建都三年冬，十月廿七，寅时末。洛阳城还在浓重的夜色与寒气中沉睡，皇城各处却已亮起灯火。
宫人们脚步匆匆，往来于各殿之间，神色间带着一种压抑不住的兴奋与紧张。
春明门外那场毫无预兆的“接驾”已是昨日之事，摄政王李贞只带着百余亲卫，风尘仆仆，在王旗仪仗的簇拥下，迎着监国王妃武媚娘的凤驾，在无数惊疑、错愕、狂喜、惶恐的目光中，穿过刚刚开启的城门，径直入了宫。
没有盛大的凯旋仪式，没有万民夹道的欢呼，只有马蹄踏在青石板上清脆而略显急促的回响，以及那张在火把映照下、比出征前更显黝黑瘦削、也更具棱角的沉静面容。
他入宫后，甚至没有回立政殿或两仪殿稍作休整，只在武媚娘的陪伴下简单用了些粥点，便召见了裴炎、刘仁轨、程务挺、慕容婉等寥寥数位绝对心腹，于两仪殿东暖阁闭门密议，直至东方泛起鱼肚白。
宫外无数双眼睛紧紧盯着那扇紧闭的门，试图从宫人偶尔进出时门缝泄露的微光与声响中，窥探出一丝半缕的风向。韩王府的书房，灯火亦是一夜未熄。
天色微明，今日并非大朝之日，但五品以上在京官员，皆接到了紧急入宫觐见的传召。
众人心思各异，或振奋，或忐忑，或强作镇定，换上朝服，顶着初冬清晨凛冽的寒风，向着皇城汇集。空气中弥漫着一股山雨欲来的凝重。
辰时正，景阳钟响。百官按品级肃立于紫宸殿中。御座空悬，小皇帝李孝并未临朝。御阶之侧，摄政王座与凤座并设。李贞与武媚娘几乎是同时从殿后步出。
李贞已换上了一身崭新的玄色绣金蟠龙亲王常服，玉冠束发，腰悬玉具剑。
他脸上带着长途奔波的疲惫，但身姿依旧挺拔如松，目光扫过殿中众臣时，平静无波，却自有一股经血火淬炼、掌生杀予夺后沉淀下的威严。
武媚娘在他身侧稍后半步，身着明黄祎衣，凤冠巍峨，容色沉静，与李贞并肩而立，毫无逊色。
“臣等参见摄政王殿下，王妃娘娘！”山呼之声在空旷的大殿中回荡。
“诸卿平身。”李贞的声音有些沙哑，却清晰有力。他没有立刻让众人就坐，目光缓缓扫过全场，在几个熟悉的面孔上略微停顿，又移开。
“本王离京数月，北征戎机，赖将士用命，祖宗庇佑，幸不辱命，已破突厥王庭，阿史那贺鲁远遁漠北，十年内，当无力大举南犯。”他的开场白简单直接，没有任何虚饰。
殿中立刻响起一片称颂之声：“殿下神武！天佑大唐！”
李贞微微抬手，压下声音，继续道：“此战之功，首在浴血奋战之将士。着兵部、户部，即日依前令，厚赏北征有功将士，抚恤阵亡者家属，务必周全，不得有丝毫克扣延误。有功将士名单及封赏建议，三日内报本王与王妃核定。”
“臣等遵命！”兵部尚书刘仁轨、户部侍郎柳如云连忙出列应诺。
“程务挺。”
“末将在！”
“你留守京师，协理军政，亦有辛劳。加实封三百户，赐金帛。其余留守、辅助有功文武，由吏部考功司会同兵部，一并叙功请赏。”
“谢殿下！”
一番封赏，干脆利落，主题明确，那就是重奖军方。
那些原本还有些小心思、或指望李贞归来会先处理“内部问题”的官员，不由得凛然。殿下这是先将最硬的拳头握紧，将刀把子牢牢攥在手中。
封赏完毕，李贞话锋一转，语气变得深沉：“然，破敌易，安邦难。突厥虽暂退，然北疆未靖，民生多艰。去岁内乱，今岁外战，国库耗损，百姓疲敝。
当此之时，朝廷上下，当摒弃私念，同心戮力，思富民强兵、长治久安之策，而非汲汲于虚名浮议，徒耗国力，空争意气。”
“虚名浮议”四字，他略略加重了语气。殿中不少人，尤其是那些曾参与鼓噪“加九锡”的官员，心头都是一跳，下意识地低下头。
李贞打算用更大的事情，让人们的关注点从“加九锡”这个舆论话题转移。
在当今大唐，如果有一件事情能够让大家都关注的话，那无疑就是与“五姓七望”相关的事情。
“故此，”李贞的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断，“自今日起，朝廷施政重心，当转向内修政理，外固边防，力行新政，以图国家中兴，再现贞观之治！”
他顿了顿，目光如电，扫过全场：“本王有数事，与诸公共商。”
“其一，均田。近年来，土地兼并日甚，逃户增多，租庸调之法，弊端渐显。着户部、工部，会同各道观察使，详查天下田亩户籍，重定授田之制。
限制豪强占田，鼓励垦荒，核实逃户，令其归业。所涉律令修订，由刑部、大理寺主理，三个月内，拿出条陈。”
“其二，漕运。前番所议新法，虽有争议，然革除积弊，势在必行。着工部、户部，即刻于汴宋段试行‘分段承包、严核损耗’之新法，以观成效。同时，考察各地水利，疏浚河道，改进漕船，务求转运便捷，损耗降低。”
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