车轮碾过最后一段碎石路，终于驶入了科尔沁部的草原。原本狭窄的官道渐渐变得开阔，眼前的景象骤然切换——蓝天低得像能伸手摸到，白云一团团飘在头顶，像刚从奶桶里捞出来的奶豆腐，软乎乎地贴在青蓝色的天幕上；脚下的草长得齐膝深，风一吹，就掀起层层绿浪，浪尖上还沾着晨露，在阳光下闪着细碎的光，远远望去，整个草原像铺了块无边无际的绿绒毯，一直延伸到天边。
晴儿坐在马车里，忍不住撩开车帘，探出头去看。风带着青草的香气钻进车厢，混着远处飘来的奶茶香，比京城御花园里的花香更清爽，吸进肺里，连之前赶路的疲惫都散了大半。她今日穿了件月白色的旗装，为了防风，太后特意让她带了件银灰色的羊毛披肩，此刻披肩搭在肩头，被风掀起一角，露出了领口绣的浅粉色海棠花。
“晴格格，您看！前面就是科尔沁部的驻地了！”随行的侍女春桃指着远处，兴奋地喊道。
晴儿顺着她指的方向望去，只见远处的草原上，散落着几十顶白色的蒙古包，像一朵朵刚冒出来的蘑菇，最中间的那顶蒙古包格外大，包顶还镶着圈蓝色的绸带，想必是昭烈的住处。蒙古包周围，已经聚集了不少人，他们穿着色彩鲜艳的蒙古袍，手里举着哈达和马奶酒，远远地就能看到人群里那道熟悉的深蓝色身影——是昭烈。
马车渐渐放慢速度，最后停在离人群十几步远的地方。昭烈已经翻身下马，正快步朝这边走来。他今日穿了件深蓝色的蒙古袍，袍角绣着银色的云纹，腰间系着根镶银的皮腰带，上面挂着柄小巧的牛角弯刀，刀鞘上还缀着几颗红色的玛瑙珠，走起来叮当作响；头上没戴帽子，乌黑的头发用一根黑色绸带束在脑后，额前的碎发被风吹得微扬，露出光洁的额头，小麦色的脸上带着爽朗的笑，比在京城时多了几分草原人的自在。
“晴格格，一路辛苦了。”昭烈走到马车旁，微微躬身，声音比草原的风还清亮，“科尔沁部的族人，都在等着欢迎你们。”
晴儿被春桃扶着下车，脚刚踩在草地上，就觉得软乎乎的，比京城的青石板舒服多了。她对着昭烈浅浅一笑，把披肩拢了拢，轻声说：“劳烦郡王亲自来接，还让族人等候，倒是我们叨扰了。”
“说什么叨扰，”昭烈摆了摆手，目光落在她的披肩角上，见风把披肩吹得有些歪，伸手帮她理了理，指尖不经意碰到她的肩头，只觉得温热柔软，连忙收回手，语气又自然了些，“你们是朝廷派来的使团，更是我们科尔沁部的贵客，这点礼数，是该有的。”
话音刚落，人群里就走出几位穿着蒙古袍的老人，最前面的是位头发花白的老者，脸上刻着深深的皱纹，手里捧着条洁白的哈达，哈达上还绣着浅蓝色的祥云纹。他走到使团正使李大人面前，双手把哈达举过头顶，用带着口音的汉语说：“李大人，欢迎来到科尔沁！我们郡王盼你们好久了！”
李大人连忙双手接过哈达，挂在脖子上，笑着说：“托郡王的福，一路顺畅。科尔沁的草原，果然名不虚传啊！”
紧接着，几位穿着粉色、绿色蒙古袍的妇女也走了过来，手里端着银碗，碗里盛着乳白色的马奶酒。为首的妇女约莫四十岁，脸上带着亲切的笑，正是之前帮昭烈打理蒙古包的娜仁额吉，她走到晴儿面前，把银碗递过来，柔声说：“这位就是晴格格吧？我们郡王常跟我们说，京城有位才貌双全的格格，今日一见，果然比草原上的萨日朗花还好看。这碗马奶酒，是我们自己酿的，您尝尝。”
晴儿看着银碗里的马奶酒，酒面还泛着细小的泡沫，鼻尖萦绕着淡淡的奶香和酒香。她出发前特意问过蒙古使臣，知道接马奶酒是草原的重要礼节，不能推辞，便双手接过银碗，学着使臣教的样子，微微躬身，先用指尖沾了点酒，弹向天空，再沾一点弹向地面，最后才端起碗，抿了一口。
酒刚入口，就觉得一股辛辣混着奶香在舌尖散开，比京城的米酒烈多了，晴儿忍不住皱了皱眉，嘴角微微抽动了一下。她强忍着把酒咽下去，刚想把碗递回去，就听到身边的昭烈轻声说：“若是不习惯，少喝些没关系，族人不会怪你的。”
晴儿转头看他，见他眼神里带着几分关切，心里一暖，对着娜仁额吉笑了笑：“额吉的马奶酒，很香，就是我平日里喝惯了淡酒，一时有些不适应。”
娜仁额吉见状，连忙从怀里摸出块奶糖，递给晴儿：“格格要是觉得烈，含块奶糖就好了。这是我孙女做的，用草原的鲜奶熬的，甜得很。”
晴儿接过奶糖，糖块是淡黄色的，裹着张油纸，还带着淡淡的奶香。她剥开油纸，把奶糖放进嘴里，甜丝丝的味道立刻压下了酒的辛辣，忍不住说：“真甜，比京城的糖糕还好吃。”
“格格喜欢就好，”娜仁额吉笑得更开心了，拉着晴儿的手，指着远处的蒙古包，“前面那顶最大的蒙古包，是给使团准备的，里面烧了牛粪火，暖和得很。我还煮了奶茶，熬了手抓肉，等会儿格格一定要多吃点。”
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