从敖包山回来时，娜仁额吉家的篝火还燃得旺，只是围坐的族人少了些——几个年纪大的牧民已经回了蒙古包，剩下的多是年轻男女和半大的孩子，正围着篝火拍手唱歌，调子是草原上最常见的《吉祥三宝》，小孩的声音脆生生的，混着姑娘们的笑声，像撒了把甜枣在风里。
晴儿刚下马来，就被几个穿红戴绿的蒙古姑娘围住了。领头的是娜仁额吉的女儿萨仁，手里端着碗冒着热气的马奶酒，笑盈盈地递过来：“晴格格，刚才听阿爸说，您去敖包山看星星了？草原的星星是不是比京城的亮？”
晴儿接过酒碗，浅尝了一口——比白天喝的更醇厚些，还带着点奶甜味，大概是娜仁额吉特意加了蜂蜜。她笑着点头：“亮多了，连银河都看得清清楚楚，萨仁姑娘常去敖包山吗？”
“常去！”萨仁眼睛亮了，拉着晴儿的手往篝火旁走，“夏天的时候，我和阿兄还在山上搭帐篷看星星，能看到天亮呢！下次我带您去采金莲花，就在敖包山脚下，开得满山都是，比您穿的蒙古袍还艳！”
晴儿的蒙古袍是娜仁额吉前几天刚做的，淡蓝色的料子，领口和袖口绣着白色的羊群纹样，是草原上常见的样式，却比宫里的旗装轻便多了。她跟着萨仁走到篝火旁，刚坐下，就见昭烈从蒙古包里出来，手里拎着个木匣子，走到她身边时，轻轻放在她面前的羊毛毡上。
“这是什么？”晴儿好奇地问，伸手碰了碰木匣子，触手是温润的木头，上面刻着简单的云纹，看着有些年头了。
“你打开看看。”昭烈笑着说，坐在她旁边的空位上，刻意留了一拳的距离——周围还有族人看着，他虽想离她近些，却也记得分寸，不能让旁人说她闲话。
晴儿轻轻掀开木匣的盖子，里面铺着层深蓝色的绒布，放着一把琵琶。琵琶的木质是深棕色的，琴身上雕着缠枝莲纹样，弦轴是象牙做的，泛着淡淡的黄，琴弦虽有些松，却看得出保养得极好。“这是……”晴儿拿起琵琶，指尖碰到琴弦，发出轻轻的“铮”声，很是清亮。
“是我阿母生前的东西，”昭烈的声音放轻了些，目光落在琵琶上，“她年轻的时候，跟着商队去过京城，学过几天琵琶，回来后总说，这乐器的声音像草原的泉水，软得能润到心里去。她走后，这琵琶就一直放在匣子里，今天想着你或许会喜欢，就找出来了。”
晴儿握着琵琶的手顿了顿，抬头看向昭烈：“这么贵重的东西，我不能收……”
“不是送你，是借你弹弹，”昭烈打断她，笑着摇头，“草原的夜这么静，光有歌声太单调，要是有琵琶陪着，才不算辜负这星星月亮。”
周围的族人听到“琵琶”二字，都好奇地围了过来。萨仁凑到跟前，睁大眼睛看：“这就是京城的琵琶呀？我只听阿爷说过，能弹出比马头琴还软的声音，晴格格，您能弹一首给我们听听吗？”
晴儿看着周围期待的眼神，又低头看了看手里的琵琶——琴身上的缠枝莲雕得细腻，显然是当年精心挑选的物件，昭烈能把阿母的遗物拿出来，这份心意让她心里暖烘烘的。她轻轻调了调琴弦，指尖拨动，一串清亮的音符飘出来，像雨滴落在青石板上，周围瞬间安静下来，连篝火的噼啪声都显得轻了。
“我弹首《平沙落雁》吧，”晴儿轻声说，目光扫过远处的草原，夜色里能看见起伏的草浪，像平静的海面，“这首曲子慢，适合现在听。”
话音落，她的指尖轻轻落下，琴弦发出舒缓的声音。开头是淡淡的，像清晨的雾漫过草原，慢慢的，调子渐起，像雁群从远处飞来，翅膀划过空气的轻响，再后来，又渐渐轻下去，像雁群落在沙滩上，安静地梳理羽毛。她的手腕轻轻转动，指尖在琴弦上灵活地跳跃，深蓝色的衣袖随着动作轻轻晃，篝火的光落在她的侧脸上，把睫毛的影子投在眼下，柔和得像幅画。
昭烈坐在旁边，目光一直落在她身上。他在京城也见过乐师弹琵琶，却从没听过这样的声音——没有宫里的刻意雕琢，反而带着点草原的自在，软得能裹住人的耳朵。他看着她低头弹琴的模样，发丝垂在脸颊旁，偶尔被风吹起，指尖在琴弦上移动时，指甲盖泛着淡淡的粉，连呼吸都放得轻了，好像怕惊扰了曲子里的雁群。
周围的族人都屏住了呼吸，连刚才吵闹的小孩都乖乖坐在地上，睁大眼睛看着晴儿。萨仁托着下巴，小声对旁边的姑娘说：“比马头琴还好听呢，像草原的泉水在流。”
一曲终了，最后一个音符轻轻落下，在夜色里飘了会儿，才慢慢散了。周围静了片刻，然后爆发出掌声，萨仁第一个拍手：“晴格格，您弹得太好了！再弹一首吧！”
晴儿放下琵琶，指尖有些发酸——在京城时她常弹，可来草原后一直没碰过，没想到还没生疏。她笑着摇头：“歇会儿再弹，你们刚才唱的歌很好听，能不能再唱一遍？”
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