“张大人，陛下……下旨召见您了吗？”
张绥之一怔：“这……旨意尚未传到，但按惯例……”
冬雪不等他说完，再次平静地追问，语气中没有丝毫波澜，却带着一种奇异的笃定：“既然圣旨未下，官署亦无明确传召，张大人此刻便是自由之身。莫非大人要为了一个‘或许’、‘可能’的惯例，便辜负我家小姐一片诚挚相邀之心？”
她的话语逻辑清晰，直指要害，竟让张绥之一时语塞，不知如何反驳。是啊，皇帝确实没有下旨，行人司也没有正式通知，自己若坚持要去宫门外傻等，反倒显得迂腐和……有些自作多情了。
秋棠在一旁笑着帮腔，语气柔和却同样不容拒绝：“是呀，张大人。小姐为了今日，准备了许多有趣的节目，就盼着大人前去呢。况且，通惠河畔今日亦有龙舟竞渡，热闹非凡，并不比宫里差呢。大人就莫要推辞了，请上车吧。”
两位侍女，一个热情似火，一个冷若冰霜，却配合默契，将张绥之的退路完全堵死。他看着眼前这架势，心知今日怕是难以脱身了。再想到黄莺儿那热烈而神秘的作风，若真拂了她的意，不知后续会有什么麻烦。罢了罢了，既然宫中无明确旨意，便……且去一趟吧。
他无奈地叹了口气，脸上挤出一丝笑容，对秋棠和冬雪拱手道：“既然如此……那便有劳二位姑娘引路了。”
“大人请。”秋棠笑容更甜，侧身示意。冬雪也只是微微颔首，依旧面无表情。
张绥之最后回头看了一眼自家宅院，深吸一口气，迈步走向那顶华丽而充满未知的马车。车夫早已放下踏脚凳，恭敬地掀开车帘。车内装饰更是极尽奢华，铺着柔软的波斯地毯，座位上是锦缎软垫，角落里还放着一个小小的冰鉴，散发着丝丝凉气，驱散了初夏的闷热。
他弯腰钻进车厢，刚坐稳，秋棠和冬雪也轻盈地登上了马车，一左一右坐在车厢前部的位置，并未与他同坐，保持了恰到好处的距离。
车夫一声轻叱，四匹白马迈开优雅的步子，马车平稳地驶离了澄清坊，汇入了端午清晨热闹的人流中。车窗外，是喧嚣的市井和节日的气氛；车窗内，张绥之的心却如同这马车的方向一般，被引向了一个未知的、由那位神秘黄莺儿所掌控的领域。他靠在柔软的垫子上，望着窗外飞速掠过的街景，心中充满了对今日之行的期待、忐忑与一丝难以言喻的悸动。
马车驶离了喧闹的街市，沿着通惠河畔的柳荫道前行。约莫半个时辰后，周遭的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一种异乎寻常的宁静。张绥之心中好奇，悄悄掀开车窗锦帘一角向外窥视。
只见马车已驶入一片环境清幽、戒备森严的区域。道路两旁古木参天，浓荫蔽日，远处隐约可见高墙环绕，朱门紧闭。更让张绥之心头一凛的是，他敏锐地察觉到，在林木掩映之间，每隔一段距离，便有身着便服、但身形挺拔、目光锐利的精干汉子在悄然巡逻。他们看似随意走动，实则站位巧妙，将整片区域监控得滴水不漏。这种森严的防卫，远非寻常富家别业所能拥有，倒更像是……皇家禁苑或顶级勋贵的隐秘庄园。
马车最终在一处气派非凡的临河别业大门前稳稳停下。门楣之上并未悬挂匾额，更添几分神秘。冬雪和秋棠率先下车，而后转身，动作轻柔而恭敬地搀扶张绥之下车。触手之处，张绥之能感觉到二女手臂的沉稳有力，绝非普通侍女。
入门时，两名面无表情的健妇上前，对张绥之进行了一番细致却又不失礼数的搜查，确认未携带任何利器后，方才放行。张绥之心中忐忑更甚，但面上依旧保持镇定。
进入院内，景象豁然开朗。这处别业占地极广，依通惠河而建，亭台楼阁错落有致，移步换景，极具匠心。飞檐翘角掩映在苍松翠柏之间，汉白玉的栏杆沿着河岸蜿蜒，雕梁画栋无不精工细作，处处透露出低调的奢华与深厚的底蕴。空气中弥漫着淡淡的水汽和花草清香，与市井的烟火气截然不同。
冬雪和秋棠一左一右，引着张绥之穿过重重月洞门，走过一条条悬着纱灯、铺着光滑金砖的静谧长廊。沿途遇到的仆役丫鬟皆屏息静气，步履轻盈，见到他们纷纷垂首避让，规矩极严。
最终，三人来到一处临水而建的雅致轩馆前。馆名“听涛阁”，四周竹林掩映，推窗即可见河面开阔，远处依稀可见龙舟竞渡的点点帆影。此时，一阵清越悠扬的琴声正从阁内缓缓流淌而出，如泉水叮咚，又如珠落玉盘，琴技颇为不俗。
冬雪和秋棠在门前停下脚步，对张绥之微微躬身：“大人，小姐就在阁内，请自行入内。” 说罢，便悄然退至廊下等候。
张绥之整理了一下衣冠，深吸一口气，轻轻推开了那扇雕花木门。
阁内陈设清雅，熏着淡淡的百合香。临窗的软榻上，一位佳人正背对着他，专注地抚琴。今日的黄莺儿，换下昨日的华贵裙袍，穿着一身极为典雅高贵的藕荷色缂丝缠枝莲纹立领长衫，外罩一件月白色透影纱的比甲，衫子的领口和袖口用银线绣着细密的云纹，既显身份又不失端午的清爽。如云的青丝挽了一个慵懒随意的堕马髻，只斜插着一支简单的羊脂白玉簪，几缕发丝垂在耳侧，更添几分妩媚。从背影看，她身姿窈窕，脖颈修长白皙，仅仅是坐在那里，便自成一道风景。
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