谢咏是在一个风雨交加的夜晚回到家中的。
那时候已经过了一更天，城门关闭许久了，谢家上下已经吃过了晚饭，厨房的人甚至已经干完了活，正准备烧了热水洗漱一番，便要歇下了。谢夫人根本没想到，儿子会在这时候踏进家门，看到他时吓了一跳：“雪律？你怎会在这时候回来？！城门应该早就关了！”
谢咏脱下斗笠，拍了拍身上的斗篷，散落一地的雨点。他抬头冲着母亲微笑：“我傍晚时就进城了，不过先去拜访了一位同门，在他那儿打听些消息，耽搁的时间长了些，才会到这时候才回家罢了。家里可还有吃的？给我弄一点。”
谢夫人连忙吩咐罗妈去做点宵夜过来，同时心里也有些不解：“你不是上同门家去了么？是哪个同门这般小气，天都黑了，居然没招待你用晚饭？”
谢咏没有直接回答这个问题，只是道：“雨下得真大呀。我刚从卞家离开不久，就遇上大雨了，幸好带上了这件防雨雪的斗篷，否则一路骑马，我可就要吃苦头了。”
谢夫人立刻被他转移了注意力：“这几日这么大的风雨，哪里是一件斗篷能挡住的？你没有被淋湿吧？我再让人熬些姜汤来，可别着了凉！”
谢咏将斗篷交给了侍女，微笑着搀扶母亲回房：“我没事，风雨大了，我自然就找地方躲了，又怎会蠢到冒着风雨出行？娘只管安心，我真的没事。”
等到谢夫人在房中坐下，想要再问他问题，他又抢先道，“卞家已经顺利分了家。卞老大虽然想过要生事，但有我与府衙的官差在场作见证，他们的族长族老也觉得分家文书对他已经十分有利，不该再对他继母兄弟赶尽杀绝，因此他最终还是消停下来了。
“如今卞二哥已经给卞秀才娘子请了大夫来医治，只等她病情有起色，可以坐马车出行，便要带着她与妻儿搬离卞家村。我见他家人手太少，就把僮儿留下了，遇事好歹有人能给他搭把手，搬运重物时也不必总是要低声下气去求族人。”
谢夫人叹了口气：“这是应该的。他家里老的老，小的小，他娘病着，他腿脚又不好，重活只能指望他媳妇，若是他岳家有人来帮衬，倒还罢了，否则他要搬离卞家村就太吃力了。僮儿年纪虽小，但还有些力气，人也机灵，定能帮上他的忙。你把僮儿留给他用也好，只是这么一来，你岂不是就没人使唤了？”
她还记得，儿子当初带着僮儿出行，是要回族里查问真相的。若是儿子身边没人照顾，万一族里给儿子脸色看，儿子岂不是要受苦？
谢咏微笑着说：“无妨，毕竟是族里，哪里就差一个使唤的人了。我在族里饮食起居都有人看顾，难为族长了，他们正焦头烂额呢，人手本来就不足，竟然还记得要专门派人来侍候我。”
谢夫人听得他的语气有些不对：“怎的？族里难道不是要跟我们翻脸么？”
“都是误会。”谢咏说得十分轻描淡写，“族里是遇到麻烦了，自顾不暇，才顾不上我们的。族长早就想带人过来帮衬的，偏他的长子受了伤，鼻青脸肿的，可说是面目全非，哪里能出来见人？族长自个儿也拐了脚，行动不便。族里好些人都叫人打伤了，七房十三叔还罢了，偏他有痰症，根本没法赶路。”
谢夫人听得十分意外：“发生什么事了？族里的人怎会被人打伤？！”
谢咏道：“说来这事儿跟先前张家与卞家的官司还有些关系。娘可还记得，那张吏的族人十分嚣张，在罗府尊把他们押走之前，张家的一个族侄还口口声声说自家有权有势，他要继承张吏在府衙中的职位，连张吏之妻的良民籍，都能随心所欲地换成贱籍？”
谢夫人想起来了，当日张家发生的事，她虽然不曾亲眼目睹，但事后好些人都跟她描述过：“是有这么一回事。他家真是昏了头。罗府尊既然处置了张吏，就不可能再任用他的族人。张家的人还以为是从前呢，有府衙的旧识帮衬，就能继续鱼肉乡里。如今他们一族的人都吃了大亏，不是下狱就是服苦役去了。”
她顿了一顿，吃惊地看向谢咏：“这事儿难道还能跟谢家扯上什么关系？！”
谢咏点头：“罗府尊刚上任时，就曾想过要请七房的十三叔出山，但十三叔有痰症，他儿子又不是这块料，族里只好婉拒了。但事后，族长总觉得这事儿太过可惜，就想从族里挑人去接任十三叔从前的职位，特地跟十三叔商量着，请他帮忙教导一下族里的后生，好歹让谢家在官府里有个自己人，遇事也有帮衬。
“十三叔答应了，十三婶便觉得不甘心，觉得族人能做到的事，她长子未必不能做。若不是十三叔有病在身，明明可以继续回府衙当差的，哪怕只是撑上几年，也足以护着儿子在衙门站稳脚跟。他长子虽然老实些，不是什么精明人，但若能在衙门里有个稳当的差事，也强过留在乡下做田舍汉。
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