七月的京城已入盛夏，正午的阳光热烈却不灼人，透过宫道旁的古槐枝叶，在青石板上洒下细碎的光斑。空气中飘着淡淡的槐花香，混着远处御膳房飘来的糕点甜香，让人闻着便觉清爽。宫道上的太监宫女们脚步轻快，偶尔低声交谈两句，声音压得极轻，生怕打破这夏日的宁静。
忽然，远处传来一阵整齐的马蹄声，伴随着蒙古特有的铜铃声，由远及近。宫道旁的侍卫连忙站直身子，目光投向声音传来的方向——只见一队蒙古骑手护送着数十辆马车，正沿着宫道缓缓走来。马车上盖着深蓝色的毡布，毡布边缘绣着白色的云纹，是科尔沁部的标志；骑手们身着蒙古长袍，腰间束着皮质腰带，腰间的弯刀在阳光下泛着冷光，神情肃穆却不张扬。
“蒙古科尔沁部使臣到——”领头的太监拉长了声音，唱喏声在宫道上回荡。
此时，晴儿正陪着太后在御花园的水榭里纳凉。水榭四周种满了荷花，碧叶遮天，粉白的荷花在风中轻轻摇曳，荷香混着水汽飘过来，驱散了盛夏的燥热。太后靠在铺着明黄锦缎的软榻上，手里捏着串菩提子念珠，闭目养神；晴儿坐在一旁的石凳上，手里拿着把团扇，轻轻为太后扇着风，她今日穿了件浅紫色的旗装，领口绣着几枝淡白色的丁香花，针脚细密，花瓣边缘还绣了圈银线，在阳光下泛着柔和的光；旗头两侧插着支珍珠簪，坠着细巧的银线流苏，走动时流苏轻轻晃动，衬得她眉眼愈发温婉。
“太后，蒙古使臣送贡品来了，”守在水榭外的小太监轻声禀报，“皇上让小李子来问，您要不要去看看？”
太后睁开眼，缓缓点头：“也好，看看科尔沁部这次又送了些什么好东西。晴儿，你陪我一起去。”
晴儿放下团扇，起身扶着太后：“是，太后。”
两人沿着荷花池边的石子路慢慢走，刚到宫道旁，就看到乾隆正站在马车旁，身边围着几位大臣和蒙古使臣。昭烈站在使臣队列之首，他今日穿了件深蓝色的蒙古袍，腰间系着黑色的皮腰带，上面挂着一把银柄弯刀，刀鞘上嵌着几颗绿松石，在阳光下闪着温润的光；额前的碎发被风吹得微微晃动，脸色是健康的小麦色，眼神坦荡，正与乾隆说着什么。
“太后吉祥！”众人见太后过来，连忙躬身行礼。
太后摆了摆手，笑着说：“免礼吧，这么热的天，你们也辛苦了。科尔沁部这次送来的贡品，可有什么新奇玩意儿？”
昭烈上前一步，躬身回话：“回太后，这次送来的都是部落里的特产，有刚鞣制好的狐皮、狼皮，还有草原上采的黄芪、甘草，都是上好的药材。另外，还有一匹从西域引进的白马，性子温顺，毛色纯白，没有一根杂色，是部落里的宝贝，特意送来给皇上和太后赏玩。”
“哦？还有这样的好马？”乾隆来了兴致，“快牵过来让朕瞧瞧。”
两名蒙古骑手连忙从后面的马车上牵下一匹白马。那马果然如昭烈所说，毛色纯白，像雪一样，没有一根杂色；鬃毛顺滑，垂到脖颈两侧，在阳光下泛着光泽；马的眼睛又大又亮，像黑琉璃一样，看到人也不惊慌，只是轻轻甩了甩尾巴，显得温顺又灵动。周围的大臣们纷纷赞叹：“真是匹好马！瞧这毛色，这灵性，怕是宫里的御马都比不上！”
太后也笑着点头：“确实是匹难得的好马，看着就有福气。”
昭烈看着白马，又看了眼站在太后身边的晴儿，上前一步，躬身对乾隆说：“陛下，这匹白马虽珍贵，但臣觉得，它更适合一位清雅温婉的人。晴格格品性端庄，气质清雅，这匹白马温顺又矫健，与晴格格的气质正好相配。臣斗胆请求陛下，将这匹白马赠予晴格格。”
众人的目光一下子都集中到晴儿身上。晴儿愣了一下，连忙躬身道：“郡王言重了，晴儿怎敢收这样贵重的礼物？还请陛下和太后收回成命。”
乾隆看着晴儿，又看了看昭烈，笑着说：“昭烈郡王一片心意，你就收下吧。这匹白马确实配你。再说，这也是郡王的一片好意，拒绝了反倒不好。”
太后也在一旁劝道：“晴儿，皇上都这么说了，你就收下吧。这匹马看着乖巧，你要是喜欢，往后还能骑着它去草原跑马。”
晴儿见皇上和太后都这么说，便不再推辞，再次躬身行礼：“谢陛下，谢太后，谢郡王。”
昭烈见她收下，脸上露出坦荡的笑意，对着晴儿微微点头：“晴格格不必客气，这匹马能跟着你，也是它的福气。它性子温顺，平时不用太费心照料，只需每日给它喂些新鲜的草料和清水就行。若是有什么不明白的地方，随时可以问臣带来的蒙古侍从。”
晴儿走到白马身边，伸出手，轻轻抚摸着它的鬃毛。白马的鬃毛顺滑柔软，像丝绸一样，它似乎感受到了晴儿的善意，轻轻蹭了蹭她的手心，还发出一声温和的嘶鸣。晴儿忍不住笑了，眼神里满是喜爱：“这马真乖，比御马监里的那些马温顺多了。”
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