神京，皇城。
天尚未全亮，紫宸殿前广场已铺满薄霜，青砖如镜，倒映着初升的微光。九重宫阙在晨雾中若隐若现，飞檐斗拱如巨兽脊骨，沉默地压向大地。广场两侧，文武百官按品阶肃立，绯紫青绿，衣冠如云，却无一人言语。空气凝滞，混着霜气、熏香与铁甲的冷腥，吸一口便觉喉头紧缩。
今日，御前廷辩。
林不觉立于广场最末，着深青色常服，未佩印绶，左臂律骨隐痛如绞，表面裂纹未愈，青光黯淡。他身后空无一人——律武司已被勒令闭门，赵铁山重伤卧床，阿骨朵率赤狼部遗民被阻于城外三十里，沈知微因“私通逆犯”之嫌，被白鹿书院禁足。他孤身一人，如一叶扁舟，驶向惊涛骇浪。
“林司正。”兵部侍郎缓步踱来，锦袍玉带，笑容可掬，声音却如毒蛇吐信，“三日不见，清减了。牢饭，可还合口味？”
林不觉望向紫宸殿高耸的殿门，声音平静：“比侍郎府的火油味，好些。”
兵部侍郎笑容一僵，随即大笑：“牙尖嘴利。待会上了殿，看你的嘴，还能不能利得过三公九卿的唾沫。”
他凑近一步，压低声音：“忘了告诉你——你那慈幼堂的女童，昨夜……投井了。临死前，手里还攥着你给她的糖。”
林不觉如遭雷击，身形微晃，眼中血丝密布。
陷阱！
他知道，女童之死，必是兵部侍郎所为，只为乱他心神！
“你……”他咬牙。
“我如何？”兵部侍郎冷笑，“一个孤女，死了便死了。你若在殿上失态，便是‘心虚’，罪加一等！”
钟声三响，悠远肃穆。
“上朝——！”
宦官尖细的嗓音划破寂静。
百官鱼贯入殿。
紫宸殿内，金砖墁地，光可鉴人。蟠龙金柱直抵藻井，绘满祥云瑞兽。御座高踞丹陛之上，景元帝端坐其上，面容清癯，眼神深邃如古井，看不出喜怒。左侧，三公九卿按序而立；右侧，六部尚书、御史台、大理寺卿等重臣肃然。
林不觉立于殿心，如孤峰独立。
“律武司司正林不觉，”景元帝开口，声音不高，却字字清晰，“你奏请修订《大胤律》田亩、市易、户婚三篇，所为何事？”
林不觉深吸一口气，压下心头悲愤，朗声道：“启禀陛下！《大胤律》行之百年，积弊已深。田亩不均，豪强逾限；市易税重，商贾难活；户婚不公，妇孺无依。臣请立新律，以安民心，以固国本！”
“荒谬！”兵部侍郎越众而出，声音洪亮，“祖制煌煌，岂容轻改？林不觉，你不过一新立小司之首，竟敢妄议国法？”
“侍郎此言差矣。”林不觉目光如电，“法，因时而变。永昌初年，律重刑名；永昌十年，律重赋税；永昌十五年，律重边防。律，本无定形！”
“巧言令色！”户部尚书冷笑，“你口口声声积弊，可有证据？”
林不觉心头一沉——证据已焚！
但他不能退。
“有！”他高声道，“田亩之弊：神京周边三县，豪强占田逾限者，占七成；贫民失地者，占九成！市易之弊：关卡十抽其三，商贾破产者，年增三成！户婚之弊：妇承夫产被夺者，年逾千例，无一胜诉！”
“空口无凭！”工部尚书厉喝，“数据何来？案卷何在？证人何在？”
林不觉沉默。
百官窃窃私语，目光如刀。
景元帝眼神微动，却未发一言。
兵部侍郎趁机高声道：“陛下！林不觉所言，皆无实证！其心可诛！更兼伪造上谕、勾结逆党，罪证确凿！请陛下明正典刑，以儆效尤！”
“慢着！”林不觉忽然抬头，目光如炬，“臣有证人！”
百官一愣。
“何人？”景元帝问。
“神京百姓！”林不觉声音如钟，“田间老农、市井商贩、慈幼孤儿！他们皆愿为证！”
“荒唐！”礼部尚书大笑，“百姓愚昧，岂可登殿？再者，你律武司已被查抄，证人何在？”
林不觉望向殿外，眼神决绝。
就在此时，殿外忽传一阵骚动！
“放我进去！我要见陛下！”
“我有地契！我要告刘庄主！”
“我儿被夺产投井！我要申冤！”
声声哭嚎，如潮水般涌来！
殿门守卫竟拦不住——数十名百姓，有老农、商贩、妇人、孤儿，冲破阻拦，跪于殿前广场！
为首者，正是刘家庄老农！他高举地契，声泪俱下：“陛下！刘世昌强占我田十五亩！律武司查案，他烧仓灭证！求陛下做主！”
通汇商行老商贩紧随其后：“陛下！陈通抽我税九十斤！律武司查案，他烧房灭证！求陛下做主！”
慈幼堂女童亦在其中，小手高举半块焦黑地契：“陛下！宗族夺我娘产！律武司查案，他们烧库灭证！求陛下做主！”
声声“灭证”，如惊雷炸响！
百官色变。
兵部侍郎脸色铁青，厉喝：“刁民！谁放你们进来的？拿下！”
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