马球会那日震天的欢呼与喧嚣，如同潮水般退去，只余下深宫惯有的、更深沉的寂静。
重阳的菊香尚未散尽，冬日的寒意已悄然顺着太液池的水面，无声地蔓延开来，浸透了宫墙的每一块砖石。
立政殿内殿的暖阁，炭火烧得正旺，驱散了外间的凛冽，却似乎驱不散某种悄然滋生的、更为隐晦的寒意。
已是子夜时分，万籁俱寂。武媚娘因有孕在身，早已歇下，只是孕期将满，腹中胎儿渐大，她睡得并不沉，时常惊醒。
这一夜，她正朦胧间，忽听外间传来极轻、却异常清晰的叩门声，三急两缓，是慕容婉与她的特殊暗号。
武媚娘倏然睁开眼，眼中睡意全无，一片清明。她缓缓坐起身，抚了抚高高隆起的腹部，低声道：“进来。”
殿门无声地滑开一条缝，慕容婉如同影子般悄步而入，反手掩上门。她走到凤榻前数步，跪下行礼，声音压得极低，却字字清晰：“娘娘，察事厅有急报。”
“讲。”武媚娘的声音在寂静的寝殿中，平静无波。
慕容婉从袖中取出一张折叠得极小、以火漆封缄的纸条，双手呈上：
“半个时辰前，西市暗桩急报。三日前，静雪轩高丽王女的贴身侍女，名唤秀妍的，借奉命出宫采买胭脂水粉之机，在东西两市交接的‘会通坊’牌楼下，与一名作高句丽行商打扮的男子，有过短暂接触。
两人交谈不过数语，那女子便从对方手中接过一个用蓝布包裹的小包裹，随即分开，各自汇入人流。
因当时距离较远，街上嘈杂，未能听清交谈内容。暗桩已记下那男子大致形貌，并派了两人分头尾随。那女子回宫后，直接返回静雪轩，至今无异动。”
“高句丽行商……包裹……” 武媚娘接过纸条，就着榻边一盏孤灯的光，缓缓展开。
她的目光落在那些简短的文字上，瞳孔几不可察地收缩了一下，捏着纸条的指尖微微收紧。
暖阁内温暖如春，空气却仿佛瞬间凝滞，只有炭火偶尔爆开的噼啪声，敲打着紧绷的神经。
高慧姬入宫以来，一直以清冷自持、醉心书卷的形象示人。中秋夜宴上那首泣血思乡的《望月怀远》，虽博得李贞怜惜与特许，却也将其对故国的深切眷恋暴露无遗。
如今，她的贴身侍女私下接触高句丽商人，传递包裹……这背后，是单纯的思乡情切，托人捎带家书物品？还是……别有隐情？
武媚娘沉默着。她没有立刻震怒，也没有表现出任何惊疑。灯火在她沉静如水的面容上跳跃，映出眼底深处那片深不见底的幽潭。
良久，她才将纸条就着灯焰点燃，看着那跳跃的火苗迅速将纸张吞噬，化为灰烬，飘落在榻边的铜盂里。
“详查。”她开口，声音依旧平稳，却带着一种冰棱般的冷冽与决断，“第一，那高句丽商人的底细，姓甚名谁，来自何处，在长安以何为生，有无正式市籍，落脚何处，与哪些人有过往来，一一查明。
第二，对静雪轩，外松内紧。加派可靠人手，暗中留意其一切出入物品、人员往来，尤其是那个侍女秀妍。但切记，决不可惊动高丽王女本人，更不可让她有丝毫察觉。”
“是，奴婢明白。”慕容婉躬身领命，她深知此事敏感，处理稍有差池，便可能引发外交风波或后宫震荡。
“还有，”武媚娘补充道，目光投向窗外沉沉的夜色，“查一查，高丽王女入宫以来，除了例行的赏赐和月例，可还通过其他渠道，接收或送出过什么。尚宫局、内侍省，所有可能经手的地方，都要过一遍。”
“是。”
慕容婉悄然退下，去布置那张无形的大网。
武媚娘独自坐在榻上，再无睡意。她抚摸着腹中不时蠕动的孩子，心中那根始终紧绷的弦，似乎又拧紧了几分。后宫这片看似平静的湖水之下，暗流从未止息。
金明珠的活泼张扬或许令人头疼，但其心思大多写在脸上；而高慧姬这样的，沉静如冰，心思莫测，一旦有所动作，往往更难以预料，也更为致命。
察事厅的高效，在此刻显露无疑。不过三日，一份详尽的调查报告，便已呈于武媚娘案头。
那高句丽商人姓朴，名成焕，确系来自安东都护府辖下、辽东南部一处高句丽遗民聚居的村落，在长安西市有正式市籍，登记在册的经营范围是药材、皮货。
他于半月前入京，落脚在西市一家专供胡商居住的普通客栈。
入京后，除了正常售卖货物、采购中原特产，接触的多是同行商贾，唯一特殊些的，是与长安西市一位专营海外珍宝、人称“康萨保”的粟特胡商有过几次资金往来。
而这位康萨保，据更早的线报显示，似乎与某位喜好搜集奇珍的宗室郡王府上的采买管事，有些说不清道不明的联系。慕容婉将这条线单独列出，标注为“需长期观察”。
至于那日传递的包裹，暗桩费了些周折，终于在那朴姓商人离开长安后，于其下一处落脚点的行李中，并未惊动人，寻机查验。
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