夕阳把草原染成了蜜糖色，草叶上的露珠被晒得半干，折射出细碎的光。晴儿刚把最后一个孩子送回蒙古包，手里还攥着块没吃完的奶疙瘩——是最小的男孩塞给她的，说“姐姐明天教认字，再给你带甜的”。她的淡青色蒙古袍沾了点草屑，袖口绣的小白羊被夕阳照得泛着浅金，走在回家的小路上，身后还能听到孩子们“明天见”的喊声，像草原上的小雀儿叫，脆生生的。
“教完孩子了？”
熟悉的声音从身后传来，晴儿回头，就看到昭烈骑着棕红马走过来。他今日换了件深棕色的蒙古袍，腰间系着根黑色皮腰带，上面挂着个装弓箭的木鞘，鞘上刻着简单的狼纹——是科尔沁部的图腾。马背上还搭着个布包，里面鼓鼓囊囊的，想来是刚从部落议事的蒙古包回来。
“刚送他们回去，”晴儿停下脚步，把奶疙瘩揣进袖袋，笑着说，“孩子们学得快，今天认的字都记住了，还催着明天教新的呢。”
昭烈翻身下马，动作利落，皮靴踩在草地上没发出多大声响。他走到晴儿身边，目光落在她沾了草屑的袍角，伸手替她拂掉，指尖不经意碰到她的手腕，温温的，又很快收回：“他们平日里除了放牧，也没别的事做，你愿意教他们，他们自然高兴。”
“能让他们多学点东西，我也高兴，”晴儿抬头看他，夕阳落在他的侧脸，把他的轮廓描得柔和，连额前的碎发都染成了金红色，“郡王刚从议事的地方回来？是在忙什么事吗？”
“嗯，部落里要办一年一度的围猎，今天跟长老们商量日子和规矩，”昭烈指了指不远处那顶最大的蒙古包，里面还亮着灯，隐约能看到人影晃动，“定在后天，到时候全族的人都会去，既能打猎添些肉食，也能让年轻人练练骑射，热闹得很。”
晴儿顺着他指的方向看，议事蒙古包的烟囱里飘出淡淡的烟，混着奶茶香，在夕阳下慢慢散开。她之前在京城听太后说过，蒙古部落的围猎是大事，就像京城的庙会一样热闹，只是她从未见过，心里忍不住泛起些好奇，却又怕自己不懂规矩，去了添麻烦，便没敢多问。
昭烈看出她眼里的好奇，又察觉她的犹豫，便主动开口：“后天的围猎，你要不要去看看？就在东边的查干塔拉草原，离这里不远，骑马半个时辰就到。”
晴儿愣了一下，指尖下意识攥紧了袖袋里的奶疙瘩，轻声说：“我……我不懂围猎的规矩，去了会不会给你们添麻烦？再说，我也不会骑马射箭，去了只能坐着看，反而扫大家的兴。”
“说什么添麻烦，”昭烈笑了，露出两颗浅浅的虎牙，比夕阳还暖，“围猎本就是图个热闹，没人会在意你懂不懂规矩。你要是不想动，就坐在山坡上看，族里的妇女会准备奶茶和肉干，你想吃什么，跟她们说就好。”
他顿了顿，又补充道：“要是你感兴趣，我还能教你射箭。你的手稳，学起来肯定快，说不定还能射中只小兔子，到时候让娜仁额吉给你做烤兔肉，香得很。”
晴儿被他说得心动，想起昨天教孩子认字时，大男孩说“昭烈叔叔射箭最准，去年围猎射中了只大鹿”，心里更是好奇。她低头看了看自己的手，指尖还留着绣帕时扎的小印子，轻声问：“我真的能学会吗？我从来没碰过弓箭，要是射偏了，会不会被人笑？”
“谁敢笑你，我替你说他们，”昭烈语气笃定，伸手从马背上的布包里拿出把小巧的木弓，弓身是浅色的桦木，上面没刻花纹，却打磨得光滑，“这是我特意让族人做的小弓，比成人的轻，你拿着不费劲。明天我先带你去空地上练练，熟悉熟悉手感，后天围猎时，你要是想射，就试试；不想射，坐着看也成。”
晴儿接过木弓，入手果然不重，弓身带着淡淡的木香味，是草原上常见的桦木。她轻轻握了握，指腹能感受到木弓的纹理，心里的犹豫渐渐散了：“那……我就去看看，要是学不会射箭，郡王可别笑话我。”
“怎么会笑话你，”昭烈看着她握着木弓的样子，嘴角弯得更厉害，“能愿意学，就比什么都强。你要是学得好，我还能把去年围猎时得的狼皮送给你，铺在蒙古包里，又暖和又好看。”
“狼皮？”晴儿抬头看他，眼里带着点惊讶，“郡王还射过狼？”
“去年围猎时遇到的，”昭烈语气平淡，像在说件寻常事，“那狼伤了族里的羊，我追了它三里地才射中。不过你别担心，后天围猎会有专人守着，不会让狼靠近你坐着的地方，安全得很。”
晴儿点点头，把木弓抱在怀里，像抱着件宝贝。夕阳渐渐沉得更低了，草原上的风也变柔了，远处传来牧民唤羊群回家的声音，“咩咩”的羊叫混着牧歌，听得人心安。
“时候不早了，我送你回去吧，”昭烈牵起马缰绳，走在晴儿身侧，“明天辰时，我在你住处门口等你，带你去练箭。”
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