丽妃吓得手一抖,纸包差点掉在地上。她连忙掩饰道:“姐姐说笑了,臣妾只是觉得这茶杯精致,多看了两眼而已。”
李燕儿何等敏锐,早已察觉到丽妃的异样。她不动声色地端起茶杯,轻轻抿了一口,然后笑道:“这茶是臣妾让人特意为母后和各位妹妹准备的秋茶,口感清甜,妹妹若是喜欢,回头臣妾让人给你送些去。”
丽妃心中一紧,不敢再轻举妄动,只能勉强挤出一个笑容:“多谢皇后娘娘。”
宴会过半,萧景渊有事先行离开。太后也有些乏了,李燕儿便扶着太后准备回宫休息。就在这时,丽妃突然捂着肚子,痛苦地倒在地上,口中喊道:“好痛……我的肚子好痛……”
众人都被这突如其来的变故吓了一跳。李燕儿立刻吩咐道:“快,传太医!”
太医很快赶来,为丽妃诊脉后,脸色凝重地说道:“启禀皇后娘娘,丽妃娘娘是中了毒,而且这毒发作迅猛,若是再晚一步,恐怕就回天乏术了。”
“中毒?”李燕儿眉头一皱,“好好的宴会上,怎么会有人中毒?”她看向丽妃,“丽妃妹妹,你刚才都吃了些什么?接触过什么人?”
丽妃眼神躲闪,支支吾吾地说不出话来。这时,贤妃突然说道:“皇后娘娘,臣妾刚才看到丽妃妹妹在宴会上神色慌张,还偷偷从袖中拿出一个纸包,似乎想往您的茶杯里放什么东西。”
李燕儿心中了然,看来丽妃是想下毒陷害自己,结果反而误中了自己下的毒。她冷笑一声:“丽妃妹妹,事到如今,你还有什么话好说?”
丽妃知道无法再隐瞒,只能哭喊道:“皇后娘娘饶命!是惠妃娘娘指使臣妾的!她让臣妾在您的食物里下毒,臣妾一时糊涂,才犯下了这样的错!求皇后娘娘看在臣妾是被胁迫的份上,饶了臣妾这一次吧!”
“惠妃?”李燕儿眼中寒光一闪,“看来她在凝晖宫禁足,也不安分啊。”
八、再查惠妃,牵出旧案
丽妃中毒之事很快传到了萧景渊耳中。他得知是惠妃指使丽妃下毒陷害李燕儿,怒不可遏,立刻下令将惠妃从凝晖宫迁出,囚禁在宫中最偏僻的冷宫——静心苑,并且断绝了她与外界的一切联系。
同时,萧景渊也下令彻查此事,不仅要查清惠妃是如何与丽妃联系的,还要查清她背后是否还有其他势力支持。李燕儿知道,这是一个彻底扳倒惠妃及其家族的好机会,便主动向萧景渊请命,负责此案的调查。
李燕儿首先提审了丽妃。在确凿的证据面前,丽妃再也无法抵赖,将惠妃如何通过青屏与她联系,如何承诺事成之后帮她争夺后位,以及惠妃以往的一些罪行,全都一一招供出来。
根据丽妃的供词,李燕儿派人仔细搜查了凝晖宫和静心苑,果然在青屏的住处搜出了一封密信。密信是永宁侯李承宗写给惠妃的,信中不仅提到了要想办法扳倒李燕儿,还提到了几年前的一桩旧案——当年太子妃(也就是李燕儿入宫前的太子妃)突然病逝,其实是惠妃在李承宗的指使下,暗中下了毒。
李燕儿看到这封密信,心中震惊不已。她没想到,惠妃竟然如此狠毒,连太子妃都敢下手。她立刻将密信呈给萧景渊。
萧景渊看完密信,脸色铁青,拍案而起:“好一个永宁侯府!好一个惠妃!竟敢犯下如此滔天罪行!朕若再姑息,岂不是愧对于太子妃,愧对于天下百姓!”
他当即下令,将永宁侯李承宗及其长子李明轩打入天牢,彻查永宁侯府的罪行。同时,也下令重新调查太子妃病逝一案。
李燕儿则继续深入调查,她发现,当年太子妃病逝后,惠妃之所以能顺利成为太子侧妃,进而在萧景渊登基后成为惠妃,背后都有永宁侯府的推波助澜。而且,永宁侯府这些年来,利用惠妃在宫中的关系,暗中勾结官员,贪污受贿,积累了大量的财富和势力,已经严重威胁到了皇权。
为了查清永宁侯府的罪证,李燕儿特意启用了春桃培养的暗线。这些暗线潜伏在京城各个角落,收集到了大量关于永宁侯府贪污受贿、勾结官员的证据。李燕儿将这些证据整理好,一并呈给萧景渊。
萧景渊看着这些证据,心中的怒火更盛。他立刻下令,抄查永宁侯府,将府中所有财产充公,并且将永宁侯府的党羽一网打尽。
九、太子妃案昭雪,燕儿稳坐后位
在李燕儿的精心调查和萧景渊的大力支持下,太子妃病逝一案很快就真相大白。当年,惠妃因为嫉妒太子妃得到太子的宠爱,又在父亲李承宗的指使下,暗中在太子妃的汤药里下了慢性毒药。太子妃服用后,身体日渐虚弱,最终病逝。
为了掩盖罪行,惠妃和李承宗还买通了当时为太子妃诊治的太医,让太医谎称太子妃是得了急病去世。如今,当年的太医早已病逝,但他留下的日记却被李燕儿的暗线找到,日记中详细记录了惠妃和李承宗买通他的经过,以及太子妃的真实死因。
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