昨夜浮玉楼那顿意味深长的晚宴，让张绥之回到家中后，依旧心绪难平。黄莺儿那盆带着情诗的酸笋煮鱼，如同在她心湖中投下了一块巨石，激荡起的涟漪久久不能消散。而陈司正提及的端午宫宴，更像是一道无形的枷锁，让他陷入了两难的境地。
辗转反侧间，他反复思量：若明日宫中真有传召，身为臣子，岂能因私废公？可黄莺儿那边……虽已婉拒，但以她那般热烈而神秘的作风，若是爽约，不知会惹出何等风波。尤其是那首诗，“流水似有意，何日诉衷情？” 话语中的期盼，让他无法轻易忽视。
“唉……”他望着窗外朦胧的月色，轻轻叹了口气。这帝京的人情世故，远比滇南的崇山峻岭更加复杂难行。
睡在外间榻上的花翎和阿依朵似乎还没睡熟，听到他的叹息声，花翎迷迷糊糊地问道：“绥之哥哥，你还没睡呀？是在想明天去哪里吗？是去找皇帝，还是去找那个……黄莺儿姐姐？”
张绥之没有回答，反而问道：“你们……觉得该如何？”
阿依朵翻了个身，带着浓浓的睡意嘟囔道：“这有什么难的……皇帝又没点名要你去，那个黄姐姐可是派人来请你了呀……还给你做家乡菜，多好……”
花翎也附和道：“就是！绥之哥哥，那个黄莺儿姐姐，是不是就是我们第一次在路边摊见过的，那个穿男装很漂亮的姐姐？”
张绥之见瞒不过，只好承认：“嗯，就是她。”
“哇！”两个丫头的睡意顿时醒了一半，叽叽喳喳地议论起来，“原来是她！她穿女装肯定更漂亮吧？”“绥之哥哥，她是不是喜欢你呀？”
张绥之被她们问得心烦意乱，低喝道：“好了！小孩子家，不要瞎打听！快睡觉！明天我若出门，你们自己在家，秦管事会安排人照顾你们，不许乱跑，听见没有？”
二女吐了吐舌头，应了一声，这才渐渐安静下去。
张绥之却依旧难以入眠，直到后半夜，才迷迷糊糊地睡去。
翌日，五月初五，端午节。
天刚蒙蒙亮，张绥之便被窗外隐约传来的龙舟鼓点声和街市的喧闹声唤醒。他起身推开窗，一股带着艾草和菖蒲清香的空气扑面而来。京城今日注定是热闹非凡的一日。
他洗漱完毕，换上了一身较为正式的靛蓝色官袍，虽不确定是否需入宫，但节日的庄重感让他不敢怠慢。正在他对着铜镜整理衣冠，心中依旧为去向犹豫不决之时，老管家秦忠却匆匆来到房门外，语气带着一丝诧异禀报道：
“老爷，门外……门外来了两位姑娘，说是浮玉楼的，驾着一顶……甚是华丽的马车，请您出门。”
张绥之心头一跳！黄莺儿的人竟然直接找到家里来了？而且是在这般早的时辰！他连忙整理好心情，快步走向大门。
打开朱漆大门，眼前的景象便让张绥之微微一愣。
只见自家门前的空地上，赫然停着一顶极为宽敞华丽的马车。车身以名贵的紫檀木打造，车窗雕着繁复精美的云纹，车帘是上好的苏绣，绣着栩栩如生的缠枝莲图案。拉车的四匹马，通体雪白，神骏异常，鞍鞯鲜明。这排场气度，绝非寻常富商所能拥有，甚至隐隐超过了部分勋贵之家。
马车旁，俏生生地立着两位女子。左边一位，正是昨日见过的秋棠，她今日换了一身应景的艾绿色百褶裙，外罩一件月白色薄纱比甲，发髻上插着一支小小的艾草绢花，显得清新雅致，笑吟吟地望着他。
而右边另一位女子，张绥之却是第一次见。她年纪与秋棠相仿，约莫二十出头，但气质截然不同。身穿一件墨蓝色缎面立领长袄，领口袖边绣着银色的暗纹，下系一条素雅的月华裙。身量比秋棠略高，体态匀称，面容清丽绝伦，但眉眼之间却带着一股拒人于千里之外的清冷之气，宛如腊月寒梅，孤高自许。她静静地站在那里，目光平静无波，却自有一股不容忽视的气场。
见到张绥之出来，秋棠立刻上前一步，与那位清冷女子一同，动作优雅整齐地敛衽行礼，声音一个柔和一个清越，同时响起：
“奴婢秋棠（冬雪），给张大人请安。”
自称冬雪的女子，连行礼的姿态都透着一股冰雕玉琢般的规整与冷淡。
张绥之连忙拱手还礼：“二位姑娘不必多礼。不知……黄姐姐有何吩咐？”他的目光不由自主地瞟向那顶豪华马车，心中已然明白了七八分。
秋棠依旧是那副笑吟吟的模样，声音清脆悦耳：“回大人，小姐命奴婢二人前来，接大人前往通惠河别业，共度端午佳节。车驾已备好，请大人上车吧。”她说着，侧身让出通往马车的路径。
张绥之脸上露出为难之色，迟疑道：“这个……二位姑娘，实在抱歉。今日端午，按例，下官或许需前往宫中随班行礼，聆听圣谕。若是陛下传召，恐不便前往，还望回复黄姐姐，体谅下官的难处。”
他本以为这番合情合理的说辞能暂时推脱过去，没想到，话音刚落，那位一直沉默的清冷侍女冬雪，却忽然开口了。她的声音如同她的气质一般，带着一丝凉意，却清晰有力地反问道：
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