谢夫人不明白谢十五是怎么想的，但这不妨碍她继续厌恶对方。
横竖谢十五只带了儿子上门，没带女眷，她索性就不出面了，只让罗妈去通知谢咏来待客，还不忘嘱咐一句：“可别让他有脸继续装傻！”
谢咏默默点头，便到灵堂上见这位住在隔壁的族人了。
谢夫人继续留下来跟薛绿说话，但有些心思不属，心里还有些牵挂着儿子，好奇他会怎么跟谢十五父子交涉。薛绿见状，便劝她：“伯母既然担心，为什么不打发人到灵堂上看看呢？那位谢家十五老爷说起来是谢世兄的长辈吧？万一他用辈份强压谢世兄，谢世兄只怕要束手束脚的，需得伯母出面帮忙才行。”
谢夫人顿时振作了精神：“小绿，你这话说得不错！”立时就嘱咐罗妈到灵堂边上瞧一眼，看看儿子到底是怎么跟谢十五说的。
罗妈去了，不一会儿便满脸古怪地回来禀报：“十五老爷满面羞愧地向少爷赔不是，还说要来向夫人赔罪，又让他儿子替他跪少爷。少爷受了他儿子一礼，便原谅了十五老爷，还说接下来家中办丧事，需要有族中男丁出面，他分｜身乏术，族人暂时还没到，只能劳动十五老爷了。十五老爷一口答应了下来。”
这个场面若是发生在谢家母子刚回到青州老宅的时候，那是再正常不过了，没想到会拖了好几天才上演。但让谢夫人不解的是：“雪律就这么饶过谢十五了？”
薛绿眨了眨眼，小声提醒她：“谢十五老爷向谢世兄赔礼，还让他儿子代他下跪赔罪，可见是知道自己的错了。他是怎么解释，自己为何会在谢伯父的丧事上失礼的？”
谢夫人忙问罗妈，罗妈却不好意思地说：“老奴去得晚了，没听到少爷和十五老爷前头说的话。不过老奴问了谢伯，好像说是……什么人向十五老爷进了谗言，说咱们家要倒大霉，连族人亲友也要受牵连。十五老爷的长子有读书天分，他为保长子的前程，就故意疏远了咱们家……”
谢夫人忍不住哂道：“小十五不过是个童生罢了，以他的年纪，固然天分不错，但距离举人、进士还差得远，能不能考上去还不知道呢。若是照着外头流传的谣言，我们老爷受了朝中大臣的厌弃，连家人亲友也会受牵连，那小十五要等到什么时候，才有资格让那些大臣们知道他的名讳？！他们父子也想太多了些！”
薛绿也觉得莫名其妙。谢十五若是担心儿子的前程受谢怀恩连累，才故意疏远住在隔壁的族人，难不成是想公开与谢咏这一房撕破脸吗？否则如何能向朝中大臣们证明，他们与谢怀恩一家关系并不亲近？
可等到他儿子考上举人，需要进京赶考的时候，那都过了多少年了？就算没有四年后燕王进京夺权一事，眼下这群在朝中得势的大臣们，多年后还在不在位上，也是未知之数。万一他们已经年老致仕，又或是在朝廷政斗中落败失势，谢十五这一番操作岂不是白费了心思？
可他身为谢氏族人，对近在咫尺的族亲丧礼袖手旁观，专门欺负人家孤儿寡母，这件事对他的名声却是不小的打击。他就不怕他们父子的名声在青州府先臭了，他儿子连考出去的机会都没有？
谢夫人还在生气：“这什么狗屁不通的理由，亏得雪律好脾气，居然也饶过了他！我们家哪里就缺人帮衬办事了？没有他谢十五出面，这些天家里也照样把老爷的后事妥妥当当地办下来了！”
薛绿便为谢咏解释：“想必是谢世兄觉得伯母太过辛苦了，想让族人早些出面为您分忧。伯母放心，这位十五老爷哪怕会出现在灵堂上帮衬，露面时间应该也长不了。谢世兄不是说，族人暂时还没到么？那就是迟早会到了？”
谢夫人被她提醒，倒是稍稍消了点气：“这也罢了，我就怕族人们受伤不轻，还要带伤赶路，反倒对身体不好。雪律已经请了他的师兄弟们出面，其实谢家人不来也成。只要咱们把老爷的棺椁运回族中时，他们能帮忙将下葬之事办妥就行，其他的……他们来不来都是一样的。”
受伤？谢家族人受伤了吗？
谢夫人见薛绿不解，便把谢咏昨晚告诉自己的“实情”说了出来，叹道：“我真没想到，那张家人竟然如此嚣张大胆，明明张吏是因为犯了事，才被罗府尊处置身死的。张家人不知反省，竟然还觉得自家依旧有底气能翻身，连我们谢家都敢不放在眼里。前头那位府尊，到底是怎么纵容出这等蠢人的？！”
薛绿讶然。张家为了争夺一个吏员的位置，雇凶去殴打谢家的族人？！就算谢怀恩大人已然身死，他也是朝廷追谥的文节公，在京城固然有不少政敌，但也未必没有交好的同僚故旧，比如青州现任知府罗大人，便是其中一位。
张家人明知道罗府尊曾邀请谢氏族人回府衙为吏，却依然敢对着谢氏族人下狠手，难不成真的是疯子？！若他们当真蠢到这个地步，前任府尊又为何愿意宠信他们？难道就因为张吏能帮他横行霸道么？！
还有，谢氏族人若是因为被张家雇人打伤，才无法前来府城帮衬谢怀恩大人的后事，那为何不打发人来说一声？难道张家雇的人，连谢家的女眷、仆从与佃户也一并打伤了么？那邻居呢？乡民呢？她就不信谢氏一族家大业大，在自家地盘上连个信使都找不到了。
他们从头到尾都没出现过，就连住在谢家隔壁的谢十五，都装死到了今天才露面，哪里象是因为养伤才被迫无法参加丧礼的样子了？
谢十五会忽然出现赔礼道歉，而谢咏又无意追究，直接接受了他的赔礼，看起来倒象是早有默契一般。
薛绿想到谢咏曾经说过，会去跟族人交涉，绝不会让母亲再为他与家族疏远、得不到族人支持而担心。
莫非……谢氏族人的态度忽然转变，是谢咏在其中做了些什么？
如果是这样，那他向谢夫人解释的理由，似乎就有些不够充分了。
薛绿想到方才谢夫人告诉自己，谢氏族人受伤一事时，眉眼间隐约露出的不以为然，心中暗道，只怕谢夫人自己也察觉到事情有猫腻了。谢咏想要在母亲面前成功粉饰太平，隐瞒真相，恐怕还得再多费些心思才行。
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