正说着话，门房来报，又有客人上门吊唁了。
谢咏无奈，只好向薛家兄妹告了罪，先出去招呼来客。
薛长林道：“你一个人也怪辛苦的，我陪你一道去吧。若是遇上来人说话不知趣，我还能从旁打个岔，把话题转开，省得你继续与他斗心眼。”
谢咏忙谢过他，又道：“长林兄只当自己是来吊唁的客人就好。我们家人口少，我一人同时招呼两位前来吊唁的外客，若是听到有人说什么不中听的话，转头去跟你寒暄就是了，他也不能说我失礼。”
薛长林哂道：“其实这些人若是只想来探你家口风，根本不是真心实意要来祭拜谢大人，你也没必要跟他们聊这么多，照着礼数把人打发了就是，何苦还要费心费力去跟人周旋？”
谢咏苦笑：“若他们只是来打探消息的，我自然可以随口打发了。但他们当中有些人是打算透过我们家来摸清罗府尊的心意，再决定要不要投向罗府尊。罗府尊自上任以来，只是勉强在青州站稳了脚跟，实际上还有许多难处不曾解决。他孤身在此，势单力薄，若是有本地大户愿意支持他，他就能轻松许多。
“罗府尊待我们家不薄，我们家在别的事上也帮不上他什么忙。倘若能找到几个愿意支持罗府尊的人，我们家从中牵线搭桥，助罗府尊寻到本地助力，也就不枉他待先父的一番情谊了。”
薛绿低声道：“可是这些人明知道谢大人得了朝廷追谥，却还要因为一些不尽不实的流言，迟迟不曾前来吊唁，直到罗府尊出面，他们才上了门。这样的人，又跟墙头草有什么区别呢？就算罗府尊接见了他们，他们又能帮上罗府尊什么忙？”
谢咏不由得沉默了：“话虽如此，但我也不能不问过罗府尊，便将人全都拒之门外。我只管尽自己的心意，结果如何，却不是我能决定的。”
他冲薛绿行了一礼，便与薛长林匆匆离开了花厅，往灵堂招呼新上门的客人去了。薛绿便在谢管家的引领下，穿过游廊进了二门，去后宅拜见谢夫人。
谢夫人还穿着见客的素衣裳，但面上满是掩不住的疲倦，正倚在罗汉床上歇息。看到薛绿来了，她十分高兴，忙招呼薛绿在自己身边的绣墩上坐下说话，又让人送热茶点心上来。
她小声跟薛绿吐槽：“方才来的那位亲戚家的女眷，说话好不省事！她也不问问我们家雪律是否已经定了亲，开口就说要把她娘家侄女许配给我们家。可她只不过是个续弦，娘家是卖皮货的，是出了名的暴发户。
“她男人为了图一份丰厚的嫁妆，娶她这个暴发户的女儿做正室，在亲友间早就臭了名声。她还不知羞耻，真以为人人都乐意娶她家的女孩儿呀？我们谢家是什么人家？她也敢肖想？！许的居然还是庶女，她把我们家当什么人了？！”
薛绿不由得愕然，旋即抿嘴笑道：“可见薛世兄是个在亲友间人尽皆知的俊杰，才会有许多人一见他就想打他的主意，要招他做女婿。这也不是坏事，夫人何必生气？”
谢夫人听了，果然有些高兴，心里的气就消了一半：“叫我伯母就好。”又道，“我家雪律自然是个好的，但若是什么阿猫阿狗都能肖想他，我心里也高兴不起来。况且这妇人想说亲，也不是真觉得雪律有多出众，不过是她男人想要攀驸罗府尊，觉得我们家是个不错的踏脚石，才想用联姻的方式钻空子罢了。”
且不说这家人本就是谢家老亲，多年来子弟读书不成，只能用这种歪门邪道的方式攀附官员权贵，有多么的掉价，他家想要用联姻的法子，倒也不算愚蠢，只是提议的方式太蠢了。那妇人根本就不懂得人情世故，心里只怕也没把谢家放在眼里，才会随口就说要联姻，还以为谢夫人会高高兴兴地立刻应下呢。
她丈夫就是为了图一份好嫁妆，好贴补自家亏空，才会娶回了这种空有财富却愚不可言的妻子，硬生生把他原本还不算太糟糕的盘算给打破了。看着那妇人的行事，谢夫人也能想到他们家里如今是什么境况，心中只觉得可悲。
她低声跟薛绿感叹道：“几十年的老亲了，从前老姑太太在时，他家还是有些兴旺气象的。这才过了几代人，就已经沦落至此，怕是今后再难有出头的希望了。作为亲戚，瞧在眼里，我心里也不大好受。”
谢家族里也没什么能拿得出手的人，唯一有点出息的，原是个书吏，如今还得了痰症，再也无法出山做事。谢怀恩在世时，就已经是单打独斗了，如今谢咏成了当家人，日后只怕要更加孤立无援了。
谢怀恩出仕早，他读书和刚出仕的时候，老父尚在，还能给他一点助力。谢咏如今连父亲的庇护都失去了，又是自幼在师门学武，在士林没有结交什么人脉，亲戚朋友全都靠不住，只怕将来弃武从文，会更加吃力。
谢夫人一想到儿子的未来，心里就不由得担忧起来。
薛绿只能柔声安抚她道：“谢世兄文武双全，人脉也广，哪里就艰难到那地步了呢？多年来少有来往的亲戚，靠不住就靠不住了。如今谢世兄要向黄山先生门下的诸位相公请教学问，说不定还会正式拜师求学，日后有了师门帮扶，绝不会落入孤立无援的境地的。”
谢夫人闻言，心情稍好了些：“总算是不幸中的万幸。他能娶得你这样的好媳妇，将来才算是有了底气。”
薛绿顿时红了脸，低下头去，不好意思接她的话茬。
谢夫人含笑看着她，没继续说些让她害臊的话，便转移了话题：“前头又有人来了？来的又是哪一个？我从前真不知道，原来谢家在青州还有这么多亲戚呢！”
薛绿小声说：“不曾听门房提起，不过这位客人应该没带女眷。我大哥已经随薛世兄一道去了，说若是对方说话不中听，就帮着把话题岔开去。”
“辛苦你兄长了。”谢夫人叹道，“族里至今没来人，我身体又不争气。雪律只好一个人在灵堂撑着。前两日咱们家门庭冷落，若没有你们带来的人撑场面，只怕就要叫左邻右舍看笑话了。”
说到这里，薛绿就有些不明白了：“谢家族里是怎么了？肖夫人早早就打发人过来送了丧信，古大老爷应该也让人通知了青州府的分号，让他们去通知谢家族人你们的行程。按理说，他们早该知道你们回来了才是，怎的一直没露面？难不成谢家老家离府城很远？他们还在赶路？”
谢夫人脸上似笑非笑，说话的语气也尖刻起来：“谁知道呢？如今这青州府里势利小人多了去了，说不定连族里都染上了坏毛病，也未可知。”
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