慈宁宫的晨光总比别处柔些，透过雕花窗棂洒进来，在青石板上织出细碎的光影。晴儿站在殿门外，手里攥着块刚绣好的月白绢帕，帕角绣着两朵小小的蓝莲花——是她昨夜挑灯绣的，针脚细密，蓝线选的是草原上常见的马兰花色，暗合着昭烈常穿的石青色常服。
她今日穿了件浅碧色旗装，领口绣着银线兰草，发间只簪了支点翠玉兰簪，是太后去年赏的旧物。指尖蹭过绢帕上的莲花纹，她深吸了口气——昨夜福嬷嬷悄悄跟她说，太后召见昭烈后，对着玉兰叹了半宿气，却也让小厨房做了晴儿爱吃的绿豆糕，想来是松了些口风，今日她定要跟太后说清楚自己的心意。
“晴格格，您来了？太后正跟福嬷嬷看新到的绸缎呢。”殿门口的小宫女见了她，连忙笑着行礼，伸手掀了门帘，“快请进，刚还念叨您呢。”
晴儿点头进去，殿内飘着淡淡的檀香，混着玉兰的清气，是她从小熟悉的味道。太后坐在窗边的软榻上，手里捏着块明黄色的绸缎，正跟福嬷嬷说着什么，见她进来，便放下绸缎，招手道：“晴儿来了？快过来坐，刚让小厨房热了绿豆糕，是你爱吃的桂花馅。”
晴儿走过去，将绢帕递到太后面前：“太后，这是我昨夜绣的帕子，给您用。”
太后接过帕子，指尖拂过蓝莲花纹，眼里多了几分笑意：“你这丫头，手还是这么巧，这莲花绣得跟真的一样。怎么想起绣蓝莲花了？你往日不都爱绣玉兰吗？”
“前几日在草原上见着马兰花，觉得颜色好看，就想着绣在帕子上，”晴儿在软榻旁坐下，目光落在太后手边的绸缎上，“太后看的这绸缎，是要做新衣裳吗？”
“是内务府刚送过来的，说是江南新织的云锦，想给你做件新旗装，”太后捏着帕子，语气软了些，“你自小就爱穿浅颜色，这明黄色太亮，不适合你，倒是旁边那块浅粉色，绣上玉兰正好。”
晴儿心里一动，知道太后是故意说衣裳，绕开婚事的话题。她咬了咬唇，手指轻轻攥着衣角，还是决定开门见山：“太后，昨日……您召见昭烈郡王了吧？”
太后手里的动作顿了顿，抬眼看向她——晴儿的脸颊微微泛红，却没躲开她的目光，眼里满是坚定，倒比往日多了几分韧劲。她轻轻叹了口气，将帕子放在膝上：“是见了，他倒是个实诚孩子，把草原上的事跟我说了不少，也说了不少你的事。”
“那……太后觉得他怎么样？”晴儿的声音轻了些，却依旧清晰，“他在草原时，待我极好，族里的人也都喜欢他。他说……会护着我，不让我受委屈，还会陪我常回来探望您。”
太后看着她，指尖无意识地摩挲着绢帕：“哀家知道他待你好，也知道他是个值得托付的人。可晴儿，草原离京城太远了，冬天又冷，你自小就怕冷，到了那边，要是想喝口热汤，想跟哀家说说话，可怎么办？”
提到这里，太后的声音里带了点哽咽，她伸手握住晴儿的手，掌心温热，却有些发颤：“你自小没了爹娘，哀家把你养这么大，从来没让你受过半点委屈。要是你嫁去草原，哀家要是想你了，只能对着这玉兰发呆，连见你一面都难。”
晴儿的眼眶瞬间红了，反手握住太后的手，指尖蹭到太后掌心的薄茧——那是常年为她缝衣裳、剥坚果磨出来的。她吸了吸鼻子，声音却依旧坚定：“太后，我知道您舍不得我，我也舍不得您。可我真的喜欢昭烈，也喜欢草原的生活——在草原上，我能骑马，能看星空，能教孩子们读书，那些都是我在京城没体验过的快乐。”
她顿了顿，擦了擦眼角的泪，继续道：“昭烈说，等我嫁过去，他会在蒙古包旁盖间书房，里面放满我喜欢的书；冬天会把暖炉烧得旺旺的，比宫里还暖和；要是我想您了，我们随时回来，哪怕是草原最忙的时候，他也会陪我回来。他还说，会让娜仁额吉教我煮奶茶，教我做奶豆腐，让我在草原也能有家的感觉。”
晨光落在晴儿脸上，她的睫毛上还沾着泪珠，却笑得格外真诚：“太后，我长大了，不能总躲在您身后。我想跟昭烈一起，去草原看看不一样的天地，也想为满蒙的事出点力，就像您当年支持皇上那样。”
太后看着她的眼睛，里面满是向往与坚定，她心里的不舍渐渐淡了些，更多的是欣慰——她的晴儿，终于长大了，有了自己想守护的人，想走的路。
“你这孩子，倒是跟哀家年轻时一样，认准了就不回头，”太后笑着擦了擦眼角，语气里的哽咽散了，多了几分无奈，“哀家知道，强留你在身边也没用，你心里装着草原，装着昭烈，留在京城只会委屈你。”
晴儿的眼睛亮了，握着太后的手紧了些：“太后，您是同意了吗？”
“哀家可没说同意，”太后故意板起脸，却掩不住眼里的笑意，“还得跟皇上商议商议，毕竟这是你的终身大事，不能这么草率。再说，你是皇室贵女，婚事得办得体面，不能让草原的人觉得咱们京城亏待了你。”
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