雪停了，但听泉谷的寒气不减。林不觉将包袱系在肩上，青衫外裹了层厚实的狐裘。谷中火晶花一夜凋零，只剩枯枝在风中轻颤。萤蹲在溪边，用冻红的手捧起一掬水，映出自己稚嫩却已满是沧桑的脸。
“师父，北荒很远吗？”
林不觉望着北方天际的灰云，“比青丘到神京还要远三倍。”
“那路上……会有骨哨声吗？”
林不觉沉默片刻，解下腰间青玉簪，递给他：“若听见骨哨，立刻将此簪刺入左掌心。记住，是左掌。”
萤接过玉簪，触手温润，与这冰天雪地格格不入。他小心地揣入怀中，点点头。
赤狐月站在谷口，金瞳映着雪光，身后跟着十名赤尾火骑。
“北荒非青丘，人族与妖族界限分明。”她将一卷羊皮地图交给林不觉，“此乃商队密道，可避官道哨卡。”
林不觉接过，指尖触到她掌心一道新伤：“你受伤了？”
“虎部余孽夜袭文书阁，想毁《青丘新律》誊本。”赤狐月轻描淡写，“他们以为毁了纸，就能毁了律。”
“虎铮如何？”
“他亲手处决了带头者，是他的亲侄。”
林不觉了然。青丘初定，九部人心未齐。他从怀中取出一枚铜印——九部共信印，“若遇大难，火骑可直入神京，寻月漪。”
赤狐月摇头：“我送你，不是为求援。九部已立新律，自有其路。我送你，是因你教我们：律不在高台，在泥中。”
她翻身上马，金瞳直视林不觉：“去吧。北荒风雪，不及人心寒。”
赤尾火骑燃起火晶灯，列队谷口。林不觉与萤踏入风雪，身后火光渐远。
，雪原无垠。
林不觉的狐裘已结满冰霜，萤的睫毛上挂着冰珠。他们偏离商道，因林不觉发现雪地上有车辙——不是寻常商队，而是押送囚犯的囚车痕迹。
“师父，我走不动了。”萤声音发颤，嘴唇发紫。
林不觉蹲下，解开自己外袍裹住他：“闭眼，我背你一段。”
萤伏在他背上，小手紧抓他肩头：“师父，你的心跳好快。”
“寒髓咒在作祟。”林不觉喘了口气，“无妨。”
他继续前行，每一步都在雪中留下深坑。通脉境的内力在极寒中仅能维持基本体温，更别提外放御敌。这是他的极限，也是他的开始。
日落时分，远处出现几顶帐篷，炊烟袅袅。林不觉放下萤，整了整衣衫，才缓步上前。
帐篷外，一个独眼老者正在劈柴。见陌生人来，他握紧斧头，独眼中警惕。
“路过之人，讨碗热汤。”林不觉拱手。
老者打量他们片刻，斧头松了：“雪盲症发作，进屋吧。”
帐篷内温暖如春，火塘边坐着个十岁左右的女孩，正缝补衣物。她双眼蒙着布条，手指却灵巧无比。
“阿雅，来客人了。”老者喊道。
女孩抬头，空洞的眼窝转向门口：“阿爷，是两个人，一个大人，一个孩子。”
林不觉一怔：“她看不见，怎知我们人数？”
“北荒人，耳朵比眼睛灵。”老者递来两碗热奶茶，“我叫巴图，这是我孙女阿雅。”
萤捧着碗，小口啜饮，冻僵的脸颊渐渐有了血色。
林不觉却盯着阿雅耳后一道细长疤痕：“骨哨所伤？”
巴图脸色骤变，斧头又握紧了。
“不碍事的，阿爷。”阿雅轻声道，“这位叔叔不是坏人。他身上……有雪莲的味道。”
巴图松了口气：“三年前，玄鳞教来北荒收‘雪莲税’。交不出的，用骨哨控心，逼人自残。阿雅为护我，扑上去咬住那人手腕，被骨哨刺穿耳后。”
“后来呢？”
“后来？”巴图苦笑，“后来玄鳞教走了，官府说我们‘私斗伤人’，罚没了全部牛羊。阿雅的眼睛，是雪盲症，缺药所致。”
林不觉从怀中取出一包药粉：“此乃青丘火晶花与雪莲配制，外敷内服，七日可复明。”
巴图迟疑：“为何帮我们？”
“因我懂骨哨。”林不觉看向萤，“也见过它如何毁掉一个家。”
夜深，巴图取出一卷兽皮地图，铺在火塘边。
“你们要去骨语者的地盘？”他压低声音，“前路有三险：一是朱砂谷，玄鳞教设了哨卡；二是黑石原，地裂如蛛网，一夜可吞百人；三是白骨坡，三百年前北荒大战遗址，夜里有鬼哭。”
萤打了个寒颤。
“还有第四险。”林不觉指着地图一处，“人心。”
巴图叹气：“你说得对。去年，北荒都护府张大人亲率五百兵，说要剿灭玄鳞教。结果呢？玄鳞教献上五百头牛羊，张大人便撤兵了。走时还带走了我们凑的‘剿匪钱’。”
“官官相护，古今皆然。”林不觉将药粉交给阿雅，“敷上吧，明日可见光。”
阿雅犹豫：“药……很贵吧？”
“对需要的人，不贵；对不需要的人，无价。”林不觉微笑。
阿雅小心敷药，突然问：“叔叔，你怀里的骨哨，能给我摸摸吗？”
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