乾清宫的议事殿内，萧景渊刚处理完北境的奏报，案几上还摊着雁门关城墙的破损图，图上用朱笔圈出了十几处急需修补的缺口，有的甚至深达丈余，夯土外露，触目惊心。看到李燕儿进来，他紧绷的眉眼瞬间柔和下来，起身迎了上去，伸手扶住她的腰：“怎么这个时候过来了？怀着重身子，该多歇歇。”
“有件关乎大靖安危的要事，想跟陛下说。”李燕儿抬头看着他，眼底闪着明亮的光，“臣妾找到了一种能让城墙变得坚不可摧的法子，比青砖泥浆牢固百倍，遇雨不塌，遇攻城锤不破。”
萧景渊愣了一下，随即失笑：“哦？皇后又有什么奇思妙想？朕记得你上次说要改良织布机，让百姓穿得更暖和，如今倒是惦记起筑城了。”他虽笑着，眼神里却带着几分探究，并非不信，只是实在难以想象，还有什么东西能比世代沿用的筑城之法更可靠。
李燕儿不慌不忙，从袖中取出一张折叠整齐的宣纸，展开后，上面是她凭着空间记忆画的水泥试块对比图，左边是被锤子砸得粉碎的普通泥浆块，右边是完好无损的水泥试块，旁边还用小字标注了“七日抗压”“遇水不化”等字样。“陛下请看，这便是臣妾说的‘水泥’。它以石灰石、黏土为料，经特殊工艺烧制研磨而成，加水混合沙子、石头后，凝结硬化，坚硬如铁。”
她指着图纸，详细解释了水泥的特性，从凝结时间到抗压强度，再到适用场景，条理清晰，句句详实，不似空谈。萧景渊的目光渐渐变得凝重，他俯身看着图纸，手指划过水泥石块的轮廓：“你说的是真的？这东西真能抵挡攻城锤？”
“臣妾愿以腹中孩儿性命担保。”李燕儿语气坚定，“只是水泥的烧制工艺颇为特殊，需要特定的设备和配比，臣妾想请陛下恩准，在京郊房山设立一处官窑，先行试炼。房山的石灰石纯度极高，正好符合原料要求，离京城也近，便于照看。”
萧景渊沉吟片刻。他了解李燕儿，她从不轻易许诺，一旦开口，必然有十足的把握。雁门关的城墙问题一直是他的心病，大捷之后，北境虽暂时安定，但匈奴虎视眈眈，若城墙不固，他日再起战事，吃亏的还是大靖的将士。再者，京城外城的破损也需修缮，每年耗费的人力物力不计其数，若真有如此好用的水泥，无疑能省下巨额开支。
“准了。”萧景渊果断点头，“朕给你调三千禁军，负责原料开采和官窑守卫；工部尚书周大人精通营造之事，让他配合你；所需银两从内帑支取，无需经过户部层层审批，务必尽快出成果。”
得到帝王的支持，李燕儿心中一块大石落地。她知道，这只是第一步，接下来的挑战只会更多。
离开乾清宫后，李燕儿立刻去了工部。工部尚书周明远是个年近六旬的老者，头发已有些花白，为人严谨刻板，一辈子跟木头、石头、砖瓦打交道，最信奉“古法传承”。听说皇后要推行一种“从未听过”的水泥，还要造什么“回转窑”“破碎机”，他眉头皱得能夹死苍蝇。
“皇后娘娘，筑城乃国之大事，岂能轻用异术？”周明远躬身行礼，语气带着几分固执，“自太祖建国以来，我大靖筑城皆用夯土青砖，泥浆以糯米汁调和，虽耗时费力，却稳当可靠。那‘水泥’闻所未闻，若是出了差错，城墙崩塌，干系重大啊！”
“周大人顾虑的是。”李燕儿并未动怒，反而温和地说，“正因干系重大，本宫才要先行试炼，而非直接用于筑城。官窑建成后，本宫会先烧制水泥，做成试块，邀请大人和工部的能工巧匠一同检验，若是不如古法，本宫会立刻停工，绝不强求。”
她顿了顿，又补充道：“大人可知，雁门关城墙修补，一处丈余缺口，需动用百名工匠，耗费三月时光，用去青砖万余块，糯米千斤。可一场大雨过后，修补之处便会出现裂缝，来年还要再修。若是水泥真能奏效，不仅能节省大半人力物力，还能让城墙固若金汤，大人身为工部尚书，难道不希望看到这样的结果吗？”
周明远沉默了。他并非冥顽不灵，只是一辈子谨慎惯了。皇后的话确实说到了他的心坎里，工部每年为了修缮各地城池、水渠，耗费的钱粮不计其数，工匠们也苦不堪言。他抬眼看向李燕儿，见她眼神却异常坚定，不似一时兴起，便点了点头：“既然皇后娘娘有此决心，老臣便配合便是。只是工部的工匠们都是按古法做事，怕是难以领会新设备的用法，还请娘娘赐教。”
“这正是本宫接下来要做的。”李燕儿笑着说，“设备图纸臣妾会尽快绘制出来，工匠培训之事，本宫也会亲自参与。”
回到坤宁宫，李燕儿立刻进入空间图书馆。她需要将水泥烧制所需的颚式破碎机、回转窑、冷却机、球磨机等设备的结构图纸精准绘制出来，还要标注清楚尺寸、材质、制作工艺，让工部的工匠们能够看懂并打造。
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