悄然展开的细密调查中，悄然滑向了末尾。
年关将近，宫中的事务肉眼可见地繁杂起来，祭祀、赏赐、宴席、各宫用度的核算……空气里弥漫着一种忙碌而沉闷的气息，连炭火的热气都驱不散那股无形的滞重。
腊月廿三，小年。清晨，一道盖着王妃印玺的懿旨传遍六宫，内容新奇有趣，瞬间点燃了后宫沉闷许久的空气。
“……为彰同乐，喜迎新春，特于腊月廿五日，在麟德殿西侧长乐廊下，开设‘宫市’一日。凡后宫妃嫔、五品以上有体面女官，皆可设摊。所售之物，须为自制手工艺品、家乡风物、或闲置洁净之物。
交易只许用内府特制‘赏钱’（凭各人份例兑换），或以物易物，严禁金银流通，更不许强买强卖。旨在互通有无，增进情谊，体味民间之乐……”
旨意一下，六宫哗然。紧接着是压抑不住的兴奋与忙碌。
自制手工艺品？家乡风物？这可有得琢磨了！
妃嫔们纷纷翻箱倒柜，有巧手的连夜赶制绣品、打络子；有擅庖厨的琢磨着做什么点心蜜饯能受欢迎；有来自外藩的，则忙着清点从家乡带来的、能展示又适合交易的特产。
长乐廊下早早划好了区域，各宫按位份高低抽签选定摊位，宫人们忙着打扫布置，挂上彩绸，张贴“市招”，一时间，这座平日肃穆的宫廊，竟真有了几分民间市集筹备时的鲜活躁动。
腊月廿五，天公作美，是个难得的冬日响晴天。
阳光虽然没什么暖意，但明晃晃地照着，驱散了不少寒气。长乐廊长约百步，两侧朱红廊柱间早已摆开数十个小小的摊位，铺着干净的青布或彩毡。辰时末，宫市正式开张。
最热闹、最醒目的摊位，当属金明珠的。她今日特意穿了一身崭新的、绯红织金牡丹纹的新罗传统宫廷礼服，裙裾宽大，色彩绚烂，发髻高绾，插着数支金灿灿的簪钗，站在那里便是移动的风景。
她的摊位也布置得花团锦簇，摆着好几个精致的陶罐，里面是红艳艳的泡菜和辣酱，散发着独特的辛香；几串用彩绳编织的、带有新罗风格图腾的挂饰和手链。
最引人注目的是几个上了发条、会手舞足蹈的新罗小木偶，造型憨态可掬。
金明珠全无平日的拘谨，叉着腰，用她那带着软糯口音的官话大声吆喝：
“来看一看瞧一瞧啦！正宗新罗风味泡菜！酸辣开胃，佐粥下饭最好啦！”
“新罗彩绳，辟邪保平安！挂在床头，好梦到天亮！”
“会动的小木偶！给小孩子玩最好不过！”
她声音清亮，笑容明媚，加上那些新奇有趣的货品，摊位前瞬间就围满了人。
妃嫔、女官、甚至一些有头脸的嬷嬷，都好奇地凑过来看。泡菜辣酱很快被换走好几罐，彩绳挂饰也颇受欢迎，那几个小木偶更是被几位有子嗣的低阶嫔妃抢着预定。
金明珠忙得不亦乐乎，收“赏钱”收得眉开眼笑，顺喜在一旁帮着打包，主仆二人配合默契，生意兴隆。
相比之下，高慧姬的摊位就清雅得多。一张素净的条案，铺着月白色的细布。
上面整齐摆放着几卷小巧的画卷，是她平日练笔所作的折枝花卉、翎毛小品，笔触细腻，设色淡雅；几锭用高句丽古法、以松烟和胶精心捶打制成的墨锭，黝黑发亮，隐隐有松香。
还有几方绣工精致的帕子，上面绣的不是寻常花草，而是高句丽传说中的神鸟、山峦纹样。
她本人依旧是一身素雅的月白襦裙，外罩淡青色半臂，安静地坐在案后，并不高声叫卖，只对驻足观看的人微微颔首。
她的顾客群体也明显不同，多是些好风雅、通文墨的女官和几位位份较高、性情安静的妃嫔。她们细细品评画作，嗅闻墨香，低声交流，成交量虽不如金明珠那边火爆，但每笔交易都透着雅致。
其他妃嫔也各显其能。刘月玲的摊位摆满了她亲手绣的各式帕子、香囊、抹额，绣工扎实，花样吉祥，颇受年长宫人青睐。几位南方来的妃嫔，拿出了家乡的蜜饯、果脯、甚至用糯米粉做的精巧点心。
还有的妃嫔别出心裁，带来了精心养护的盆栽、几尾色彩斑斓的金鱼装在琉璃缸里，或者调制好的、装在瓷瓶里的香露香膏。
长乐廊下一时人声熙攘，笑语喧哗，讨价还价声、展示解说声、见到心仪之物的惊喜低呼声交织在一起，平日里等级森严、寂静无声的后宫，竟真有了几分鲜活热闹的市井烟火气。
已时中，李贞与武媚娘换了常服，携手而来。李贞一身宝蓝团花常服，外罩玄色狐裘，武媚娘则是一身海棠红织金缠枝牡丹的襦裙，外罩银狐出锋的斗篷。
两人都未带过多随从，只慕容婉和几名侍卫远远跟着，看起来就像洛阳城里寻常出来逛市集的富贵夫妻。
他们的出现引起了一阵轻微的骚动，但很快在武媚娘温和的示意下平息。众人继续买卖，只是目光总忍不住往那边瞟。
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