子时将至，北境风沙如刀。
林不觉策马独行于荒原，身后白玉山的荧光早已隐没于地平线。他含着白瞳所赠的“心蝉”，胸口寒髓咒的刺痛被强行压下，但四肢已渐麻木，如行尸走肉。火鬃马早在半路倒毙，他换乘一匹赤尾部商队遗落的驮马，马鞍破旧，缰绳磨手。
前方，雾起。
不是寻常晨雾，而是浓稠如墨的“影瘴”——千影谷独有的妖气凝结之物，能蚀魂、乱神、断念。谷口无门，无碑，唯有一道深不见底的裂谷横亘荒原，谷中漆黑如墨，连星光亦被吞噬。
林不觉勒马，从怀中取出影七留下的黑玉简。简身触手冰凉，此刻竟微微震颤，如活物般指向谷底。
“到了。”他低语。
话音未落，谷中忽有低语传来，非人非兽，似万千回声交织：
“来者何求？”
林不觉下马，立于谷口，声音平静：“求见妖皇印。”
“印不示贪者。”
“不示惧者。”
“不示伪者。”
林不觉沉默片刻，解下腰间水囊，倾尽最后一口水于沙地。又取出行囊中仅存的干粮，埋入土中。
“我无所求，唯求一试。”他说。
谷中寂静良久。忽有微风自谷底升起，卷起沙尘，形成一道人形轮廓——无面，无衣，唯有一双眼睛，幽深如渊。
“随影入。”那轮廓低语，转身没入黑暗。
林不觉深吸一口气，迈步踏入千影谷。
谷内无光，亦无声。
他眼前并非漆黑，而是一片“无色之色”——仿佛所有光影被抽离，只剩轮廓与虚空。脚下无路，唯凭直觉前行。每走一步，心蝉便微震一次，护住心脉。
忽然，前方浮现一景。
赤尾峰顶，赤尾火熊熊燃烧。
火鬃氏与赤鬃氏青壮持矛对峙，阿骨朵倒在血泊中，赤狐月金瞳含泪，手中赤铜令断裂。
“都是你！”火鬃长老怒吼，“若非你立律，何至内乱？！”
林不觉心头一紧，脚步微顿。
——此乃一影照欲：映照内心最深执念——他欲以律止争，却恐适得其反。
他闭眼，低语：“律非我欲，乃民所需。”
幻象如烟消散。
再行百步，地面忽化寒冰。
律武监废墟重现眼前。
师父倒在血泊中，手中《律武天书》残页被火焚尽。
“你逃了……”师父声音微弱，“若你在，或可护住新律……”
林不觉喉头一哽，寒髓咒骤然反噬，胸口剧痛。
——此乃二影照惧：映照最大恐惧——他怕自己终究无力护律，重蹈覆辙。
他咬破舌尖，以痛醒神：“我未逃，我在路上。”
冰面碎裂，幻象崩塌。
再前行，谷道忽窄，两侧岩壁如巨口合拢。
前方，九阳还魂草悬浮半空，赤红如心，九瓣舒展。
三清观道人玄微子立于草前，手持拂尘，微笑：“林师侄，交出人道印，此草归你，命可续。”
林不觉脚步一顿。
——此乃三影照执：映照最深执念——续命。
他凝视那株草，想起赤尾老妇的泪，阿骨朵捧起的残种，白瞳赠簪时的沉默。
“我来，非为续命。”他缓缓道，“我来，为护人活命之权。”
话音落，九阳还魂草化为光点消散。岩壁退开，前方豁然开朗。
谷底，一株赤红花树静静生长，花开九瓣，如心脉搏动。树下，一枚黑玉印悬浮半空，印面无字，却有万千律纹流转。
妖皇印。
林不觉上前，伸手欲取。
忽闻谷口方向，马蹄如雷！
“林不觉！出来！”
黑牙的声音穿透影瘴，如刀劈雾。
林不觉心头一沉——狼族竟追踪至此！
他知，若此刻取印，必被围困谷中。若不出，前功尽弃。
树下花影忽动，一道声音自花心传来，如风如诉：
“印可借，不可夺。持印者，需立誓：若用此印谋私，心脉自焚。”
林不觉毫不犹豫：“我立誓。”
黑玉印缓缓落入他掌心，温凉如玉，却重若千钧。
他转身，疾步向谷口。
谷外，黑牙率三十断月骑列阵，火把如星。
“交出妖皇印！”黑牙厉喝，“否则，焚谷！”
林不觉立于谷口，身影单薄，却如山岳。
“你怎知我在谷中？”他问。
“白狐部有我眼线。”黑牙冷笑，“你与影狐密会，早被玄鳞教察觉。三清观已遣‘丹鼎使’入青丘，三日后万妖祭，便是夺印之时！”
林不觉心头一震——原来狼族并非单纯阻挠，而是欲抢先夺印，献予道门以换利益！
黑牙挥手，狼骑举火把，欲投谷中。
林不觉高举妖皇印，沉声道：“此印乃青丘共宝，非你狼族可夺！若你焚谷，九部共诛！”
黑牙眯眼：“你一人，挡得住三十骑？”
“挡不住。”林不觉苦笑，“但我可毁印。”
他作势欲砸。
黑牙脸色骤变——妖皇印若毁，日晷谷永闭，九阳还魂草无望，狼族亦无利可图。
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