谢咏感到有些疲惫。
不是身体累，而是心累。
今日一大早，他家就陆陆续续有十来拨客人上门吊唁，当中有人是谢家老一辈的亲友、姻亲，有他祖父母在世时的旧相识，有桂花巷一带的邻居，也有自称是他父亲年轻时熟人的士绅文人。但其中，有多一半是连他母亲谢夫人也没听说过的人物。只不过人家特地上门吊唁，他们作为主家没理由不好生接待罢了。
然而这些人并不是单纯来上香吊唁而已，几乎每个人都要寻谢咏搭话，说一大通有的没有，话里话外都在试探他们家与罗府尊的关系，要么就是打听朝廷对他亡父谢怀恩的态度，想知道谢家在京城还有多少人脉，等等。
饶是谢咏自幼习武，身强体壮，内力也算深厚，跟这群一肚子心眼的客人交谈了一上午下来，也有些吃不消了。幸好他上辈子在皇城值守期间，也算是有过历练，心机见识都非一般同龄人可比，才应付得过来。若换了是不曾重生过的他，只怕早就招架不住，叫这些心思叵测的客人试探出真心话来了。
他母亲谢夫人那边见过了几拨女客，也有些吃不消，从半个时辰前开始，就借口病情不轻，谢绝来客了，招待外客的责任全都甩在了谢咏和谢管家头上。
然而，刚刚送走的这一位客人，却是谢家老亲，平日里偶然也会有书信往来。对方带了女眷来，谢夫人推拒不得，只得硬撑着见了客，好不容易才把人送走了。
谢咏只觉得心累不已，薛家兄妹来了，他就立刻想办法送走了客人，跑来见一见心上人，稍稍喘口气。
薛绿看到他这逼疲惫的模样，不由得有些心疼：“这些人是怎么回事？既然有老亲，怎的也跟其他人似的，在你们家摆起灵堂后，只顾着观望，却不上门，直到罗府尊前来拜祭过，他们才露面？这哪里是做亲戚的道理？”
谢咏苦笑：“说是老亲，其实是我祖父的姐妹所嫁的人家，三代繁衍下来，只能说亲戚的名头还在，但里头有几分真情，就难说得很了。我那位姑祖母早早亡故，留下的儿女几乎没怎么跟我们家的人相处过。
“也就是我爹进了东宫为官后，每逢年节时对方会有书信前来问候罢了。自打我爹被贬了官，跟他家几乎就断绝了联络。我爹去河间府上任途中，曾经给他家去过信，想约几位表兄弟在德州见一面，无人理会。他们家今日会有人来，我娘和我还有些吃惊呢。”
薛长林心中了然：“若不是罗府尊昨儿上门，只怕他们家还要继续当作没你们这门亲戚呢。何至于此？！无论外头的流言如何，谢怀恩大人也是得了朝廷追谥的人，哪里就辱没了老家亲友，要让他们冷待至此？！”
堂妹方才还说，谢家今日忽然多了这么多人上门吊唁，乃是冲着罗府尊来的，他还觉得青州的人不至于如此势利，如今看来，天真的是他，堂妹的判断却是再精准不过了。薛长林忍不住为谢怀恩委屈。在他看来，这位被贬官而来的县令大人为官不错，实在不该有这样的待遇。
然而谢怀恩的遗属谢咏本人却对此很淡定：“其实也没什么，我们家早早离开了青州原籍，少与亲友来往，受点冷待也是寻常事。本来就没见过几面的亲戚，若是他们积极热情地找上门来，我反而还要疑心他们另有目的呢。”
益都县北老家的谢家族人都还没露面呢，这些老亲态度势利一点又怎么了？他父亲谢怀恩在世时，不曾为这些亲戚谋过好处，自然也不指望自己死后，他们会为他伤心难过。
只不过，谢夫人当初拒绝儿子将亡父尸骨焚化，带着骨灰回乡，而是坚持将丈夫的棺椁原样运回家乡，就是盼着他能风光大葬，不像在春柳县那般，灵堂上多日来一片冷清。
春柳县的士绅是遭了大劫，家家户户都在办丧事，其他人家畏惧凶手洪安背后有耿大将军撑腰，也不敢露面。谢夫人没法怨恨他们，只盼着家乡父老能看在谢怀恩的家族名望上，让他走得体面一些，没想到连这个愿望都落了空。
谢夫人如今也有些看开了。昨日有罗府尊上门吊唁，又有好几位黄山门生撑场子，当中也有薛家这样的春柳县大户，谢怀恩的身后事也不算是冷清了。今日来的这些客人，大多不是怀着真心而来，她也不在乎了。
谢咏告诉薛家兄妹：“我娘已经拿定了主意，不打算在家继续为先父停灵七日了，待三日期满，老家族人过来了，便要将先父送回族中安葬。”他们母子都觉得，不管是真心还是假意，三日时间足够有意上门吊唁的亲友行事了。三日后还不肯来的人，今后他们也不必再理会。
薛长林叹道：“也罢，横竖不是真心的，就算有人再装模作样地上门来哭一场，你们母子还得费心费神地去招待，何苦来呢？茶饭也要花钱去买来着，何必便宜了不相干的人？”
薛长林有过在德州带着堂妹独自生活的经历，如今已不再是死守书本的读书人了，平日里也开始关注柴米油盐的琐事。薛绿听了他这话，忍下了笑意，便问谢咏：“谢伯母身体如何？可累着了？”
谢咏放柔了语气：“我娘是有些累着了，但身体还好，只是不想再见那些虚情假意的人，才称病拒客罢了。她知道是你来了，早就盼着你进去说话呢。”
谢管家拍了自己的脑门一记，笑道：“是我的不是了，忘了夫人急盼着见薛姑娘，只顾着与薛姑娘说闲话，怕不是让夫人等急了。”
谢咏有些好奇：“说什么闲话，这般入迷？”
薛长林嘻笑道：“就是隔壁的隔壁的隔壁那家人的闲话。我们都好奇，罗府尊昨儿是怎么断的案，他家后续又会如何。这宅子会落到谁手里，咱们家十六娘又能不能将它买到手呢？”
谢咏恍然大悟：“原来是他家。昨儿我娘已经打发人去给卞家送信了，他们家最迟明后天就该有动静。罗大人的想法很简单，府衙里那些多有不法之事的胥吏，能打发就都打发了，日后也不能让他们再有卷土重来的机会。
“难得如今有证人愿意说出内情，他岂有轻轻放过的道理？不将那些互相勾结行恶的胥吏连根拔起，他又怎能安心在此做好一府之尊呢？”
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