摩根颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间又苍老了许多。他一生扞卫的金融秩序和宪政传统，在赤裸裸的权力现实面前，显得如此苍白无力。他预感到，一个由特纳这种不择手段的西部牛仔价值观主导的时代可能即将来临，而他们这些恪守老派规则的东部“贵族”，或许真的要被时代抛弃了。
安德鲁·梅隆提出的尖锐问题，像一盆冷水浇在特纳·史密斯“交易论”的火焰上：“特纳，就算我们捏着鼻子支持罗斯福第三次上台，你能保证他坐稳位置后，不会翻脸不认人，甚至变本加厉地提高税率吗？我们可别成了自己亲手养大、然后反咬我们一口的毒蛇的傻瓜！”
特纳·史密斯没有直接回答保证，而是用一种近乎残酷的现实主义口吻反问道：“梅隆，那你告诉我，我们还有更好的选择吗？”
他环视在场所有掌握美国经济命脉的巨头，语气带着一丝嘲讽和无奈：“看看共和党那边，有谁能站出来挑战罗斯福的威望？一个能打的都没有！民主党内部，又有谁的声望和手腕能超过他？没有！我们面对的是一个在危机中声望达到顶峰的强势总统！我们不是在挑选一个理想的合伙人，而是在两个烂苹果里选一个不那么烂的！”
他深吸一口气，说出了最核心的、也是所有人都心知肚明却不愿面对的现实：“支持他上台，根本目的不是阻止94%的税率，那是不可能的！一旦美国像杜邦先生预见的那样被卷入大战，94%的‘战时暴利税’注定会来，这是国家机器的生存本能，谁也挡不住！我们支持他，只是为了换取一个‘缓冲期’和‘谈判筹码’——让那94%的刀子晚几年落下，并在它落下之前，尽可能把平时的税率从70%多砍到50%甚至更低！同时，为我们的企业争取到战时生产合同、税收抵扣、折旧加速等优惠政策，把这笔‘血’通过军火订单再赚回来！这是我们唯一能做的风险对冲！”
J.P. 摩根一直阴沉着脸，但洛克菲勒家族的代表却似乎被特纳的“战时必然性”说动了，他叹了口气，语气沉重地加入了现实分析：“特纳说的难听，但可能是对的。看看现在的世界吧，欧洲大陆烽烟再起，完全是上一次大战的升级版。美国想靠两大洋隔岸观火？恐怕是一厢情愿。无论最后是德国整合了欧洲，还是英国惨胜，出现在我们对岸的都必将是一个统一的、充满敌意或至少是极度强势的欧陆巨无霸。我们无法独善其身。”
霍华德·修斯适时地补充了一个更可怕的亚洲视角，带着一丝黑色幽默：“别忘了亚洲！日本那个疯狂的帝国，正试图一口吞下整个中国。如果让它得逞，亚洲将出现一个资源无穷、人口庞大的怪物。到那时，美国真的要被孤立在北美大陆‘光荣独立’了——同时被欧亚两个巨无霸堵在家里！那将是战略上的噩梦！”
皮埃尔·杜邦听到这里，猛地一拍桌子，声音因激动而高亢：“修斯说得对！欧洲一个巨无霸，亚洲再一个巨无霸！两大洋过去是我们的护城河，将来就可能成为禁锢我们的牢笼！既然战争不可避免，美国参战是大概率事件，那么94%的税率作为战时措施也必然到来！在这种关乎国运的生死存亡关头，我们需要的不是一个软弱的总统，而是一个像罗斯福这样的铁腕领袖！至少他能带领国家凝聚力量，去打赢这场战争，确保我们的生存空间！从国家利益出发，我也倾向于支持他连任！”
洛克菲勒的代表立刻抓住了杜邦话语中的“私心”，冷笑着讥讽道：“得了吧，杜邦！别把自己包装得那么高尚！你当然希望罗斯福上台，希望美国参战！一旦开战，你的化工集团、军火公司又能像上次大战那样，接订单接到手软，赚得盆满钵满！你支持罗斯福，不过是支持你自己的钱袋子！”
杜邦像被踩了尾巴的猫一样炸了毛，梗着脖子怒吼道：“洛克菲勒！你血口喷人！上次大战我的公司为了扩大产能满足军需，承担了巨大的财务风险！战争结束后产能过剩差点破产！倒是你们标准石油，靠着给协约国和同盟国供应燃油，吃得满嘴流油！现在倒打一耙？！”
“够了！”
就在东西部财阀即将陷入丑陋的内讧时，J.P. 摩根用拐杖重重地顿地，发出一声低沉的怒吼。他疲惫地闭上眼睛，揉了揉太阳穴，再睁开时，眼中只剩下精于计算的冰冷光芒。
“争吵解决不了问题。”摩根的声音沙哑而充满权威，“杜邦的观点…虽然自私，但符合地缘政治的现实。洛克菲勒的指责…也并非全无道理。但我们现在讨论的，不是道德，是生存。”
他缓缓站起身，目光扫过特纳、杜邦，又扫过洛克菲勒和梅隆，做出了最终的决断：“特纳的‘交易’策略，虽然令人作呕，亵渎宪政传统，但可能是当前形势下…损失最小的务实选择。我们无法阻止战争，也无法阻止战时的高税率。但我们或许可以，用支持罗斯福第三次连任作为筹码，换取战前税率的实质性降低，以及战时生产合同的优先权和税收优惠。这至少能保证我们的企业在战争中存活下来，并在战后拥有复苏的资本。”
摩根最后沉重地说：“这不是胜利，这是一场为了生存而进行的、屈辱的撤退。但我们没有选择。表决吧，同意启动与罗斯福就‘支持三连任换取税收妥协’进行秘密谈判的，举手。”
一阵沉默后，特纳、杜邦、修斯等人率先举手。梅隆和洛克菲勒的代表对视一眼，极度不情愿地，但也缓缓举起了手。所有人的目光都集中在摩根身上。
J.P. 摩根爵士，这位象征着美国老牌金融秩序的老人，脸上闪过一丝深刻的悲哀与决绝，最终，他也举起了自己的手。
“通过。”摩根的声音轻得几乎听不见，“特纳，由你负责向白宫传递我们的…‘诚意’。记住，条款必须明确，让步必须具体。这将是美国历史上，最肮脏，也或许是最重要的一笔交易之一。”
一场基于对世界大战不可避免的悲观预期和对生存空间极度忧虑的秘密政治交易，在美利坚合众国的权力核心圈内，悄然达成了共识。资本的力量，在战争的绝对逻辑面前，最终选择了屈从与交换。而富兰克林·罗斯福，即将收到一份来自他最强对手们的、意想不到的“助选大礼”。
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