他忽然想起什么，低声对身边一个兵说：
“把门房的人叫来。我要问今晚谁进过厨房。”
那兵跑出去没一会儿，就带着个老头进来。
老头是公馆的杂役，姓冯，五十多岁，本地人，平时负责烧水看门。
“今晚都有哪些人进过厨房？”
罗世昌低声问，目光如刀子一般。
冯老头抖抖索索地答：
“除了医生和煎药的小五。再没旁人了。”
罗世昌追问：
“送菜的呢？”
“送菜的是刘二，天天都来的。今晚还带了个三个帮忙的外乡人，说是来帮工的，推着架子车，送了几担青菜进来。我当时还多问了一句，他们说是刘二的亲戚，刚从郎溪那边逃难下来，没得饭吃。我见他们可怜，就让他们进来了。”
“那三个人什么模样？”
“天黑，看不大清。都是中等个子，穿灰布衣裳，走路很快，不怎么说话。进了厨房没多会儿就出来了。我还以为他是帮刘二扛了货，哪里会想到别处去……”
罗世昌听到这里，后背一阵发凉。
“快，派人去刘二家！把刘二给我找来！还有，马上封住公馆前后门，任何人不得进出！”
几个兵领命跑了出去。
夜已经很深了，宣城的街上冷风如刀。
偶有几声犬吠，从很远的巷子里传过来，像在替什么人报信。
那台收音机还开着，女歌星的曲子已经换了一支，这回是首更柔更绵的小调，歌词断断续续：
“花开花落，年年春去春回，人面不知何处去，桃花依旧笑春风……”
歌声从厢房里飘出来，和着檐角的风铃，在空空的院落里回响，像是在给这慌乱的一夜，唱着不成调的挽歌。
罗世昌站在刘湘床前，拳头捏得咯咯响。
他实在想不通，究竟是什么人，胆子大到敢对第七战区司令长官下毒？
“难道是鬼子派来的奸细？还是南京那边……”
他不敢再想下去。
可背上的汗，已经凉透了。
窗外，那棵老梅被风吹得哗哗响。
几瓣红梅落到雪地里，像几滴没干透的血。
凌晨，宣城北门大街。
刘湘被抬上担架时，人已昏迷不醒。
公馆内外全是兵，火把点了几十支，把青石板路照得白昼一般。
罗世昌亲自扶着担架，一边跑一边朝前头吼：
“让开！都给老子让开！司令长官要上医院！”
四个马弁抬着担架，从后院一路小跑出来。
担架上的刘湘面如金纸，嘴唇青紫，额角冷汗涔涔，两只手死死攥着褥子角，像抓住最后一根浮木。
门口停着一辆黑色福特轿车，是刘湘平日的座车。
罗世昌指挥人把刘湘抬进去，自己挤在后座，半抱着他，朝司机吼：
“快！去广济医院！从北大街穿过去！快！”
司机一踩油门，车子像箭一样射进夜色。
后面跟着两卡车卫兵，车灯把整条街照得雪亮。
宣城街上一个老百姓也看不到，只偶尔有几条野狗被车声惊得乱窜，影子在墙根下一闪而逝。
广济医院是宣城最好的一家教会医院，红砖洋楼，门口亮着一盏昏黄的煤油灯。
院长是英国人，叫布朗，五十多岁，头发花白，医术在皖南一带颇有名气。
罗世昌在车上就派了人打前站，医院那边已经把大门打开，两个护士推着担架车等在台阶下面。
刘湘一到，立刻被推进急诊室。
布朗医生披着白大褂出来，看了看病人，伸手翻了翻刘湘的眼皮，又在他脖子上按了按，脸色顿时变了。
“你们给他吃了什么？”
他用生硬的中国话问罗世昌。
罗世昌急道：
“就是治胃病的中药！今晚新煎的一副，喝下去没半刻钟就不行了。我们医生在药渣里发现了生附子！”
布朗医生倒吸一口凉气：
“生附子？这种东西怎么能入药？是拿错了，还是有人放进去的？”
罗世昌咬着牙，压低声音：
“医生，这话我不好说。可多半是有人成心要害我们长官。现在最要紧的是救人。您有多大把握？”
布朗医生摇了摇头：
“他服下的量非常大。我已经让人准备洗胃，但时间过去太久，毒素已被吸收。照中国人的老办法，先灌绿豆甘草汤催吐，再用生鸡蛋清护胃。能不能救回来，要看他的底子了。这个人的身体本就不太好，怕是……怕是难说得很。”
罗世昌一听，整个人像被浇了一盆冰水。
他退后一步，靠在墙上，嘴唇抖了几下，才挤出一句：
“请医生尽力。我这就给重庆和广德发电，请张军长那边……不，不能发。”
他忽然刹住，像咬断了什么话。
医生没多问，转头进了急救室。
玻璃门后面人影晃动，灯光明亮，药瓶和铁器碰撞的声音响个不停。
罗世昌站在门外，额上的汗顺着鼻梁往下淌。
他想发报给张阳，可转念一想，刘湘生死未卜的消息一旦泄露，整个第七战区怕是要乱成一锅粥。
广德和十字镇前线的仗正在节骨眼上，这个时候绝不能乱了军心。
他强压下心里的惊涛骇浪，叫来几个心腹，低声吩咐：
“消息给我捂死了！谁往外透半个字，老子扒了他的皮！从此刻起，医院内外全部戒严，没有我的手令，任何人不得接近司令长官！还有，公馆那边继续查，把今晚所有进过厨房的人都扣起来，一个一个过筛子！”
心腹们领命去了。
罗世昌走到窗边，朝外望了望。
天还是黑的，风从河面吹来，冷得人骨头发麻。
医院墙外有一棵老梧桐，叶子早掉光了，枝干在风里吱呀作响，像谁在用指甲挠一面旧鼓。
他忽然觉得后脖颈发凉，像有一双眼睛在暗处盯着这所医院。
距离广济医院两条街外，一间不起眼的杂货铺里。
几个黑衣人围坐在一盏油灯下，灯芯挑得极小，火光只够照亮半张方桌。
桌上放着一张手绘的医院平面图，几把短枪，还有两个装药的小瓷瓶。
一个络腮胡子的男人压低声音，他是这伙人的头，叫丁老九，明面上是宣城码头上的地痞头子，背地里给军统小组宋玉山等人做事。
“人已经送进医院了。上峰的意思是，不能让他再醒过来。”
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